但在知道这一切之前，佩蕾刻只是单纯松了一口气而已，为自己找到了一丁点的心理安慰。她不无庆幸地想到，既然连母亲大人都无法分清这个问题，说明它应当是宇宙中最神秘的谜团，最深奥的难题，或最困难的选择，尤甚于毁灭和创造一个世界。既然如此，自己为之踟蹰、迷茫徘徊，似乎也是理所当然的事情了？
这只是为自己找了个借口，但谁让那时候的佩蕾刻最需要的便是这么一个借口呢？其实现在也很需要，只是与过去不太相同了。过去她需要这个借口，是为了填充心中巨大的空虚和不安，让自己能够心安理得地置身事外，又自以为是地去做一些拯救他人的事情，却从没有意识到它们其实不是自身行为所带来的必然结果，而是心理罪责在许久以前就已埋下的深谋远虑。
至于现在，她需要这个借口，则是为了给自己的重蹈覆辙寻求安慰。
世人常说，不要两次踏入同一条河流，如果有人决定两次去做同一件错误的事情，那么她其实比任何人都需要说服自己，这不是在犯错，而是在纠正过去的错误。讽刺的是，她恰恰比任何人都清楚，这就是在犯错，重演过去的错误。
这真是一个悲伤的、无奈的、令人觉得可笑的故事啊。
佩蕾刻从悠远的追忆中抬起头，与光翼舒展的少女对视。在她怅然出神的时候，奥薇拉始终只是看着，没有出声打断，或许是她觉得胜券在握，没有必要打断一个失败者的自省和感伤；又或许是她早就看穿了对手的脆弱，深知就算不趁胜追击，难以承受这份压力的疫病魔女也会压垮自己……但无论她是怎么想的，佩蕾刻都很感激，至少感激她在这场战斗走到尾声时，仍愿意给自己留下一个体面的结局。
尽管，那不是佩蕾刻需要的，也不是她想要的。
所以，她只能对奥薇拉说——
“我确实没有可能战胜你了。”她轻声道：“但如果胜利本来就不是全部的意义呢？”
奥薇拉微微一怔，但佩蕾刻几乎不给她思索的时间，复又问道：“还记得母亲大人对你说过了什么话吗？”
这个问题看似唐突，但奥薇拉却凭着一种惊人的直觉和敏感的逻辑，读懂了佩蕾刻的言外之意，继而记忆追溯至那个遥远的时刻。怎么可能不记得呢？倒不如说从来不敢忘记，即便偶尔它会沉入水面以下，最终也像救命稻草般漂浮上来，使溺水者拼命挣扎，不顾一切地想要抓住。
在远而清晰的记忆中，似是而非的梦境里，乃至故事落下的第一个句号上，奥薇拉曾听见母亲大人对自己说：“你是一个很聪明的孩子，奥薇拉，但我接下来的问题，希望你可以用自己的心去思考，而不是依托王权的力量。我曾听说，拥有太过充沛的情感便会损耗自己的寿命，而聪明的人也往往要被这个世界伤害。但如果你早就知道了这个结局，会为了保护自己而放弃那些珍贵的情感、背离理性的道路吗？”
这不是一个很简单的问题，所以母亲大人给了奥薇拉很多时间去思考，甚至约定，等到下次苏醒的时候再告诉我答案吧。但后来我们都知道，伟大而仁慈的女神冕下，自从接受了长眠的宿命后，便再也没有考虑过苏醒的未来，因此祂留给奥薇拉思考的时间应当说是无限的，一道没有时间限制也没有标准答案的考题。
她记得那个遥远的时刻。记得母亲大人说这话时的神情，祂的坦然与遗憾。奥薇拉、还有名为奥萝拉的少女、乃至更久之前的奥秘王权，都曾在许多个世纪的孤独中反复推演过这道难题。她可以给出无数种答案，每一种都逻辑自洽，每一种都经得起真理的检验，但她始终没有选定其中任何一个。因为她渐渐意识到，母亲大人想要的从来不是正确答案，甚至可能根本不存在什么正确答案，在人生的每一个阶段，面对世界的每一种考验，扪心自问心中的每一次选择，答案既可以是相似的，有时却也相去甚远。
或许，母亲大人只是希望她在无穷尽的可能性中，始终保持着选择的能力，保持着对选择后果的清醒认知，保持着即使在最理性的道路上也不遗忘情感价值的敏感。
而这恰恰是她与佩蕾刻最本质的差异，也是她们最深刻的相似。
佩蕾刻从来无法选择。或者说，她总是在选择之后才意识到自己早已被某种更古老的力量推向了那个方向。敏感的心让她认清世界，也让她恐惧世界；让她渴望靠近那些珍贵的事物，又迫使她在靠近的瞬间开始准备告别。她将自己所有的踟蹰、反复、自我欺骗，都视为性格的缺陷或命运的捉弄，却从未真正接受过一种可能：母亲大人留给她的那句话，或许根本不是为了教她如何区分“可以争取”与“敬而远之”。
母亲大人只是想告诉她：这两者往往无法区分，而你仍要做出选择。
佩蕾刻直到此刻才隐约触碰到了这层意思。
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