西南荒中，有讹兽，形如菟,人面能言,常欺人，言东而西,言恶而善。其肉美，食之则言不真。
“瘟疫？”
观言如往常一样来到江水以西那个邻水的村落，那是他曾经与假扮女巫的巫冷钧比试过的地点,当时第二道试题应皇天找来了六位病人,到如今已经过去了一年半,观言一直在做定期回访,以确保他们的病情正在逐渐康复，而在这段期间内,此地的村民也越来越欢迎这位和善又擅长医术的年轻人来访,因为除了那六位病重的村民之外,当地的其他村民一旦有了小病痛，在观言回访的日子里就会特地前来求医，渐渐的观言在这个小村落里成了一名受人爱戴的年轻大夫，不过针对这一点，他自己却没什么自觉，照样仔仔细细对待每一位前来找他的村民，并给出药方和医嘱。
这次病人不多，观言在当天傍晚就结束了他的工作，村民们如往常那样殷切地留他住下，因而在吃晚饭的时候，观言才听村民们说起了瘟疫的事。
“是啊，听说官兵已经封了道，很快遭到瘟疫侵袭的那个村子就要被烧掉了。”就听知情的村民谈起此事道。
“我也听说了，好像很严重的样子。”
也有村民初次听说，便问，“烧掉？那里面的人要怎么办？”
“可能……也是一并烧死吧……”
“那怎么办……好可怜……”
众人听后唏嘘不已，观言在一旁蹙紧眉，心中纳闷为何自己在宫中却没听说有这回事，这时便问，“你们可知那个村落具体的位置？”
“就在距离我们这里大约三百里左右，那儿有一座山，那个小村落依山而建。”村民回答着，说完却又后知后觉地担心起来道，“观公子，你不会是想去那里吧？”
观言还未回答，就有人又道，“观公子，我们都知道您心肠好，可那瘟疫不是普通的病症，而且已经死了好多人了，您可不能乱来。”
“我只是去看看，你们放心便是。”观言不由地道。
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翌日一早观言离开村庄，便匆忙赶了过去。
越是接近目的地，沿路便到处能见烧焦的农田和庄稼，更有牛羊的焦尸也一并混在其中，显然是为了将那村子的一切都隔离所致，他们甚至连水源都准备切断，看得出来正在做好烧村的准备。
见到此情此景，观言的心情越渐沉重，他驱马向前，远远的，已经能见到矗立的岗哨和士兵的身影了。
须臾，观言来到近前，他跃下马来，守卫的士兵也上前一步挡住他的去路道，“此路不通，请绕行。”
岗哨设置的位置远在村落之外，观言牵着缰绳走到士兵面前，他并未穿官服，但却随身佩戴官印，他取出官印给士兵看，并道，“我是巫宗府的人，想前来查看一下村子里的状况。”
一见是从巫宗府里来的人，士兵的语气便不由多了几分尊敬道，“禀大人，此村奉陛下之令已被封锁，任何人都不得入内，请大人见谅。”
观言并不意外，又问，“里面的情形如何？”
“瘟疫蔓延得很快，村里大半的人都被感染了。”士兵回答道。
“那些患病的村民应该还活着吧？”观言不禁问，“你可知瘟疫是从何处蔓延而来的？现在只有这个村庄的人被感染吗？”
“不止是人，大人，还有牲畜，但具体的情形小人并不清楚，小人只知目前为止只有这个村庄被封锁。”士兵摇摇头，然后回答道。
“那要怎样才能进入？”观言最后问。
“需要陛下的手令。”
观言想了想，又沿着被封锁的村子周围骑马转了一圈，了解了该地的地势，便回到宫中请求见楚王。
楚王一听他是为发生瘟疫的村庄之事而来，便立刻同意接见，观言一见他便即刻请命道，“陛下，观言斗胆请陛下答应一事。”
“何事？”
“请陛下晚一个月烧村，并允许观言入村为村民医治。”
楚王一听便问道，“观言，难道你已有办法解决瘟疫之症？”
观言摇头，老实地道，“观言还未见过此症，因此无法下断言，但观言无法放任仍活着的人被这样活活烧死，是以想确认是否有救治之法，即便没有，若能查出病症所在，日后也能够防范于未然，请陛下恩准。”
楚王闻言沉吟片刻才道，“观言，按理说你有这份心本王应该同意，但此事非同小可，一进入村庄很可能就无法再离开，因此本王连大宗伯的请愿都未曾批准，你又是大宗伯的得意门生，本王无论如何也不能如此草率地做决定。”
“陛下，观言曾观察过那个村落的地势，因村落有一面临山，并且与村子有一水之隔，方才观言也见到已经有士兵正在切断两端水源，但山上还有一处水源难以隔断，由于地处上游，因此山上的水源和地理环境都是最干净之所，只要村人不上山，瘟疫便不会蔓延其上，因此观言想在山上搭一处小屋，选一名村人与观言一起，观言只需一个月的时间，若一个月之后观言仍然无法查明病因，那便请陛下下令烧村。”观言回来的路上就已仔细设想过一切，因此此时便将设想清楚地表达给楚王听。
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