柯以之本不曾想过要杀了刘鼎，可当时情急之下，不觉奋尽了全力。这一剑洞穿刘鼎胸膛，令其心脉断裂，立时血流如注。柯以之命人将重伤的刘鼎送出城外，交给朱温。
朱温接到刘鼎时，刘鼎已是奄奄一息。朱温心中一阵惶恐，不敢隐瞒，星夜派人奔赴黄巢处禀报实情，请五禽谷传人王荆来救刘鼎。王荆自随军以来，累救伤残军士于生死一线，深得黄巢军中尊崇，奉为「神医」。
朱温在军帐中来回踱步，身上大汗淋漓不断，他把额头擦了又擦，宽慰刘鼎道：「少侠且待，王神医须臾便到！」
刘鼎见朱温在一旁焦躁不安，勉强开口道：「我辈……江湖中人，本就福祸……难料，死……则死矣，将军……无需自责……」
朱温问道：「那柯以之已受了箭伤，怎会重伤少侠？」
刘鼎道：「是我……一念之差，不忍……杀……他……妻子……」
言未迄，一命呜呼。自此，阴阳家传人又少一人。
朱温见刘鼎丧命，不觉瘫在原地。不久，王荆赶来，却为时已晚。王荆看着刘鼎已经变凉的身体，叹息不已。
刘鼎的死讯传到了黄巢军中。黄巢得知后悲痛欲绝，接着拍案而起，怒道：「传我军令，大军星夜奔赴宋城，限于天亮前破城，与我儿报仇！」
当夜，黄巢数万大军悉数将头上的黄巾换下，缠上白布，更有许多白旗白巾甲。大军行处，只见白茫茫一片，如七月飞白雪，落在世人头。大军引吭悲歌，于悲鸣声中赶往宋城。
近十万头缠白巾的草军将宋城团团围住，四面攻打，火光照得宋城的夜空如同白昼一般。柯以之听闻黄巢亲率大军而来，便带伤上了城楼，调度军民四下防守。几番攻守下来，草军横尸遍野，尸体落积渐渐高过城墙。此时，宋城守军箭矢火油诸多守城之物纷纷告罄。草军踏着城下的尸身，纷纷登上城墙。不过两个时辰，四面城破。
城破之时，黄巢便传下军令：「得柯以之首级者，官升三级，银赏千两！」是以三军用命，山呼海啸着皆要杀柯以之。
柯以之见草军顷刻间破城，便率残存兵将且战且退。柯以之与数百残兵奋力冲杀，终于杀出一条血路，退到了南城门的张巡祠之中。
这张巡祠是安史之乱平息之后，皇帝亲下敕旨建造。正祠四周垒有朱色高墙，正前是一道朱色高门。进了高门，则是一条半里长的宽阔大道。大道以巨大的青砖铺成，正中立着一座两丈来高的铁塔。那铁塔共有七层，塔身精雕细琢，绘有各式的法器铭文，塔里每一层都亮着七盏青铜油灯。大道两旁是郁郁葱葱的松柏，将朱墙尽数遮拦。大道尽头是一排数丈来高的石级。上了石级，是一片宽阔石台，石台中间便是张巡祠主殿。主殿上挂了许多匾额，正中间是上下两道黑匾金字的题额，上面一道以篆书，下面一道以楷书，皆写着「忠烈千秋」四个大字，这与关圣庙上常题的「忠义千秋」仅有一字之别。其余大小匾额衔满殿宇屋檐，诸如「青史有名」、「保境安民」之类。
那张巡祠的主殿高有五丈，广有百步。殿前十根粗壮的漆红木柱，有合抱之粗，显得气势犹壮。主殿之中，正中供奉一具塑像的便是张巡。那具张巡塑像一脸正气，满目刚毅，饶是正襟危坐，仍有一丈来高。身上描金漆红，头戴镂金兜鍪，身披染黄绸缎，腰悬青锋宝剑。他身旁还有两员虎将塑像，其中一具的手指断了一根，便是张巡麾下的猛将南霁云。当年南霁云孤身突围向贺兰进明求援，不料贺兰不肯发兵相助，南霁云便咬下一指明志，随后与张巡一齐战死。另一个则是许远。
朱温大军聚拢张巡祠前，先派亲兵招降柯以之。柯以之将来人一剑剁为两截，痛骂朱温助纣为孽，危害乡亲。
朱温得知使者被斩，不禁怒火中烧，便指挥草军猛攻张巡祠。柯以之吩咐麾下众人，双手分持两刀，口中再衔上一柄匕首，挥手甩头之间皆可杀敌。柯以之等人凭栏绕柱，拼死而战，须臾间，血染张巡祠。朱温见柯以之做困兽之斗，便命人堆积柴木，放火焚殿。最终，张巡祠被大火焚毁，墙门一起坍塌，草军一哄而入。草军刀枪齐下，将柯以之麾下众人杀得一个不剩。朱温将张巡祠焚毁，将身负重伤的柯以之团团围住。
柯以之身中数十刀，犹自立而不倒。他见麾下众人皆死，不觉仰天长嚎，其音悲切而凄厉，震怖草军众人。嚎罢，柯以之看向张巡塑像，拄剑大叫道：「张公在上，我辈宋州男儿不辱忠魂！」
言讫，张巡塑像轰然而碎。草军蜂拥而上，乱刀挥砍，将柯以之斫为肉泥，与张巡塑像的黄泥朱漆混在一起。
柯以之已死，朱温率部复命，迎接黄巢入城。黄巢率大军入城后，惨笑一番后，喝令三军道：「此城恨多极，不屠恨何已？将此城化为灰烬，鸡犬不留！」
朱温闻言吃了一惊，急道：「将军不可！杀害公子的柯以之已被乱刀砍死，何必牵连无辜百姓？！」
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