诗曰：
清晨入古寺，初日照高林，竹径通幽处，禅房花木深。闲来卷经看，三境俱惘然，恰似故影至，逢笑问前因。
话说田姜察觉有人挡道，抬首定睛打量他，是位禅僧，着茶褐常服、披青绦玉色袈裟，眉清目秀，温文儒雅，十分丰俊不俗。
田姜心中大骇，乍见之下还道沈二爷出家了呢，再细盯他容貌，却少了多年斡旋朝堂沾染的极深城府，显得愈发玉润透彻。
她轻舒口气，若没猜错，十之八九来人是那位遁入空门的沈四爷了。
带路僧人恭敬打个问讯：“明月法师怎在此处？”
被唤明月的禅僧也似神魂才返，轻拈手中佛珠，语气柔和道：“遵普静方丈之言，前来点拨这位女施主几句。”即朝田姜道声请，并未再多说，踅身朝竹林深处稳健而去。
田姜跟随在后，近至处小小禅房，噶吱推门跨过槛，但见好一派清幽景致：菩提自在生，空翠满庭阴，一鸟宿疏桐，数蝶啄草花。
有刷刷声入耳，却是个小沙弥在认真洒扫庭院，见得人来，连忙止行端站，合掌问诺。
沈勉说甚麽也不肯进禅室，田姜便让翠梅陪他在院里，自撩裙走进室内，明月已在佛前点着一盏琉璃海灯，至矮桌前盘膝于蒲团之上，再请她面对面安坐。
田姜捧肚小心坐下，看着明月烧点一炉檀香，袅袅清烟氤氲了他的眉眼。
遂低声问：“沈老夫人要去金陵修养病体，途经天福寺，明月法师不去与她辞行麽？”
明月未曾接话，只是提起紫砂壶斟茶，眼见茶水溢出盏沿，滴滴落于桌面，田姜忍不得说：“已经满了，请勿要再倒。”
明月这才止了动作，顿下紫砂壶，嗓音很平和：“你脑中此时便如这盏，充满各种杂念妄见，若不将它们清空，贫僧所要说的，你又怎能听得进去？！”
田姜聪颖透顶，自知他不想提及红尘俗情，闭了闭眼再睁开，吸口气道：“是我错了，还请明月法师提点。”
明月默少顷才开口：“八年前贫僧还在文渊阁修订大典，有一日与同僚来天福寺、恰遇普静方丈，他曾问，‘你可记得自己的前生？’回他道，‘曾梦见过前生，在天若寺出家为僧，行走殿堂舍间，诵经禅堂床上，木鱼佛声满耳，檀灰滴落宝卷，至三更斜月朦胧、万籁俱静时，凭己之力普渡宿怨各去超生。’”
“普静方丈因此劝诫，‘即然如此，你何不了断尘缘，一心向佛，方不辜负前世修持的德行。’贫僧哪里肯听，年少气盛，尚贪念红尘俗世的锦绣繁华，是以一笑了之，普静方丈因此感慨，‘你非得堕入情孽苦海才得参悟麽？’倒那时再悟，已为时晚矣。”
田姜凝神细听，想想道：“这便是明月法师还带发修行之因麽？”他虽带着毗卢帽，但耳边有丝鬓发漏出，被她看透。
明月并不慌急，抬手理帽，笑容很浅淡：“普静方丈不肯于贫僧剃度，只道六根不净、俗缘未除，还需潜心佛法，至不为五欲所动之时，方会亲自于我落发出家。”他又道：“人各有自己的宿命，万事不得强勉，否则便会如贫僧这般，舍近求远，反倒弄巧成拙。”
田姜问：“明月法师所言是常理，常理未必适用众生，如今夫君下入昭狱，我又身怀六甲，沈氏一族动荡飘摇，您说该如何是好呢？”
明月不答，只道：“佛陀曾建寺院与道士庙观为邻，道士不满，常变幻魑魅魍魉扰乱寺中僧众，意欲将其唬走，确实许多年轻沙弥禁不住逃离，可佛陀却在那处久经数年，道士法术用尽，终弃观而去。”他顿了顿：“道士法术高强，佛陀怎会胜过了他？”
田姜摇头：“请法师赐教！”
明月回话：“只一个‘无’字，法术终有限、有尽、有量、有边；而佛陀无法术、无尽、无量、无边。无与有之始，是以不变应万变，终会功至垂成。”
田姜心如明镜，他所说诫训也是她目前安身立命之法，手捧香茶慢慢吃着，忽说：“明月法师很是介意无法剃度，我倒有言赠您。”
明月请她但讲无妨。
田姜沉吟道：“我的五姐姐曾讲过，有沙弥问佛陀，‘你得道前，每日都做甚麽？’佛陀回，‘砍柴、担水、做饭。’沙弥又问，‘那得道后呢？’佛陀回，‘砍柴、担水、做饭。’沙弥不解，‘那何谓得道呢？’佛陀笑曰，‘得道前，砍柴时惦着担水、担水惦着做饭；得道后砍柴即砍柴，担水即担水，做饭即做饭。”她稍顿微笑：“大道至简，平常心是道，宿命无常，顺其自然罢。”
明月愀然变色：“你五姐姐......”
田姜抿了抿唇：“五姐姐所言也非其所言，是那年在天若寺烧香时，有位俊朗公子讲于她所听，现还给明月法师，愿能摒除你心中孽障，才不枉这生生轮回之缘。”
话不再多说，她撑桌起身告辞离开，出了禅室，翠梅过来搀扶她，沈勉在前面，头也不回走得极快，转眼功夫没了踪影。
田姜似想起甚麽，倏得回首朝室内望，明月依旧身笼清烟，不言不语静默端坐。
普静方丈果然所言非虚。
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日色衔山时分，盛昌馆门前串串红笼燃得通亮，自“忆香楼”没了后，这五姑娘胡同便成了秦掌柜的天下，但见宾客盈门，出入若潮，透过小楼窗牖，人影幢幢，推杯换盏，道不尽的红尘热闹。
秦兴坐在帐房里吃茶，田荣满脸不霁，兜头而入，扯的珠帘带风砰砰作响。
秦兴连忙搁盏站起，请他坐太师椅，田荣摆手，沉声道：“‘鹰天盟’被衙门捕获，斩得斩，抓得抓，放得放，怎就没有钰哥儿的丝毫音信，他不是落入‘鹰天盟’之手麽，怎就未解救出来？你可有尽力去与那些官儿周旋？晓得你铺大客多忙碌，若实抽不出空闲，我自去打探就是！”
语毕即要走，秦兴连忙上前阻他。
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