王仙芝慌忙逃窜之际，忽听见背后有一人高呼:“王贼哪里走，吃本将一箭！”
这高呼之人正是冲出沂州城的招讨副使曾元裕，只见他话落箭至，一箭正中王仙芝肩窝。王仙芝幡然落马，幸好一旁的曹师雄一把接住。曹师雄派人护送王仙芝先走，自己则留下抵挡曾元裕的追击。
王仙芝又逃窜一段路程，狠心拔出箭杆，止了血。只是四下皆黑，有火光处，都似追兵，又听得背后都是“活捉王仙芝”的叫喊之声。王仙芝正慌乱之间，忽有一人带兵赶来，正是军师吴俊才。原来吴俊才见官军冒作草军攻入大寨，便先一步去了后军，来救王仙芝。
吴俊才见王仙芝受了箭伤，言道：“大将军，速速脱去主帅甲胄，换上寻常衣甲，再命一死士冒作大将军引敌人去追，方可逃脱。”吴俊才现学现卖，也用了一次“李代桃僵”之计。
王仙芝依计施为，果然引走了一路人马。王仙芝边逃边收敛残兵，向兖州方向退去。这一战，官军内外夹击，把草军冲得七零八散，更兼夜色昏暗，敌我难辨，草军误伤致死、互相践踏、跌入沂水者十有六七，若非尚让一直高举帅旗，只怕草军十难存一。
王仙芝生平初逢如此大败，十万草军，而今只剩下了一两万，不觉虎目酸疼，流下了许多英雄泪。
良久，王仙芝又问道：“君长现在何处？”
吴俊才摇头道：“老朽不知，想必还在泗州一带？”
王仙芝忽然长叹道：“若是江开在此，断不会使我如此狼狈！”
吴俊才又献计道:“将军，不如多弃财帛兵甲，可缓追兵。”
王仙芝忙下令如是，官军果然不再穷追。
曾元裕眼见要大获全胜，忽见众将兵皆去敛财，滞而不追，他一连斩了数人，怒道:“如此灭贼良机，为何不追?”
此刻宋威赶来，笑道:“曾老弟莫急，君不闻‘兔死狗烹、鸟尽弓藏’之言耶?昔日白起、韩信之功劳比之你我如何？还不是功成身死？近者康承训如何？庞勋一灭，康承训便获了罪。我等即便是立此大功，能免其祸乎？与其灭贼，不如留贼，不幸为天子，你我不失作功臣也。”
曾元裕闻言，茅塞顿开，谢道：“多谢宋公金玉之言，末将当受教终身了。”
宋威、曾元裕这一正一副两个招讨使正谈心论道之间，忽有探马来报：“报！尚君长奔袭青州！”
宋威惊道:“倒是小瞧了尚君长，速速回师！”
于是，宋威上表，谎称王仙芝死于乱军之中，平卢军一夜尽回青州，草军再无折损。
再说裘继一路急行军，到了沂州境内抱犊山下，忽见前面有一军拦路。那支人马俱是官军装束，早已依着山势立好了营寨，攒好了鹿角，拦住去路。那为首之人，全副盔甲，虎虎生威，正是淄州刺史曹全晸。
曹全晸见所来之人果是裘继，暗赞宋威所言不虚，当先一指身后，言道:“裘继，你看这是谁？”
裘继闻言看去，只见官军之后，筑有一座高约三丈的楼台，那楼台之上，绑着一个女子，不是黄贞又是谁来？在那楼台之下，东西南北四面各列有一百弓箭手，此刻正张弓持箭，蓄势而发。
曹全晸笑道:“裘继，若想黄贞活命，你便退兵，否则本将一声令下，管叫她万箭穿心！”
裘继心系黄贞安危，早把黄巢叮嘱抛在了九霄云外，当下故作淡然，笑道：“曹刺史乃是当世名将，如何也做出这等卑鄙无耻之事？”
曹全晸被裘继言语一激，老脸暗红，颇有窘态，可他毕竟胸有城府，知道这是裘继激将之法，强自道：“古人云，‘兵不厌诈’，此乃宋公妙计，何言卑鄙无耻？更何况，汝等以下犯上，觊觎大唐江山，才是卑鄙无耻之贼。”
裘继仍旧笑道：“天下本无主，唯有德者居之。李唐失德在先，失民心在后……”
不等裘继说完，曹全晸不耐道：“裘继，你莫在此嚼舌，本将只数三下，你若不退，黄贞便死！”
裘继道:“要我退兵也可以，先放了黄姑娘。”
曹全晸道:“你当我是小孩子么，我若是放了她，谁还能拦得下你？一！”
裘继眉头微皱，言道：“既如此，裘某退兵便是！”
曹全晸闻言大喜，他见裘继同意退兵，再次暗赞宋威神算，正色道：“算你小子识时务。”
冷烈却在一旁劝道:“舵主，若是退兵，可是违了军令，到时候定斩不饶！”
裘继道：“我自有打算，你勿多言。”当下不顾冷烈劝阻，下令退兵。
从抱犊山去沂州城，只此一条大道得行，裘继想要换路也是难上加难，更何况他怎能不救黄贞？裘继当下约束兵马，向后退出一里之地，再做打算。
裘继退兵之后，便把单家四兄弟叫到跟前，言道:“我欲趁夜去救黄姑娘，还需几位相助！”
单兴一捋长髯，慷慨道：“黄姑娘乃是黄公千金，又是魏尺木之友，我等自当尽力。”
裘继与单家兄弟商议完救人之事，又唤来冷烈，令其奉命行事，只需如此如此。
曹全晸在寨中只等沂州报捷，便可回师，忽有探马来报:“刺史大人！裘继……他带人劫寨了！”
曹全晸闻言大怒，言道:“好个裘继，不管你心上人死活了么！”
曹全晸一面传令众将死守营寨，一面传令射死黄贞。
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