荆州水师已经名存实亡了。
等刘表回到襄阳的时候，武陵郡被孙策夺去的消息也跟随而至。
驻守武陵郡的张允是刘表的外甥，刘磐是他的侄子，俩人奉命与从江夏郡被孙策赶出来的黄祖一起守卫武陵郡。那想到他们秉承刘表的训诫只守城不出击的宗旨，可孙策领人并没有像既往那样地攻城。
他们眼看着孙策率领军队在远处列队，然后在轰然不断的巨响里，武陵郡的城墙被炸塌好多处。他俩与黄祖好容易才在爆炸中逃得性命，武陵郡已经守无可守，又被孙策追杀了一路。中间黄祖几次派了弓弩手伏击，却是没能沾到便宜。
孙策如打猎一样带着猎狗追击他们，任何伏击都没能奏效。
黄祖、刘磐和张允仨人被追的狼狈不堪，最后只带出百十人逃到了南郡，然后从南郡转去襄阳与刘表会合。
“舅舅，是外甥无能，未能守住武陵郡。”张允跪在刘表的面前愧不敢当。
蔡瑁吃惊地瞪大眼睛，“武陵郡丢了，为什么？孙策的大军都在江夏啊。”
张允还不知道刘表水军损失惨重，黄祖在南郡得了消息也不与他俩通气。
黄祖跪着往前挪动一步说道：“使君，孙策使人把武陵郡的城墙如同江夏郡一般弄塌了。守城的军卒泰半都死于非命了。这般妖邪的手段，我等实在是没有办法抵挡得了。”
黄祖莫名地二次守城都败在孙策的同一招之下，他也很懊恼丧气的。他知道自己武技不够高，要是有像孙坚那样的高手打败他以后还敢不依不饶地追赶他，那就要迎接他早早训练好的弓箭手的箭雨。
可是孙策竟然会带猎犬，让埋伏断后的军卒全无用武之地。
黄祖懊恼沮丧败的非人力可阻挡，跪在一边的刘磐也跟着黄祖的话不停地点头。
刘表听着他们仨的这一番话，又呕出一口血。他早在听黄祖说江夏郡丢失的时候，就因为不信城墙会塌，还找了跟随黄祖逃回来的士卒挨着个地询问，虽然士卒的回答都是一样的，他没亲眼见到，最后也还是半信半疑地在心里存着此事。
不过因为黄祖是荆州五姓大族黄家的领头人，他不好处置黄祖，才给黄祖一个将功折罪。
如今武陵郡有是同江夏郡一样。
城墙怎么会瞬间就轰然倒塌了呢？
看外甥张允和侄子刘磐也都是一样的说发，刘表的心里去了对黄祖的不相信，就难免要想的多了。
那以后——岂不是南郡、甚至任何一郡，遭遇孙策攻击的时候都没法守城了？
刘表想到此处，直觉荆州在自己手里的日子是屈指可数了，百般筹谋的基业眼看着就要拱手与孙策，他晃了晃往后就倒。
刘表的长子刘琦站在他身侧，立即上前一步，堪堪接住了刘表那摇摇欲坠的魁梧壮硕身体。
蔡瑁等人也上前帮手，黄祖等人也不跪着请罪了，赶紧出去找郎中来救治荆州牧刘表。
刘表昏睡了一天一夜才清醒过来。醒过来的刘表在继室蔡氏的眼里好像是变成了另一个人。原来丈夫身高八尺有余，身姿雄伟壮硕、面貌温厚儒雅，虽年长自己二十余岁，但其矫健不逊自己的同龄。且又有荆州牧的威仪，蔡氏几乎挑不出丈夫有何处不完美。
可是她在刚醒过来的刘表的脸上，看到的不再是胸有成竹、智珠在握、悠悠的自如神态，反而是一种绝望的奄奄待毙 的灰败，连往日里伟岸的身姿似乎都枯萎了。
“景升，你可好些了吗？”蔡氏被吓得说话都结巴了。
刘表费劲地抓住蔡氏的手，如果他初始迎娶蔡氏是为了在荆州立住脚，这么些年下来，蔡氏年轻美貌、行事又很合他的心意，还为他生了幼子刘琮，更别提外界事物还有蔡氏兄弟在帮手，蔡氏已经成为他心头的第一人了。
“叫琦儿来。”刘表费力地说出这几个字。
蔡氏的眼泪一滴滴地落在刘表的紧握着她的手上。
“景升，你这是……”
刘表舔舔干裂的嘴唇，眼里蔡氏的哀婉如钝刀在割肉。
“水。”
蔡氏立即从一边保温的竹篾里捧出瓷瓮，倒了一碗热水，扶起刘表慢慢喂他喝下。
刘表喝水以后仿佛多了一点儿精神，耐心地对蔡氏说：“如今荆州处于旦夕不保的危局。琮儿尚幼，担不起荆州之事。你把琦儿叫来，他保住了荆州，你们母子以后也会有站脚之地。”
蔡氏转身打发婢女去找刘琦，刘表闭上眼睛歇息，不再理会床边守候的蔡氏。
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