主公的夸赞，让得田火匠等人开心的不得了。
他笑道：“小人不敢贪功，都是主公指点有方。而且铁坊冶炼也值得称赞，以生、熟两铁反复融交，再以泥、铁模具铸造，的确效用非凡。”
语气不定地道：“你说的是灌钢法，老早便有了的法子，我还听西域那边有一种什么坩埚炼钢法，似乎要用到石墨，你们可以试试。”
“石墨是何物？主公可有具体制法？”
这尼玛我怎能记得，想要抓脑袋，无奈地道：“我也只是道听途说，坩埚炼钢法，你们从这名字里慢慢去想，去试，反正是要用到石墨的。”
“铁脆而谓之生铁，乃是含碳量高的缘故。铁软而可锻谓之为熟铁，含碳量比生铁少。熟铁反复锻打后，其『性』便刚，乃谓之钢。”田火匠却思索道：“小人虽然没见过石墨，但想必，此物乃是一种石碳之物，若是添在铁水中，岂不是把好好一锅铁水弄糟糕了吗？”
心中一万匹草泥马奔腾而过，语气强硬道：“我怎么说，你便怎么去试就是，试不通肯定是方法不对，不要怀疑我说过的话！”
田火匠慌忙跪下，扣头道：“是，小人知罪。”
“起来吧，我又没怪你。”宽慰道：“有些东西我虽然只从别人嘴里听了只言片语，但肯定是对的，你可以保持怀疑的态度，但一定要试了再试。科学就是这样，没做过的没发生的，你便不能说它是错的。”
“是，小人明白。”田火匠擦了一把额头的虚汗。
心中好生无奈，他也没想到田火匠等人还不知道石墨为何物，他努力回想着记忆深处的知识，似乎想起世上是有石墨这一种矿的，这种矿在很多工艺中都是相当重要的材料。
不对啊，现下时代所用的书墨乃是松烟制作，古人不可能一开始就用书墨来书写文字吧？
“刘忠，你速回学坊里，去问问有没有人听过石墨这个词。石头的石，墨水的墨。”
“是，主公！”
船坊离着学坊村不过十余里地，刘忠骑马快去快回，不消小半个时辰，赶在试炮结束前就带了个书生回来，正是喜好专研山水图志的赵跃。
赵跃下马作礼道：“拜见主公！”
伸手虚礼道：“免礼，你听过石墨这个词？”
“当然，小生曾在水经注中见过此物，来之前，我还特意查了一番，因此稍稍耽搁了些功夫。”赵跃介绍道：“古人多用石墨来书写记事，也不甚稀奇，盖因此物乃是天然形成。石墨矿『色』泽黑灰，火烧不燃，附有黏『性』。水经注有记载：洛水侧有石墨山。山石尽黑，可以书疏，故以石墨名山矣。想必该是主公想要找的东西了，只不过这种石矿多产于北地，南地出产的不多。”
“好！”大喜，对田火匠等人道：“既然有此物，我当尽快购置来给你实验，不管是添加进铁水里也好，还是涂抹在熟铁上锻打也罢，反正各种方法和想法你都要试一试！大胆地试！”
“是，主公放心，小人一定用此物找出方法来炼钢。”
当天试炮结束后，勉力众人一番，即刻回府命人去往福州通知隆兴钱庄大肆购置石墨矿石。赵跃都说此物不甚稀奇了，当然不难买到。
一时之间，难以大量购置，但隆兴钱庄通过各种渠道也东凑西凑地弄了一千余斤尽快送回夷州岛，不让主公等得心急。
正月未过，石墨就弄来了一千余斤，高兴地赏赐一番，即刻让人拉去铁坊里试验。事关火炮材料问题，火器作坊的工匠们亦是参与研发工作。
他们将石墨矿捣碎成粉，渗入熟铁水中，而后锻打，发现比生铁还脆。然后又把石墨粉涂抹在熟铁快上锻打，发现熟铁的刚『性』不升反降，让得工匠们几欲抓狂。
有铁匠怀疑道：“主公他也是道听途说来的，按照原理，该是铁中含碳越少，刚『性』越强才对，咱们这般做岂不是画蛇添足么？”
田火匠喝道：“莫要怀疑主公的话，定然是我等方法不对。你忘记了火炮线膛和滑膛的道理是谁告诉我们的，忘记了铁模铸造是谁提醒我们的？火『药』配方也是主公说的，事关火器要事，他岂会跟我等开玩笑？”
那铁匠慌忙摆手道：“小人可不敢怀疑主公，只是怕他听来的话本身就是个错误，什么坩埚炼钢法，难道用锅煮铁水吗？”
“嗯，嗯？”田火匠忽然抓住了什么，忙抬头斜觑道：“你刚才说什么？”
“错的啊。”
“不对，最后一句。”
“锅，锅煮铁水？”
另一铁匠道：“既然把石墨碎粉添进铁里的办法行不通，再根据这练法之名来看，难道是用石墨做成坩埚来熬煮铁水？”
“我看很有可能，这石墨附有黏『性』，且试一试把石墨矿磨粉后做成锅子熬煮铁水。再行不通，我等便去通报主公，这已耽搁十余天了。”
“也只好如此了。”
虽然着重铁匠和火器作坊日以继日地研发钢铁的制法，但本身无法投入太多的精力，他有太多的事情需要去决策。
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