“你们继续练，哪个要是敢偷懒，可别怪我不客气。”
张崇古离开前，朝手下那些打手们提醒道，他晓得这些人的脾性，都是江湖习气散漫惯了，有他在压着还好，他这一走保不齐便有人想要偷懒耍奸，如今他把自家前程都指望在高进身上，自然容不得有人坏他好事。
“张大哥放心，高爷发了咱们银钱，把咱们当自己人，咱们绝不会给您丢脸。”
打手里有行事稳重的喊道，高爷的规矩虽然重，但并不苛刻，大家都是知道好歹的，既然不愿去投贼，那么便该守规矩。
张崇古见状点了点头，打手里面刺头也就那几个，不过好在都是些义气深重的，又有这几个稳重的看着，不会出大乱子。
没多久，张崇古便到了货栈大堂，见到侯三，张崇古行礼道，“见过侯先生。”
“行了，都是自家人，给我来这套虚的做甚？”
侯三笑眯眯地说道，这张崇古过去得关爷看重，不过却是个性子傲的，如今倒是改了那桀骜的脾气，看起来是被高爷给折服了。
“侯先生，您找我有什么事？”
高进不管货栈的琐事，所以四海货栈里做主的仍旧是侯三，张崇古他们这几日除了平日操练，侯三也会给他们分派些任务。
“我记得这城外的村落，你过去随闻头和李头去过，待会儿你带人去那些地方走一趟，就说高爷仁德，许他们在入冬前住进城内，只是需要出劳力修缮城内房屋。”
张崇古没想到侯三找他是为了这等事情，不过他没有拒绝，古北寨附近八处村落，他全都去过，只不过以前是随着马队去收粮，几个村落的头领他也算是熟悉。
“是，侯先生，只是若有人不愿意来怎么办？”
“不愿来的话，由得他们去，难不成还要请他们不成。”
侯三抬头瞧了眼张崇古，然后沉声道，“张头，咱们同僚一场，总该互相帮衬，你如今也该看得出，高爷是要做大事的人。”
“多谢侯先生提点。”
张崇古不是蠢人，侯三略微提醒，他就明白过来，晓得侯三要他办的这件事情是高进亲自吩咐，他应当好好将这件事情给办妥。
告别侯三，张崇古匆匆离去，古北寨附近那八个村落虽说都离着古北寨不远，但是方向各异，骑马都得走上一整天才能跑完这些地方，自然得早点出发。
不多时，张崇古便从手下那群打手里挑了一半人跟他一起出城，那些村落他去过，都是青壮男女为主，老头都没几个，而且还抱团得很，一般的小马贼也是不敢去招惹这些村落的。很快，张崇古带着十多骑出了城门，径直朝南面最近的两处村落而去。
……
古北寨南十里外靠近窟野河的一处平原上，依稀能看到起的一人多高的土围子，里面则是盖了好多间的土房，临近中午的时候，正起了炊烟。
张崇古他们老远便望到那一缕缕笔直的细烟，等大概到了离土围里许的地方时，那土围墙的木门口用木头搭的望楼上，便响起了“铛铛铛”的敲锣声。
土围里，听到骤然响起的鸣锣声，很快便有男人从土房里出来，他们手上提的武器也是五花八门，各色各样都有，但大都是各种农具，只有领头的几人手里提了丈长的竹枪，枪身上裹了麻绳，缠得极紧。
“啥子情况。”
“赵头儿，有马队过来！”
大约三十多号青壮里，领头的赵龙朝望楼上吆喝了一声后，便朝其他人到，“能射箭的都上墙，其他人去门前。”
这处土围里的人家，有关墙里的逃户，也有本就流落在塞外的白莲教遗民，尤其是这群汉子们出来，同样提着菜刀木棒出来的婆娘，不少都是蒙古女子。
“你们出来做什么，还不回去。”
看到挺着个肚子，拎了把刀出来的浑家，赵龙喝骂道，他这婆娘是蒙古女子，虽然能动刀，可到底是怀了孩子。
随着男人们的呵斥，那些妇人们只能回了土房里提心吊胆地等着，每年秋收过后，本是他们一年中最欢喜的时候，有了粮食就能吃饱饭，虽说要给古北寨里送去些，但是比起关墙里缴纳的税粮，当真不算什么。
唯独可怕的便是，这个时候往往会有马贼来侵扰，过去有关爷坐镇四海货栈，那些大股的马贼不敢靠近古北寨附近，只有那些穷疯了的小伙马贼会来村里勒索粮食，毕竟这些马贼也要吃饭，塞外的冬天苦寒无比，抢不到吃的，马贼们就只能杀马过活，可没了马等到开春，他们拿什么去抢劫，到最后还是会饿死。
赵龙他们面对那些小伙马贼，几十号青壮凑在一块儿浑然不怕，真遇到被逼得穷途末路的马贼，也是要摆个刺猬的姿态让对方晓得他们不好惹，然后再给些粮食省的他们拼死也要打村子。
赵龙上了望楼，这时候他已能看清楚远处缓缓策马而来的马队，倒是心里放心不少，对方放慢了马速，应该不是马贼，倒像是古北寨里来的。
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