沈泽棠微愣后笑了，倒任她抓着自个胳臂，低声道：“不用怕，各行各道生存皆有规矩，这里亦如此，买春客挑拣谁就是谁的客，最忌上前哄抢或生拉硬拽，否则在这里无法容身。”
倒懂得颇多呢！舜钰松开手，抬头看了他一眼。
沈泽棠抿抿唇瓣：”听旁人说的，我不来这里。“
舜钰心里有些奇怪，其实他来不来，于自已无关的！
却见得那丰满娼妇从她眼前晃着白脯儿，颠颠颤颤跑过，至街心间，一把拎起个纤细身子后颈裳领，抬起胖肉手兜头一巴掌，骂道：“打死你个粪门里讨生活的，胆子大哩，敢到这里抢客！”
舜钰定睛望着，原来被打的是个十二三龄男童，却学妇人妆束，挽髻簪花，穿石榴红裙，打的一个踉跄栽倒在地，不慎跌落只绣鸳鸯红鞋，被另个凑围上瞧热闹的娼妇踢远，咕溜翻来捣去，掉进臭水沟里，浮游而去。
那男童嘴里犹逞能：“只是打此道过，狐骚怪味的娼妇你慌什么？”
这话瞬间触及众娼妇痛处，沿街两道的皆高喊：“打，打，打！”
气不过又聚来几个，把生意清冷的愤恨一股脑发泄，有照脸扇耳光的，有在他肩背处又拧又掐的，有趁机把他头上锦饰、耳环及腕间绞丝银镯剥溜下来的，更有甚者，空着两手要剥他的裤儿，嘴里喝叫道：“孽根总是无用处，不如割了喂狗。”
冯双林忽得面庞发白，无了血色。
沈泽棠步履渐快起来，舜钰边走边侧脸悄望，那男童脸上一道泪痕一道血印，终是寡不敌众，哭扯呜啦喊着亲娘救命。
不愿再看，回过头来，已至甜水胡同口，一个老娼坐椅上边喝烧刀，边剔着牙，见着这几人朝樱桃斜街方向去，那是优童销魂之桥处，遂满脸酒气嗤嗤笑喊：“世风日下，爷们丢掉水路，一径走起旱路去哩！“
舜钰前世里皆在秦府及宫内辗转，都是谨言慎行的去处，倒不曾听过甚么水路旱路，想问沈泽棠，转而一念，这般粗俗妇人嘴里，定讲得不是好话，问了倒给自个找窘，索性抿紧唇，连奔带跑的跟上。
转进樱桃斜街，忽便入了另一个天地。
青石板路整洁，洒泼过水还未干透，洇着一片片湿印儿，两道边古树葱笼，繁花似锦，来往人颇多，熙熙攘攘的难快步，瞧路人衣冠打扮，倒如给事中郑保英所言，官吏、儒生乃至流寇市儿皆好男色。
像姑堂鳞次栉比，隔几步便是一处粉白墙围，水磨台矶缝处故意弄成苍苔斑驳样，朱红门开半扇，另闭阖半扇板上，挂黑漆镂金的四方长条小牌，皆刻着”庆喜堂“、‘醉春堂“此类、或直接将花名刻于牌上。
门檐悬一盏红彤彤的灯笼，槛处或坐或立三五个招呼人的。
沈泽棠携二冯走走停停，不往热闹人多处扎，忽见有处门前十分清净，遂指着朝那方向去。
门前立的两个青壮侍从面露喜色，十分殷勤的恭迎入内，嘴里陪笑道：“爷莫瞧我这里寂寞，实因才从李帽胡同那处搬来没几日，熟客还不曾寻来，这里的名伶儿、水琴和水仙今不曾出去陪宴，皆在房里闲着，倒可陪爷几个吃酒唱曲，逍遥一回。”
沈泽棠颌首，瞧着冯双林面色镇定，冯舜钰倒有些紧张，想想索性握住她的手腕，拉着朝屋里去。
舜钰吃了一惊，抬眼看他，神情很泰然，反显得她在胡思乱想，可那修长有力的手指，实在搅人心，踌躇着是否要挣开时，沈泽棠忽儿却松手了。
原是进了屋，中央是黄花梨嵌花鸟纹大圆桌子，一圈放七八把同色官帽椅。
他四人择椅坐下，沈泽棠两边各坐冯双林及舜钰，沈桓则拣了冯双林身侧的椅坐。
舜钰四处张望，但见靠墙壁花架上摆满各种古玩，不晓得烧的什么熏香，闻着淡淡微甜。
尽里处密挂着一道湘竹洒花帘子，能听得有人嘻嘻低笑，还有调笙修弦的音律声，那是优童的卧房，摆明了情至浓稠时现成的去处。
侍从利索的斟上香茗，又端上个白瓷盆，里头铺满冰块，浸着鲜果瓜藕等物，但见白烟袅袅，满屋子的酷暑之气渐散个干净。
这时听得帘子簇响，从里头出来两个年纪不过十四五岁、穿一色荼白直裰的优童来，不曾做妇人妆束，只把乌亮滴油的发编成长辫，垂在背后，行走间来回摆荡，反显得极有风情。
他俩手里一个托着竹笙，一个拈着白玉笛子，笑着前来行礼。
舜钰细看，名唤水琴的鹅蛋脸，柳眉横翠，星目流灿，姿态顾盼神飞，另一个唤水仙的，杏圆脸儿，身骨圆润，粉粉一团儿倒显天真，心里暗忖，他二人确是各有各的惹人处。
而水琴水仙亦在打量，见皆是玉树临风不凡客，于平日里所侍不同，心里格外欢喜，愈要加倍的讨好。
水琴遂笑问：”不晓得各位爷想听什么戏目，我二人擅《牡丹亭》、《西厢记》，旁的如《翠屏山》、《汉宫秋》《长生殿》等也能唱得悦耳。“
沈泽棠沉吟稍许，语气温和道：“吾几人才从戏园子出来，耳里还自锣鼓铿锵，听戏作罢，你们坐过来，陪我们聊天闲话会即可。”
说着间，朝沈桓使个眼色，沈桓会意，从袖笼里掏出包银子，递给收钱的阿公，那阿公掂掂，满意的瞟两优童一眼，呶呶嘴，示意是大主顾，可要小心伺候着。
水琴水仙便把手里乐器递给侍从，欢欢喜喜凑过来，欲寻着椅坐。
沈泽棠忽得眼眸微闪，起身和舜钰调换个座，这样般，他身旁坐着水仙，水琴则坐沈桓边，冯双林及舜钰便夹坐中间。
水琴洗净手，从冰里择了颗乌溜溜的荸荠，边用小刀仔细的削皮，边拿眼瞟沈泽棠，弯着唇笑问：“爷们是打哪儿来？是官是商？瞧着倒不像会是逛此等下作处的人物哩！”
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