没等多长时间，就有婆子过来回话让她们进去。苏合闻见淡淡的檀香，接着一屋子人坐着站着，相谈甚欢。
她粗粗一瞧，西府的两位婶婶，娘亲和周姨娘都相对坐着，上首坐着老夫人，旁边陪着一个儒雅的中年男子，和林平之七分相似，却多了些平和若菊的气质。
她的哥哥林子骞陪在最后，站着，见了她们，微笑着。
年已弱冠的少年五官长开，两年前还见到的嘴角绒毛已经被干干净净收拾，身形更加欣长。
左右不见林佳茵，又感觉一道寒利的眼刀刮过，苏合颤抖一下，往后退了一步。
是她的娘亲，她避开她的视线。
“不舒服吗？”林佳芷拉着她的手，轻声问了一句。
“没…”苏合胡乱的看了她一眼，“怎么，没见到五姐姐。”
“茵儿呀，我刚才问过叫咱们来的丫鬟，她说有些咳嗽，晚上受了风，头疼就不来了。”
咳嗽？
苏合对这个词再敏感不过了，尽管自己正如老翁说的那般，两年间不曾咳嗽，但是已经深入骨髓里的害怕恐惧，还是一瞬间侵蚀到五脏六腑。
她呢，她是不是该咳嗽了？
一瞬间，打破了她心里刻意营造起来的平静，咳血的现实，终于又摆在她的面前。
林佳芷见苏合面色惨白，汗珠滚滚落下，焦急的唤了几声。
苏合反应回来，摇摇头，嘴里满是苦涩。
“你既然回府了，就不要再走了，平之给你谋了个从四品的职位，顺着你心意来的，就是书，编个经文史册的也轻松，落得清闲。
你不爱接触人，这差事再好不过，可别要给我推脱。我老了，有一天没一天的，不定哪天两眼一闭，腿一蹬就走了。”
林老夫人乜了林平与一眼，话语强硬，硬要留着他。
“母亲，清河志还没撰写完呢，这次回来也只是取个资料，还要再回去的。”林平与面露难色，说的也不是想留的意思。
“那就活该我们姐妹守活寡啊…”小白氏嘟囔一句，声音不大，却让人都听清楚了。
旋即面色一白，知道自己说错了话，白氏却没退后，开口，“既然夫君说道这里了，我也不怕什么，娘亲还求您做主，我姊妹二人甘心嫁到林府里，育了两女却无子钵可寄托，甚感愧疚，也愿意给夫君多娶几个姊妹，但夫君无心，常年不归…”
“这话怎么能这样说！”
林平与看向妇人，皱眉道，“我不回府干你们什么关系，是没让你们吃好还是没让你们喝好，是短了你们穿的还是缩了你们用的？
我做的事情是一心为了大家，古有孔孟之道，造福学子千千万，现在我只想尽个微薄的力量，也被你们说三道四？
愚昧的妇人，你们到底知不知道，有多少人为了后世的未来在努力，为了传承文明在努力？”
“闭嘴！”
林老夫人面色冷然，“小家顾不及谈什么大家，我不知道你做什么，也不想知道，你只要乖乖的每日点卯，让我趁早抱上孙子，由得你去哪！”
林平与说不出来话，气的甩袖而去，堂间安静若鸡，只有白氏哽咽的哭泣。
温氏坐在一边，眸色不显，讥诮转眼而没。
她比白氏好的，是多了儿子。
随即又望向林子骞。
“家里一切事情不由你操心，安心准备明年春试就好。”林老夫人转身，面色稍霁。
“住府里还是府外，好给你安排。”又问了一句。
林子骞回答，“孙儿和曾言君商量好了，去他在长安城外的别院，那里清净。”
“是曾府的小子？”林老夫人问。
林子骞点点头，“他的学问极好，和孙儿也是君子之交，不尚荣华。”
“有心就好。”林老夫人点头，没在说什么了。
苏合和林佳芷往外走，她显得心不在焉，一幅心事重重的样子。
苏合不知道怎么回事，皱着眉也想不清楚。
两人无言，只有轻轻的脚步声。
身后却传来脚步声，林子骞叫住了二人。“六妹妹这么高了？”
他笑道，“过一阵子在梅苑有个聚会，你来不来？”
这话是问林佳芷的。
林佳芷面色一愣，“是哥哥和…”
林子骞眨眨眼睛，“可不就是，我听他亲口说的，常年不回来了，京里的关系也要走动走动。”
林佳芷点点头，“妹妹也去吧，会有好多女孩子参加的，你年纪也到了，是该领你了。”
苏合听的懵懂，见林佳芷眼底光芒璀璨，止不住点了头。
…
因了天气一日寒过一日，苏合手脚渐渐冰冷，怎么也捂不热的，还是她身子虚弱的原因。
几个近身伺候的丫鬟见她脸色一日不如一日，却怎么也找不出来原因，心里焦急，早早的便给她晚上捂了热婆子睡觉。
可毕竟还在秋月，有时白日里暖和了又似回到暑夏，苏合捂的热，睡的厚，隐隐有了内火，断断续续咳嗽起来。
画扇起初并不在意，只当苏合哮喘犯了，给她重新端了痰盂。
这日，苏合又咳过，面色有些不自然的潮红，画扇将手背抵在她额头上，见只是轻微的发热，没有烧起来。
她松了一口气，见小枣过来，拎了壶川贝泡的水，忙让她倒了一杯，伺候着苏合喝下。自己则是将痰盂端起。日光从窗屉缝间洒下，她眼睛一瞥，瞳孔猛的一缩。
一瞬间张着嘴巴，失去了说话的功能。
“画扇？”见她长久站着，挡了光，苏合抿了口水，不解的问道。
画扇紧紧抱着痰盂，摇了摇头，沙哑的笑了笑，“没事。”
低头出了门。
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