祈泉被他大手一攫，俏脸灼红起来，旋又怒容道：“段大人，你可知自身在做什么？”
段少胤微微一笑，道：“我碰到了你的手，有肌肤之亲，不算非亲非故了吧？”
祈泉心中大惊，肌肤之亲，本指肌肤相互碰触，但在某些场合，又另一种含意。她退缩几步，挣脱了他，既赧又嗔道：“段大人怎可轻薄妾身？”
段少胤不以为然道：“段某行得正做得直，问心无愧，若泉夫人心有担忧，大可避我远去，但段某不会因你身分，有所动摇。”
祈泉俏脸一变，惊道：“段大人这是何意？”
段少胤敛容道：“什么意思也没有，端看泉夫人怎么想。”段少胤像是赌气，不给她追问下去，径自转身，祈泉碍于矜持，不敢挽留，只能见他渐行渐远。
隔了半晌，段少胤在花园旁找到季冬梅和殷修，三人偕行，前往晚宴。别馆门口，早已围起一群人，彼此嘘寒问暖，应酬不暇，也不知他们是真情，还是虚应一番而已。这时，伍然见到段少胤，走上前来，故作不悦道：“段总兵怎么现在才来，你不知道，伍某方才多辛苦，应付了多少人。”
段少胤哈哈一笑，道：“常言道，能者多劳。”
伍然耸了耸肩，露出苦笑，他忽地瞧见季冬梅，惊叹道：“唉呀，原来段总兵早有准备，难怪从容不迫。”
段少胤不解道：“怎么了吗？”
伍然沉吟片晌，道：“方才一堆人，不断介绍女儿给伍某，少说我也听了十来个，除了前面几个之外，后面名字我都记不得了。”
段少胤道：“这不正好，美人相伴，莫非伍副将不喜？”
伍然摇摇头，道：“自古以来，三妻四妾，实属正常，可我上个月刚纳妾，便与妻子大吵一架，若我再纳一妾，我估计连床都不用睡了。”
殷修在一旁笑道：“原来伍副将怕妻呀？”
伍然神情尴尬，道：“这不是怕妻，这是尊重，伍某可不是那种视女子如草芥之人。”
段少胤话锋一转，道：“方才伍副将说段某早有准备，不知所谓何事？”
伍然举起酒盅，晃了晃，笑道：“那些人引荐女儿给伍某，无非是看中伍某身分，段总兵也手握兵权，在鹿州可谓有头有脸，他们自会找上你。只是他们千算万算，也没料到你带上了季姑娘，见其美貌，自惭形秽都来不及，谁还敢厚颜说媒。”季冬梅听他此言，俏脸一红，挨近段少胤身旁。
段少胤微微一笑，调侃道：“想不到伍副将这么会说话，难怪可享齐人之福。”
伍然不以为然道：“或许是酒过三巡，有些醉意，胆子也大了。不过段总兵所言，倒提醒了伍某，不可这般放纵。”
段少胤想起滕禹因酒醉失言，惨死一事，不禁感概道：“说得也是，酒喝太多，伤身伤神，还是适量为好。”
伍然耸了耸肩，道：“段总兵所言甚是。”言罢，歌姬陆续步入别馆，鼓声响起，舞团至少二十来人，阵势之大，教人惊艳。
宾客依序入座，为了增大空间，将椅子全数撤去，改用毯席代之。数百张席位座无虚席，欢声喧闹，甚为热络。果真如伍然所述，因有季冬梅在旁，众人尴尬，自感汗颜，不敢把女儿介绍给他。
段少胤环视四周，虽有应酬，但相较于官场险恶，可谓是轻松许多。他暗忖道，方才因意乱情迷，对祈泉口出轻薄之言，只希望现在能避开她，以免尴尬。无奈造化弄人，上天安排就是这么巧合，祈泉所坐之位，竟就在段少胤身旁。
话虽如此，祈泉的美貌倾国倾城，仍受到不少瞩目，若非家将伫立后方，恐怕众人早前扑后继，与其搭话。段少胤瞧她一眼，皱起眉头，有些不知所措。
霎那间，祈泉转过头来，两人目光相触，她清冷自若，道：“方才之事，妾身就不计较了。此为大庭广众之下，还请段大人不可再口出轻薄。”
段少胤见她故意装作冷淡，心中来气，道：“段某说过了，不畏人言，倘若一片真心，被当成轻薄之言，那段某也认栽了。”祈泉清面现讶色，蛾眉轻蹙，略感不悦。段少胤敌不住她的怒容，轻叹口气，正色道：“段某委实失言了，还请泉夫人见谅。”
突如其来的道歉，又令祈泉不知该如何招架，螓首低垂，道：“既段大人知道了，那妾身也不追究了。”良久，两人缄默不语，彼此欲言又止，却又不敢开口。段少胤举起酒盅，忍不住道：“不若这样，段某敬泉夫人一杯，一笔勾销，永不再提。”
祈泉为难道：“妾身不胜酒量，可否以茶代酒？”
段少胤放下酒盅，道：“既然泉夫人不擅喝酒，那段某也不强迫了。”
祈泉皱起眉，不悦道：“以茶代酒，难道不可吗？”
段少胤笑了笑，道：“泉夫人误会了，段某只是想喝一杯，倘若泉夫人不喝酒，段某又何苦强迫呢？等等，又被泉夫人冠上莫须有罪名，这肯得不偿失。”
祈泉杏目圆瞠，呆怔半晌，倏忽间，她噗哧一阵娇笑，道：“想不到段大人，竟这么强词夺理，得理不饶人。”
段少胤见她笑靥如花，秋波流转，不禁心中一荡。他定过神来，道：“泉夫人说笑了。”
祈泉轻挪娇躯，挨身而至，接过他桌上酒壶，替自己斟酒，旋即举起杯子，一饮而尽，道：“妾身的诚意，便在这里了。”
段少胤惊道：“段某是说笑的。”他大感不妥，仔细端倪，深怕祈泉因喝下这杯酒有何异状。
祈泉微微一笑，道：“方才段大人振振有词，怎现在又畏畏缩缩了？”
段少胤轻叹口气，道：“段某认栽了。”便在两人闲谈之际，歌姬舞曲也渐缓，半晌之后，舞群躬身致谢，台下立时传来喝采声。歌姬下去换裳，乐曲中间空挡，恰巧是众人应酬之际。段少胤放眼望去，多数人纷纷起身，到各处敬酒寒暄。
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