顺着少年所指，来到一处已是残破的茅屋，茅屋的顶棚已是掀掉了一半，屋中黢黑一片，只一个老妇人坐在两张长条凳支起的木板上，勉强浮在水面上，怀中抱着一个十岁的女娃。
女娃面色苍白，已经奄奄一息，两人都瘦的皮包骨头面黄肌瘦，见百里燕怀抱着少年，老妇人无力的喊道：
“小琦，谁让你让生人进村的呀，这兵荒马乱的，要是招来了乱兵怎么办呀。”老妇人喘着粗气，就好像随时需要抢救的哮喘病人，说句话，还要喘口气。
这时少年说道：
“奶奶，有吃的，有吃的。”
少年挥舞着手中的面饼，挣脱跳下了百里燕怀中，冲进屋里，在老妇人面前晃动着面饼袋子，老妇人很是激动：
“是外面的恩人给的？”
“是的奶奶，可香了呢。快叫妹妹起来吃饼子，小琦有好多好多的饼。”
少年使劲推着老妇人怀中的女娃，却如何也叫不醒自己的妹妹：
“宁宁，宁宁，看哥哥给你带了好吃的，快醒醒啦……”
女娃没有出声，就像睡熟了一样，老妇人一脸的沮丧和失落，摸着小琦的头，目光看向屋外百里燕等人：
“多谢军爷的活命粮，老妇给你们磕头了。”
老妇人放下女娃要下水叩拜，百里燕上前将她扶起：
“老人家请起，这女娃娃是病了吗。”
此时老妇人一息哀叹，又坐回湿漉的木板上，抱起已经没有生命体征的女娃说：
“死啦……已经死啦……”
百里燕心头一阵酸楚，胸口起伏剧烈。纵然见惯了苦难，复见此情此景，心中的仍是痛苦。
当下思想守旧，重男轻女严重，农耕时代男丁更是壮劳力，体力和产力是女人的数倍，男丁有优先的社会习俗贯穿古今。
困难时期，为供男丁存活，女孩往往是最先牺牲的对象，老妇怀中的女娃，显然是活活饿死的。
虽然已是面色苍白，但尸体尚软，百里燕下意识伸手搭过女娃的小手，尚有热度，但体温偏低。再探女娃的鼻息，气若游丝微乎其微，难以令人察觉。
他忙与蒋杰吩咐：
“蒋杰，快去令人熬热水，放一块糖！”
“哦……”
没有丝毫犹豫，蒋杰去取酒精炉熬糖水。百里燕这时又道：
“老人家，女娃还有得救。”
“真的，我家宁宁还活着！”老妇人激动。
“命还吊着，再晚一两日，怕就是没命了。”
饥饿引起的营养不良、低血糖症和长期的无盐进食，是引发人体丧失机能直至枯竭死亡的主要原因，单纯间歇的饥饿，并不会直接引发死亡，只有持续饥饿才会引起机能的丧失。
持续的饥饿最终因低血糖而陷入持续的无力和昏迷，趋于濒死，形成假死状态，如果没有引起潜在的并发症，假死往往可持续几天，生命力顽强者可达十数日。
在医学并不发达的时期，假死濒死而误诊致死者十之八九。可以想见，若非百里燕碰上，女娃将草草下葬就此结束生命。
少年懵懂无知，尚不知生死边缘的女娃半步踏在了鬼门关上苦苦挣扎。
少时蒋杰煮了一碗糖水，兑上凉水端到进屋中，百里燕试了口水温，不觉很烫，便是用手小心扳开女娃紧闭的牙关，给她缓缓灌下。
“去，用些面饼熬些糊，放点盐。”
“诺！”
蒋杰忙是去办，百里燕将女娃抱在怀中，边观察边与老妇人道：
“老人家放心，孩子会没事的。”
“军爷真是大好人呐……”
老妇人喜极而泣忙是道感谢，百里燕从少年的粮袋中拿出一块面饼递上前去，老妇人抓在手中看了好久，又把少年抱在了怀里，塞回了粮袋不舍吃用。
百里燕令人又拿了一袋面饼递给老妇，与她说道：
“老人家，赈灾的粮食很快发到各地，就放心吃吧，今后不会再俄肚子了。”
“唉……”老妇一息长叹，接过饼袋吃了两口，又仓惶惊恐的说道：“你们都是大好人，可老妇家中没什么值钱的物件可以给军爷。”
“老人家，我们什么都不要，是来为你们赶跑叛军，让穷苦人过上好日子的。”
“唉……这话老妇也听了许多，可日子都没好起来，反而越来越苦，越来越不如从前啦。这位军爷，你们是哪国来的呀？”
“咸国，我们是从咸国来的。”
“哎呦，那可远啦，咸国到这里得有几百里地吧。”
“老人家，从咸国到此有两三千里，当地的叛军已经被赶走，往后的日子会越来越好。”
“叛军也好，外军也好，苦的都是我们穷苦人。孩子他爹和他爷爷都死了，家里还要纳粮，日子过的苦啊……”
黑巾军高峰时期人口达五千余万，早期的战略储备和占领区的经济掠夺，养活一百二十万的作战人员尚可勉强维持。
当外围的经济掠夺完全丧失，叛军的经济压力由外部转向内部，负担加重到本土老百姓头上，五千多万的人口，要维持一百五十万的军队，几百万民，夫显然是不可能的。
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