两年期间，北伐军将士们，除了农忙之时参与屯田，平时都是吃饭、睡觉、练兵，这些习惯了征战的将士，早就摩拳擦掌，等待着新的征战。
尤其是新军功制度出来之后，很多有功将士都分了不少土地，更是令大家振奋不已。以前当兵，只是为了一条活路和找胡人复仇，现在当兵又多了一层新的意义。
凡是参与了北伐的将士，最低者也分配了两亩地，而且全部记录在册。大部分田地已按照就近原则，已发放给其家人耕种。有的已经没有了亲人，则由官府统一管理，待得其退役之时，即可到官府领取并进行耕种。
在此两年期间，司马珂又清退了一批年龄超过四十五岁的老兵合计约万余人，退役的老兵除了分有田地之外，还每人发放了五千钱的退役安家补贴。
也有举目无亲且一些习惯了军旅生涯的将士，强烈要求继续服役的，则根据其年龄和体力状况，安排继续作为战兵或者转为辅兵。
过去的一年之中，光卖盐的收入就达一亿五千万多钱，京口互市每年的收入约五千万钱，光这两项的收入就达两亿钱。南徐州、南豫州、荆州、益州这几州的赋税收入，除了上交给朝廷的部分，以及维持各州的官员薪俸和其他正常运作费用，其余的也用来补贴江北。而且不征战期间，将士们也在农忙时屯田，粮米足够自给，所以司马珂手里的钱粮已经完全足够支撑一场倾国之战。
之前每次的大战，司马珂都选择在秋季，因为这个时候秋收已毕，不耽误大家屯田耕种。同时，发生战争的地区的百姓也会四处躲藏和奔逃，也影响耕种。但是如今他手里钱粮富裕，也有足够的实力去养活新占领的土地上的百姓，所以这次决定选择在春耕之后出战。
而且，胡人也不喜欢春夏之际打仗，第一因为太热了，第二因为冬季战马掉膘要到秋季才能补回最佳的状态，第三则是因为秋天是收获的时节，可以“因敌就食”夺取敌占区的粮草予以补充，避免了运粮之苦。
司马珂此刻手中兵精粮足，战马也喂得肥肥的，故此这一次，他决定选择春夏相接之际出兵，以打羯人个措手不及，同时也防止鲜卑人捣乱。因为小冰河时期刚刚过去不久，整体天气还是相对较冷，到了冬季渤海会结冰，若是与羯人鏖战时间久的话，鲜卑人可能趁机派骑兵跨海而来，突袭和劫掠青州。
但是，黄河天险，成了阻碍他北伐的巨大障碍，渡河北伐，若是没有粮草辎重的运输跟不上，则打起来将会极其艰难。毕竟河北都是汉人的土地，他不能“因敌就食”，像胡人以劫掠和破坏式的战斗方式去打羯赵所占之地。
要想渡河，必须要有足够数量的船只，用来运兵和运输粮草辎重，而且要在九月枯水季节之前运输足够的粮草。否则的话，他就会像历史上的桓温第三次北伐那般，最终河道水浅，运输不畅，最终粮草不继，在枋头退兵，又被鲜卑人趁机追袭，最后大败。
为此，司马珂在年初之时便已向江南调船。他让纪睦把荆州能调动的船只包括战船、货船全部调入黄河水道。当年李寿南下入侵之时，也被缴获了不少的战船，加上那时各士族为了支持抵抗夔安的大军南下，捐助了不少的战船和货船。
但是，司马珂知道，这次征伐战不比当初的主场防守战，这是一场声势浩大的倾国之战，所需要的粮草物资极其巨大，这些船只依旧不够。
司马珂又让庾翼发动黄河和荀蕤发动黄河南岸的渔民，让他们将渔船贡献出来协助大军运输物资，并由官府支付费用。好在这两年之间，不少黄河北岸的渔民也纷纷奔投到黄河南岸，沿岸的渔民和船只不在少数。众渔民听说晋军要渡河北伐，而且协助运输还给船钱，纷纷踊跃报名，如此一来，运输的问题，总算得到解决。
…………
公元344年农历4月底，休养生息了两年的司马珂，再次启动了北伐的征程。
他令谢尚率北府骁烈军自青州出兵，渡河攻打对面的乐陵郡，进而攻打渤海、平原两郡，占据河北东部地界，同时防止鲜卑人冬季渡海而来。
夏侯长则出兵进驻青州，以北府神策军负责镇守青徐两州，内防士族借机叛乱，外防鲜卑人渡海攻袭。
毛宝及天策军依旧镇守洛阳，除了防止内乱之外，还有一个重要的任务就是防止关中的秦国趁机攻袭洛阳。
司马珂亲领邓遐、周琦、荀蕤、王猛等人，率背嵬骑、羽林骑、北府虎卫军合计步骑三万余人，渡河攻袭河北。
而他进攻的第一站，如同历史上的桓温一般，正是枋头。
枋头距离邺城只有一百多里地。石赵的都城虽然还是定为襄国，但是邺城如同陪都一般，石虎在此设立东西二宫，一年有小半时间住在邺城。同时邺城也是石赵的第二大城市，人口众多，也是河北的经济重地。
因为邺城的重要性，故此石赵也是以重兵把守，驻守在此地的正是西羌大都督姚弋仲及两万多的羌人悍卒。
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