“子伯兄且慢，是我请表兄一同前来的。母亲虽有妹妹，但姨母远在蜀州，实在无法归来替母亲申冤。”
栗君珅追上诸葛弈，边走边解释。
诸葛弈扶海棠上了马车，冷笑道：“君珅，连你也糊涂了吗？申冤去青天衙门，你拉着楚家表兄跑来瓷源堂与栗族长对峙，逼得栗族长在众人面前落尽颜面于你有何好处？别忘了你的身份。”
言尽于此，栗君珅若执迷不悟继续被楚家人利用，他会劝小姑娘离栗君珅远点儿，免遭牵连。
马车驶向奁匣阁的方向，把栗君珅和楚晋抛在瓷源堂的大门外，两兄弟有点丈二和尚摸不着头脑。
“表弟，我先回铺子去照管生意了。以后……以后再商量吧。”
楚晋郁闷之极，独自乘马车离开。他百思不得其解，昨夜收到的奁匣阁密信中明明让他来瓷源堂找栗族长讨公道，今日栗海棠也承认密信中“赌约”之事。怎到了诸葛弈的口中就变成楚家逼得栗族长丢尽脸面、谋害栗氏族的大恶人呢？
同样百思不得其解的人，还有被诸葛弈接走的栗海棠。
二人同乘一驾马车，诸葛弈专心读书、全然不理睬身边聒噪的小姑娘。此次布局的人是他，在和秦五爷商议后决定扶植楚氏族和元氏族在瓷裕镇的势力，削弱栗氏族和乌氏族的权势。
八大氏族盘踞瓷裕镇已无可匹敌，若加入元氏、楚氏变成十大氏族的混乱争斗，到时候秦五爷和翎爷再浑水摸鱼将暗藏瓷裕镇的势力扩大。那么五年中不管栗海棠闹腾出多少事端，他最初谋划的大计都不会改变。
为五年后倾覆八大氏族而准备，他信心百倍。所谓万事俱备，只欠东风。东风，便是他手中最重要的一枚棋子。
“海棠，你万万不可任性妄为。连兰姨也无法笃定凶手是栗族长，你偏要逼着栗族长承认，恐怕会招来麻烦。便是你有奉先女之权也不可随意污蔑，何况他是你母族的族长更要三思而行才是。”
栗海棠把小矮柜上的古籍整理好，漫不经心地说：“傍晚衍盛堂的东偏殿里有一场大热闹，楚家绝不会甘心罢手。楚家与元家不同，元家有自成一派的规矩，楚家却不同。他们满口仁德正义，可私底下干的肮脏事儿不比八大氏族的少。”
“你太小瞧楚家二爷。比起楚家大爷，这位二爷心胸狭窄、善行小人之径。做生意从不与人谈价钱，从来开口三分利。”
诸葛弈对楚家家主楚二爷的品行嗤之以鼻，他宁愿与老狐狸们博弈，也不与楚二爷有半个铜子的往来。
栗海棠想想，问：“那楚大公子呢？我看他是个品性不错的人，就是野心大了些。但天下好男儿没个雄心壮志的如何立足于世呢。我觉得楚大公子不错，比遇事优柔寡断的珅哥哥强多啦。”
“哼！楚晋？他也算好男儿？”诸葛弈露出鄙蔑的神情，把书放到膝上，伸长臂勾着她的小蛮腰圈入怀里，薄唇在她耳边轻吹气儿，哑着嗓音说：“咱们来打个赌。”
“赌什么？”栗海棠痒得缩着脖子躲避他的唇，又好奇大胜地忍不住下赌注：“若你赢了，我今晚不去衍盛堂东偏殿；若你输了，你陪我去。”
诸葛弈放开她，笑说：“无趣无趣！咱们再来约定个更好的赌注。不如……今晚我们去三清道人的地方瞧瞧。”
“三清道人有什么趣？我不喜欢。”
栗海棠想到那花老道就烦心，最近太平静了总有种大风浪要来的忐忑。她估算着八大氏族的老老少少、男男女女有一个月没来找麻烦啦。
“师父，你暗中替我挡了多少灾祸？”栗海棠隐隐察觉他在背后搞鬼。若没有昨日和今日在瓷河拱桥上自己安排的两件大麻烦，她近来的日子真是平静呢。
诸葛弈斜睇一眼，重新拿书阅看。
栗海棠推开书，歪着小脑袋一副“我来猜猜”的可爱模样，边琢磨边总结，直到诸葛弈实在装不下去才忍不住搭腔。
“莫妍秀失踪了，莫族长、闫族长、三清道人和闫礼私以为把消息藏着密不透风，近日也不准府上的女人们跑来闹腾你，就怕哪句话说漏嘴被你察觉。”
栗海棠摇头啧啧：“真是良苦用心啊！他们如此体量我体弱多病、操劳不得，我该多多打赏他们才是。”
诸葛弈笑了，说：“今晚衍盛堂，你可以借此机会打赏他们。把你藏我这儿的瓶瓶罐罐赏给他们，那些不值钱的劳什子放在库里太占地方。”
栗海棠点头如捣蒜，连连附和：“师父说思虑周道，徒儿亦是如此想的。那些瓶瓶罐罐有什么用？占地方又不值钱，赏给他们算啦。”
诸葛弈赏给她一个“你真大方”的宠溺眼神，继续阅看新淘来的古籍。
栗海棠继续整理小矮柜的古籍，偶尔抬头看看车窗外的人群，偶尔回首凝睇专心读书的少年。平静的日子真好，恍若她活了快十一年却从未像现在这般平淡安心过。
“师父，你早已派人去暗中盯着莫妍秀，为何她还会失踪呢？难道你送她离开闫氏田庄的？”
“尉迟归带走她的。”
诸葛弈递给她一个“别多问”的警告眼神，栗海棠撇撇小嘴表达不满，可拗不过他只好改话题。
“师父，昨日咱们的马车遇到两个姑娘丢火药纸包，今日麦苗替我遇害。按理儿说，这两件大事太轰动了，亲眼所见的人们也不少，为何瓷裕镇里没有风言风语呢？”
“因为楚家人将风言风语强势压制。”诸葛弈放下书，龙眸微眯，“楚家人有更好的谣言散布，故而倾尽全力压制关于你的两个谣言，以求他们的谣言足以令全镇百姓震惊。”
栗海棠灵光一闪，仿佛探究到诸葛弈谋划的真相。她兴奋地丢开书，像只可爱的小狐狸跪坐在主人的面前，漂亮的曜黑杏眸闪烁欣喜的光。
“师父，你谋划拱桥之事是想借此试探楚氏族的势力吗？”
诸葛弈宠溺地捏捏白皙娇嫩的脸蛋，柔声感叹：“孺子可教！”
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