神奇的是这里曾被水淹没了千年之久，可整座青铜城的锈蚀程度都是轻微的，哪怕是换做任何时代的青铜制品，在水底下泡了这么多年，表面的铜锈也该厚得像是裹着海绵了。
“这里的时间流逝得好像特别缓慢，明明都过了千百年之久，可那些机械却还是能正常运作。。”零走着走着，忽然说道。
“嗯，校长曾经跟我提到过这个地方。”路明非点头：“他说龙王住的地方，都是尼伯龙根。”
“尼伯龙根？”
“这个名词来源于北欧神话，但如果你上过龙族谱系学课程的话就会明白，你所指的一切神话体系实际上都与龙类脱不开干系……啊，现在不是上课环节。”路明非习惯性地想抓抓后脑勺，结果只摸到了圆溜溜的潜水头盔：“这里是死人之国，遍地都是死去的物质，这些金属在这多年过去都没有出现明显的锈蚀痕迹，我想，也许是因为它们其实早就已经死去了。”
“可是死者也会腐化不是么？”零的指尖在一张张栩栩如生浮雕上缓缓划过。
“这种所谓‘死亡’的含义，大概是意味着被时间所遗忘。”路明非淡淡地说：“也许这座城市在沉入水底后的那一刻，时间就停滞不前了，这些锈痕甚至可能是这座城市还在地上之时所产生的。在被掩埋过后，一切都静止在了它刚刚坠落的那一刻，也包括了金属的锈蚀反应。”
“听上去像是一个不存在于这个位面的世界。”零说：“可是我们还是进来了，就像是到了外星球？”
“是啊，我们都是外星人，穿着宇航服走出太空飞船，开始探寻外星生命是否真实存在。”路明非笑了笑，问道：“对了，你那个时候说自己相信外星人，到底是为啥？说真的，你完全不像是会看科幻电影的那种人。”
“相信就是相信，没有什么理由。”零平静地说。
“得了吧，那你干嘛还反问我，为什么相信有外星人？”路明非摇摇头：“这不公平。”
零不再搭理路明非，这使得这片区域一下重回了安静，只剩下两人潜水服踩过积水、水波荡漾的动静在曲折的甬道中不断回响。
随着他们二人越接近出口，脚边的积水便越漫越高，这其实是个好消息，代表着那道活灵镇守的入口还未发现血液有异。
“路明非，零，你们做好撤离准备了吗？”这时，通讯频道里传来了叶胜的声音。
“正准备脱出，你的体力恢复了？”路明非问道。
“勉强能维持蛇的通讯，要不是教授一再催促我，我真想再休息五分钟。”叶胜苦笑道：“赶紧出来吧，这次行动大功告成，船上的人都在琢磨那颗龙蛋呢。”
“了解。”路明非和零同时应了一句。
“路明非，这一条是针对你的单向通讯，零听不到。”叶胜压低了声音：“很奇怪，校长刚刚来电话了，命令曼斯小组的所有成员在江面上再待命一个小时，直到中国分部的人接管现场为止。”
“不要回话，零能通过你们之间的信号线听到你说话，所以专心听我说。”叶胜提醒道：“尽管曼斯教授判定任务已经结束了，可校长似乎还有别的打算，总之无论如何这对你来说都是好消息。记住，从现在开始，你还有五十五分钟完成你想做的事情，记得要提前想好理由，惹恼曼斯教授的后果，可不是闹着玩儿的。”
来自“蛇”的通讯，中断了。
“零，准备脱出。”在头上射灯的照明下，路明非看向不远处源源不断顺着敞开的青铜门倒灌入甬道中的江水，像是一道分割开两个世界的微型瀑布，只要迈入那个世界，一切就都结束了。
路明非带头冲出了甬道，一个猛子扎进了水里，他悬浮于水中，等零也顺利脱出后，扯着她的手开始缓缓上浮。
“听说过美人鱼的故事吗？”路明非突然问。
“美人鱼的故事有很多版本。”零说。
“喔，我说的是变成泡沫的那一位。”路明非说：“人鱼爱上了路上王国的王子，用自己动人的歌声换来了一双能上岸行走的腿，最后她眼睁睁看着王子娶了别人，可怜的小人鱼摔进海里变成了泡沫，用生命印证了巫婆的预言。”
“从进入甬道开始，你说的话就开始变得很沉重。”零说：“明明任务已经结束了，你应该会觉得很开心才对，可却一直在反复强调死去、被遗忘、变成泡沫，你到底想说什么？”
“我这人心里有事的时候，可能会沉默一整天，但是大多数时候话会变得很多。”路明非叹了口气：“我果然不适合搞地下工作，你什么时候看出来的？”
“在你留那个死侍一命的时候。”零说：“那是不合常理的判断，唯一的可能性是他的命对你还有用，但你找得借口实在是太糟糕了，没有人会相信那种理由的。”
“好吧好吧，我承认，确实还有点事没做完。”路明非低声说：“我替你保密，你也替我保密，如何？”
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