奁匣阁，前院，东厢房。
东厢房内外两间屋子坐满了八位族长和五位族长夫人，还有怎么劝都没用只好跟来的栗君珅和莫家兄弟。
当然，硬留下来凑热闹的莫容玖属于赶不走的“闲人”，就算莫族长和莫夫人几次白眼都没能把她气走。
被审问的“犯人”栗海棠站在内间的门口，淡然自若的她在这群权贵们的眼中是无知者无畏，雪纱半遮面露出一双蔑视众生的黑曜杏眸，好似天生有一副傲骨宁折不弯。
“各氏族的老哥哥们、老嫂子们，你们不能偏听风言风语就急着给小丫头冠上莫虚有的罪名。有时候眼见不一定为真，何况是人人口中讹传的流言呢。”
莫容玖翘着银莲花小脚，拉着海棠坐到旁边的罗汉床上，唤着莫晟桓送进两杯茶来，边吹着茶水热气边说：“小丫头在你们眼中是尊贵的奉先女，在我眼中是小徒弟。我平生收的第一个乖徒儿，捧在手心儿里还怕委屈着呢。你们有理有据就拿出来，空穴来风的想欺负她，可别怪我翻脸。”
乌夫人笑着打趣：“哎哟哟，听莫大妹子这话说的，好似护犊子会传染。画师先生已是远近闻名的护犊子师父，偏生又来了一个你。哈哈哈，栗大姑娘好福气，能得到莫大妹子的庇护呢。”
“娘们家的胡说什么呢。栗大姑娘是奉先女，莫大妹子能成为奉先女之师父才叫福气。”
外间里，乌族长青白脸色瞪圆大眼喝斥自家婆娘的多嘴多舌，万一惹怒莫容玖，没准会闹得天翻地覆不得安生。
乌夫人乖乖闭上嘴巴，安安静静着坐着看热闹。反正她没有要投靠奁匣阁的意思，也不准备给栗海棠留什么脸面。至于莫容玖，一个嫁不出去的老姑娘能翻出天去吗？即便翻出天去，也与她不相干。
与乌夫人一样抱着看热闹心情的夫人们不在少数，八位夫人来了五位，其中栗夫人自闭佛堂、闫夫人不愿凑热闹、程夫人也故意躲着不参与。
莫夫人怨念地瞪了小姑子，冷着脸对海棠说：“你已拜过三师，该收收心向三位师父请教学问。整日与爷儿们厮混市井，领着老婆子和丫鬟四处闲逛，不知多少人在背后传闲话呢。”
“身为奉先女恭谨守礼、约束行举，要以身为则、要严管仆婢。你一人之荣辱，乃关系八大氏族的族人们的荣辱。”
“莫夫人教训得是，海棠谨记。”
栗海棠起身行礼，谦卑态度让莫夫人想再多挑刺几句也找不到理由，只好讪讪道：“你能真心记得就好，我也不讨你的嫌儿，免得你在心里怨我唠叨。”
“大嫂如今上了年纪，确实爱唠叨。”
莫容玖很不给留情面，专门挑莫夫人最在意的年纪来挑衅，气得莫夫人闭此嘴巴咬牙忍着火气，等回家再发火。
外间里，莫族长的脸色也不怎么好。百姓家常有俗语：“婆媳是冤家、姑嫂是仇人、妯娌是敌人”。这话恰恰是他家的情况，虽然四个妯娌明面上相处融洽，但关乎利益时总会动些歪心思、斤斤计较如家常事。
至于莫家最小的唯一的妹妹莫容玖，几位嫂子虽然“关爱有加”，但受不住莫容玖胡天黑地的作妖，每次都把四家的嫂子气得头疼、心疼、浑身疼。
气氛凝重得像在一个窒闷的火山谷里，炎炎夏日天气已闷热难耐，每个人都汗流浃背地坐着，等待某个人出面与栗海棠对峙。
接收到莫族长和乌族长的眼神示意，栗族长嗔怨地咬牙瞪眼，硬着头皮站起来，准备说点什么。
栗海棠来到外间，向八位族长行万福礼，说：“莫大姑姑将传言告知，我只当乐子听过就罢了，谁知竟惊动了各位族长和族长夫人。既然你们来问，我自然要解释清楚，免得居心叵测之人挑拨离间，对谁都不好。”
话音落，栗族长暗舒长气。他的大计划终于要开始了，临门一脚被拦住怎能不焦急。幸好栗海棠机灵、胆子也大，没有被吓住。
乌族长乐呵呵调侃道：“既然流言是假的，栗大姑娘请把那二人唤来，我们也好做个见证，压下外面的流言。”
栗海棠心底冷笑，乌族长敢来拆台，乌夫人又一副死猪不怕开水烫的死样子。看来当初她向乌氏族表示结盟的心思，这夫妻俩根本置之不理，或许还会宣扬出去。
今儿乌氏夫妻来当出头鸟，她手下留情反显得畏首畏尾，惧怕他们似的。
栗海棠摆正身子面对乌族长，才要开口奚落几句，就听到身后的房门外传来杨嫫嫫恭敬的禀告声。
“大姑娘，老奴有事禀告。”
栗海棠脑袋里空白一闪即逝，随即应声问：“呃？怎么追来这里啦。”走过去亲自打开门，看到杨嫫嫫和一个蒙面黑衣护卫垂首站在石阶下。
“秦五爷派你来的？进来回话吧。”
栗海棠大大方方地招呼着蒙面黑衣护卫进来，也让八位族长和五位族长夫人们好好看清楚，外面传言的杨嫫嫫私自离开瓷裕镇、奉先女私养的男护卫是真是假。
杨嫫嫫和蒙面黑衣护卫随栗海棠进门。
“秦五爷又有什么事情派你来传禀？”
栗海棠端庄站在八位族长的面前，昂首挺直腰板一副睥睨之态。
蒙面黑衣护卫暴汗，结结巴巴地说：“禀小主子，属下不是秦五爷的人。”
栗海棠微怔，迷之尴尬啊。她干咳两声，感觉到背后十六道阴恻恻的视线刺过来，如芒刺在背般忐忑啊。
“咳咳，那你是谁派来的？”
蒙面黑衣护卫从怀里取出一个雕花木盒子，“属下受翎爷之命前来送珍珠佛串给小主子，翎爷祝小主子成为瓷裕镇威名赫赫的女大商，日后若有商生往来定会亲自登门拜见。”
“翎爷？”
“燕峡镇翎十八？”
“小主子？这是什么称呼？”
……
八位族长惊讶地低声议论，看向小姑娘的眼神都变了意味。
蒙面黑衣护卫单膝跪下行礼，告退。
栗海棠让杨嫫嫫亲自送护卫出去，再把雕花盒子带回奁匣阁去。
两个预想中不可能出现的人竟然出现了，还透露出一个惊艳四座的消息：栗海棠不仅认识秦五爷，和翎爷也很熟识。
八位族长顿时没了气焰，心里面百转千回猜不透栗海棠是如何与秦五和翎十八成为有交情的“忘年交”。
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