翎十八请栗族长夫妇来作客并非与他们联手，仅是旁敲侧击地警告他们善待海棠，即便五年后祭祖升仙也必须先与他商量。此关瓷裕镇的安危、八大氏族的安危、栗氏族的安危。
栗族长泪流满面承诺定会将海棠视为亲女儿般照料，五年里保证她平安顺遂的过日子，绝不让八大氏族中人再将矛头逼向她。
翎十八很满意，称赞栗族长“很上道”，亲自敬一杯感谢栗族长对“家妹”的多加照拂。
栗族长陪着笑举杯相敬，心里犯嘀咕猜不明今晚被带来楚家见翎爷到底是何意思？结盟，翎爷半字不提；与楚家讲和，诸葛弈和栗海棠没有表露。三言两语全是赤果果的威胁，让夫妻俩如坐针毡。
时至天明，一身酒气的翎十八被老管家亲自扶去厢房歇息，而诸葛弈、栗海棠和栗族长、栗夫人则乘马车自楚府的后院门离开。
无心院的青壁马车驶向五味居，而栗氏族的马车则穿过冷清的街市走北河桥，出了镇子往栗氏族村行去。
马车里，栗族长趴在铺了厚厚被子的车板上，怎么都想不明白去楚家作客到底为了什么。
栗夫人轻轻抚着隆起的孕肚，失神地盯着车窗外不断变化的景色。她脑海中不断徘徊着海棠坚定说的那句话。
因为珅哥哥，我选择栗燕夫人。
因为珅哥哥。
这个理由足够了吧？
足够了吧？
……
“原来她的心是向着珅儿的。”
栗夫人怅然轻语，看向仍陷入沉思的栗族长。这个男人的心也偏向燕丽娴，她唯有母凭子贵才能守护属于自己的权势。栗族长之位只能是她儿子的，别人休想夺走。
“夫人，你猜奉先女和画师把咱们带去楚家见翎爷到底打了什么主意？”
栗族长百思不得其解，这大人物的心思真难琢磨呀。
栗夫人娇嗔道“还能是什么主意，威胁咱们不能亏待了他认的妹妹呗。”
栗族长不认同的摇头，栗夫人沉默不语。
…………
与栗族长有着同样疑惑的，还有栗海棠。
五味居的三楼雅间，店小二送来满满一桌的早膳，还有燕峡镇远香斋的招牌甜食。
诸葛弈盛一碗甘甜又滋补的燕窝红米粥给小姑娘，柔声叮嘱：“你近来吃太多甜食胃口不佳，先来喝点红米粥。”
“师父，翎爷见了栗族长和栗夫人为何没有提出结盟一事？”栗海棠拿个玉米饼子咬一口，满口玉米香有家的味道。
诸葛弈温润浅笑，把半碗红米粥放到自己面前，又夹了凉拌藕片放到小碟子里放到她的面前。
“师父，你别光笑啊。”香喷喷的玉米饼吃完大半，看到小碟子里的几片藕，栗海棠蹙眉嫌弃：“唔，我不喜欢吃藕！”
“不喜欢也要吃。”诸葛弈为自己夹两片，宠溺地凝睇她皱成包子的小脸，“吃完藕，我就告诉你。”
“真的？”
“嗯。”
“好。我勉为其难……吃吧。”
鼓足勇气把一片藕放到嘴里“嘎吱嘎吱”嚼着，皱巴小脸更像褶儿多的包子，逗乐了诸葛弈。
他舀一勺燕窝红米粥喂她，宠溺地看她皱成团的小包子脸变成欢喜的娃娃脸，亦是心满意足。
“我吃了，你快告诉我吧。”
“翎爷来一趟瓷裕镇不容易，他对敲山震虎乐此不疲。我本劝他早点离开这是非之地，他偏要给你立立威。幸好叶家求助秦五爷，他才急匆匆赶回祁山镇去。否则翎爷和秦五爷一起敲打八大氏族，恐怕今后的日子要与隆福家庙的大和尚为伍喽。”
“师父，听你这话口很像埋怨翎爷呀。”
“哼！谁让他作自主张呢。”
诸葛弈捏捏白皙圆润的小脸蛋，远眺瓷河拱桥上来来往往的人群、轿马、贩夫们，感叹道：“翎爷这般闹腾，瓷裕镇不再太平喽。”
“为何？”
栗海棠好奇地眨眨大眼等他答疑解惑。
诸葛弈冷傲地瞥了眼，“自己想。”
“有何想不出的。”栗海棠骄傲的扬扬小脸，说：“翎爷住在楚家，又怕八大氏族的人不知道，便让师父和我引栗族长和栗夫人去楚家夜会。八大氏族的探子日夜不歇息，自然会把栗族长乘马车入楚家一事传禀回去。到时候全镇子的人皆知翎爷暂住楚府，别有居心之人会登门拜见的。”
“聪明！”
诸葛弈宠溺地投给她一个赞赏的眼神，傲气十足的小姑娘顿时破功捂着嘴偷笑。
果然，栗海棠端起碗吃粥的时候，瓷裕镇里暗流涌动，八大氏族的掌权老爷们蠢蠢欲动。
诸葛弈走到内间的桌前写下一张纸条，拍好放到一个黑色小荷包里。唤出暗卫，派去寒夜谷见乔装假扮长工的栗二爷。
待他回到外间坐下来继续用早膳，就听到窗外的街上有百姓谈论闫氏南府老道人生病的消息。
闫族长和闫大公子下帖子请医馆新来的叶家神医，没想到叶家神医已悄悄离开瓷裕镇不失所踪。
如今，闫氏南府的老道人生死未卜，有百姓臆测老道人修道成仙、凡人之力难以阻拦。与其遍请名医来诊治，不如顺应天意。
栗海棠走到窗前听着外面的谈论，觉得这消息来得蹊跷。
“师父，花老道真的修道成仙啦？”
“呵，欺世盗名之辈，无量天尊哪肯收他为徒。”诸葛弈冷声讥讽，牵着小姑娘回到桌边继续用完早膳，说：“接连几日镇子里不平静，你且让刘二娘出门采办，其余人皆不可随意离开奁匣阁。你若有事，让暗卫来传禀，万不可私自行动。”
“师父要离开吗？”
“我去楚府保护翎爷。你的身边有冷肆，我尚可安心。”除了鬼手冷肆，诸葛弈准备让凶煞婆婆和十二黑煞潜伏在无心院里。
希望八大氏族的人不会把矛头指向小姑娘，否则他不介意一夕毁掉瓷裕镇。
从诸葛弈凝重神情隐约感受到一股危险暗流在不断袭来，栗海棠有些惧意，担忧他会身陷危难之中。
“师父，我不管翎爷如何，你千万要保重啊。”
“翎爷是你认的义兄，你这话传到他的耳里不怕他伤心哟？”诸葛弈会心一笑，知道她是真的担忧自己安危。
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