中午，侦骑来报，前方三十里处发现蛮军烽火台。在此之前，百里燕从来没有听说金雪狄人也有设烽火台的习惯。
“方亮，此处烽火台，可是婆嵩城最外围烽火台？”百里燕忙问。
“不是，应该是前沿烽火台，距离婆省最外围属地应该还有五百多里。去年春天走的便是此路，应该没错，是前沿烽火台。”
“有几人驻守？”
“三五人左右，不过听说已有百年不曾使用，守军极为懈怠。”
听到这里，百里燕决意天黑后攻取烽火台，并把往南两座烽火台全部拔掉。
入夜，蒋杰摔人前出拔点，百里燕来到附近积雪覆盖的山头，了望战况。
看去东南之际，发现七十里外隐有大片火焰晕光，极为可疑，像似有人迹聚落的灯光产生的灯火光晕。百里燕随即叫来方亮询问情况：
“方亮，东南方向隐隐可见大片光晕，那里可有城塞？”
“没有，绝没有。除非是金雪狄人的辎重军团沿途经过所致。”
“你是说，有人行军？”
“许是如此。我年轻时，曾去过那里伐木做工，所以不应有城池。”
方亮不知行伍，不晓得行军篝火和居民点火光的差异。行军升火不可能稀稀拉拉的到处都是，隔着六七十里地，几乎很难用四倍的望远镜看到很强的光晕。
只有点起的冲天大火，才可能产生醒目的光晕。百里燕怀疑，东南七十里有异常，绝不会是简单的行军宿营。
待到蒋杰带人干掉沿途三座烽火台，已经是后半夜，百里燕未敢派出斥候向东南刺探，于第二天一早火速摔人取道东南，中午之前行径四十余里，在二十五里之外发现昨夜火晕来源，金雪狄人正在距离婆嵩省外围东北五百五十里处，修建城池，或是某种城塞。
白合摔人抵近侦查，初步探明蛮军正在修筑一座围长十里左右石条城。
石条城是金雪狄人城池的典型特征，他们从俘获的中原工匠那里学会了三合土法。
经过改良和配方调整，用少量沙石，大量的粘土、矾土和石灰经过煅烧成粉末，而后加入水搅拌调和，压入模具后送进窑中烧制城长一米多，截面一尺乘一尺厘米的条砖，用以修建小型城塞。大型城塞则用夯土修筑墙体，而后包基层条砖。
用以修建小型城塞时，无需夯筑很高的土墙，只需夯筑一人高的土垣，而后从底部包砖，包砖至土垣同高，而后砖砌，速度相当之快，几乎不受季节影响，且坚固耐用。
这种条砖的成份与水泥已经很像，甚至比早期水泥的性能更好，同时也可窥探出金雪狄人的生产力远在中原诸侯之上，因为他们的城池几乎都包砖，若非生产力高，是根本做不到的。而中原至今，包砖的城池百不足一。
“这伙蛮军约有五千人，披挂牛皮轻甲，铁器兵刃，其中有一千人左右的骑兵，在附近来回穿梭，较为分散，其余皆为枪剑步军，约两千人在尚未建成的塞内，另外两千人在城外监工把手。”白合飞快说道，在地上粗略勾画出金雪狄人营地的兵力部署。
“可有弓弩手。”百里燕仔细问道。
“有，他们有弩，并未发现弓手。”
“民夫有多少，都是中原人，还是有金雪狄人？”
“约有两万，都是中原后民，有零星疑似工匠者为金雪狄人。”
“只有两万人？”
“只看到的只有两万人，城内的情况不清楚。”
白合肯定道，这时司空南道：
“将军，不会是想招惹他们吧！”
“有何可不。此地距离婆嵩省五百五十多里，我军继续南下将无粮草保障。不打下此地，十五天后吃什么。若是抵近至婆嵩省附近，再筹划粮草，势必要惊动婆嵩省守军，不如在这里干他一票再说。”
“敌众我寡，即便能将其击溃，偌大的战场，怕是难保其不会逃回婆嵩省报信，届时招来数万，乃至十数万蛮军，后果难料啊。”司空南担心道。
“咱们用不着怕他们。咱们还是老规矩，今夜动手。这伙蛮军绝然想不到中原军会杀到此地，战备必然懈怠，且他们随行都带着妓营，晚上不会有什么好事情。
为迷惑蛮军，所有人都解掉发髻披头散发，不打任何旗帜。即便有蛮军溃散逃回婆嵩省，婆嵩守军多半只会以为是中原后民暴乱，起兵来攻不会正儿八经的把我军放在眼里。”
“可即便如此，往后呢，我军总不能拖着几万人一路逃亡吧！”
“当然不会，我已问过方亮，但凡放逐在婆嵩省中原后民，都是地位最下等的后民，二代后民居多，甚至还有三十年前南下的一代民婴孩，今年算起来也该三十七八或是四十出头，若能将他们武装起来，经过战训，可是一支不得了的战力。”
“将军，此时恐怕没那么容易。”
白合担忧道，百里燕忙问：
“白将军何意？”
“您没当过土匪，您是不知道土匪叛军的厉害，这要是乱民在城外暴动，守城军还不押着一家老小做人质，岂能如此轻易让暴民起事。”
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