为故意避开栗海棠等人返回祁山镇，诸葛弈和秦五决定骑马走另一条穿越深山老林和攀爬悬崖的艰难捷径，只要翻过悬崖便是秦庄的后山之巅，秦五练武的禁地。
一路骑马颠簸，饶是健康的身体也有点吃不消，何况是诸葛弈这受伤又毒发的虚弱身体。勉强支撑着跑了百余里的林路，他再也支撑不住从马背上摔下去。
“我就等着你昏迷不醒呢。真是执拗的性子。唉！”秦五及时接住诸葛弈，唤来护卫首领，说：“马车备好了？”
护卫首领颌首，“禀庄主，马车已备好。刚收到庄里的飞鸽传书，叶家的人也请到庄里等候多时。”
“很好。”秦五命两个护卫小心抬着诸葛弈往半山腰的盘山小路去。他与护卫首领走向被押在马后、双手反绑的大汉。
大汉狠狠啐口唾沫，不服气地骂道：“姓秦的，你人品太差，爷爷宁愿去投靠山寨当土匪，也不愿意给你当狗。你有本事杀了爷爷，等爷爷转世投胎又是一个汉子。”
秦五拿出随身的匕首割断马与大汉之间的绳子，对护卫首领说：“给他一千两银子押送到祁岭外面去，我倒要看看他能不能混出个山寨匪头子来。”
“呸！你占山为王当假土匪，爷爷才不会像你一样无耻。爷爷要当劫富济贫的侠义大匪，替天行道的大英雄。谁与你一样搜瓜民脂民膏，霸占祁山镇当土皇帝。如今世道乱，朝廷才懒得关照你。哼，等有朝一日换个贤能的明君，我要睁大眼睛看着你怎么死。哈哈哈哈！”
“住口！你竟敢诅咒我家庄主，真是嫌自己的脑袋太结实吗？”
“对，我的脑袋和脖子连在一起，结实着呢。”大汉懒洋洋地瞪一眼护卫首领，很不客气地朝秦五伸出手，“一千两银子，不想给就直说。”
“给。”
秦五没心情与其计较，一个江湖小混混罢了，他还真不放在眼里。唯今世上很少有人和事值得他动怒，甚至亲自出手杀人。
“人品差的秦庄主，你果真要放我走？”大汉不死心地在秦五身后跟着，嘴里叨叨不停。
秦五懒得理睬，直接翻身上马，大喝一声“驾”便扬长而去，留下护卫首领拿着一张千两银子的秦氏宝钞等着大汉拿去。
大汉嫌弃地瞧了眼那宝钞，说：“爷爷偏就不足啦。你，你们，给爷爷领路，爷爷要去秦庄作客。”
护卫首领登时气得脸都绿了，这憨货是不是脑袋被马蹄子踏过？以为秦庄是随随便便人就能去的地方吗？
“你们不走吗？”
大汉回头一瞧，哪里还有护卫首领和护卫们，唯有一张秦氏宝钞挂在杂草尖上随风摇曳。他走去摘下秦氏宝钞揣在怀里，望望四周确认祁山镇的方向，犹豫一会儿决定……离开。
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祁山镇，秦庄。
当诸葛弈醒来时已是第二日的正午时分，坐在床边的少年一脸痛心地看着他，欲言又止、满眼幽怨。搭在冰冷手腕上的温热三指微微施力，指腹下脉动时而强劲、时而虚无。
秦五亲自端着药汤碗走进来，看到诸葛弈醒来高兴地说：“诸葛兄弟，你终于醒啦。”
“嗯。”
诸葛弈嗓音沙哑，喉咙干涩得像被烈火炽烤过似的疼。他警惕地移开手腕，微眯龙眸端量坐在床边的少年。
俊秀白皙的脸略显风霜疲色，嘴唇干裂脱皮，应是曾长徒跋涉、缺水少粮而成。刚才压在手腕上的三根手指的指腹粗糙，亦有细微的伤痕。
“你是……叶家后人？”
少年起身揖礼，恭敬道：“拜见诸葛先生，我是叶家第八世云孙，梧桐。”
“叶梧桐。”
诸葛弈神情释然放松，笑说：“没想到叶老爷那副吊儿郎当的样子竟也生出你这般温文尔雅的儿子，看来神医世家的这块金字招牌终于有传人了。”
叶梧桐羞窘笑言：“不不不，我才疏学浅哪能扛起祖传的那块金字招牌。况且我志不在医，又是半路出家，勉强接任家业也未必能发扬光大。与其为后世孙子所耻笑，不如自知之明另择他路行之。”
“你倒是把自己看得清楚。”
诸葛弈不吝赞赏，对神医世家的这位世孙颇有好感。他主动伸出手腕，“请叶贤弟为我诊脉，看我体中积累多年的药毒能否清除，如何……”
“不必了。”
叶梧桐双手背后拒绝再次切脉，他本想迂回解答，但迎上一双明耀龙眸。眸似深渊诱人心魄迷惑，他险些失魂其中。幸而诸葛弈忽然扭头，打断了他的神思，惊醒后顿感唐突，他退下数步鞠躬揖礼。
“请诸葛先生莫要怪罪，刚才……刚才是我……我……哎呀，我也不知道自己怎么回事，只觉得先生的眸光幽深能勾魂摄魄。”
“无妨！”
诸葛弈温和一笑，双手交叠在被子上，“叶贤弟还未说出我的症结所在，如何用药。”
叶梧桐怕自己再被迷惑，直率开口：“诸葛先生体中的药毒根本无解，依照我浅显的医理学识，初断诸葛弈已毒入五脏六腑，大罗仙丹亦无回天之力。”
“果然如此。”
诸葛弈安然自若，无半点恐惧。他看向秦五，说：“请秦五爷到俗宅去接我的小徒弟和几位莫氏兄弟来山庄，正巧我与叶老爷约定在舞仙阁小酌。不如请叶贤弟回家一趟，请叶老爷一同赴宴。”
叶梧桐脸上显露愁色，揖手道：“禀诸葛先生，家父近日身体不适，恐怕连与先生的舞仙阁一聚都要作罢。请先生见谅。”
“哦？”
诸葛弈饶有兴味地说：“令尊身体不适，可是因那位狂妄跋扈的新姨娘吗？”
叶梧桐呆愕，“哎？诸葛先生如何知晓？”
诸葛弈轻叹道：“我家小徒弟日前与令尊的新妾室在绸缎铺大闹一场，后来还是你们府上的老管家前来调停才作罢。待叶贤弟回家后，代我向叶老爷请罪，望他能赴宴，我借花献佛向他赔罪，想必秦庄主也不会介意的。”
秦五笑道：“不会不会，我最喜欢热闹。”
说话间，护卫首领走进来，拱手道：“禀庄主，我们抓到一个缺心眼儿的匪贼。咳，也不算匪贼，就是个缺心眼的憨货。”
“林子里的那个憨货？”
“不，是个女娃娃。还扎着两只小辫子，很是可爱。”
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