在寒馆用过午膳，辞别翎十八，诸葛弈带着海棠乘马车赶去另一个地方。一是为了掩饰海棠偷跑，免得引起八大氏族的怀疑；二是诸葛弈收到密报，必需亲自前往。
焦虑疲惫后因她陪伴在身边，很久没有好好睡觉的诸葛弈安心睡了整整两个时辰，顿觉通体舒畅、神清气爽。连带着看到惹他生气的小姑娘也不怎么碍眼。
从影卫口中得知他为寻找她的下落连饭都不吃，辛苦奔波于八大氏族的各个府之间。想到八大氏族的宅院虽围绕瓷裕镇而建，但彼此相隔数十里远，仅用一夜的时间走遍所有的氏族宅院，又不能引起各路眼线的注意，可见他是拼了命的。
知真相而更觉愧疚，栗海棠暗骂自己太任性，对诸葛弈的百般挑替都默默承受，顺从得像个小妻子。
“海棠，剥颗葡萄给我。”
“好。”
以前这剥葡萄皮的活儿是他爱干的，她只张开樱粉小嘴等着便是。如今二人颠倒，他歪靠在绵软的垫子上，看着她一双灵巧的纤纤玉手仔细剥开薄如蝉翼的葡萄皮，将一颗莹翠如玉的葡萄粒放到洁白无瑕的小瓷盘里。
巴掌大的小瓷盘被她双手捧着，恭敬得像是他的婢女。诸葛弈高傲地拿银签子扎来放入口中，英气的剑眉微蹙。
“怎么？酸的？”
栗海棠的心狂跳，她尝过酸涩葡萄的味道，那种牙齿都被腐蚀的味道真的很讨厌。尤其酸涩的果汁留在舌面上也很不舒服。
诸葛弈咕噜咽下葡萄粒，扭头看车窗外的风景。嗯，其实葡萄很甜，他故意想逗逗她的，想看到她紧张又关心的俏模样。
车里的氛围比之前还要冷，栗海棠懊恼了剥开第二颗葡萄，半旋过身子偷偷试吃一下。呃？很甜呀？
“咳，到了。”
明明离目的地还有一段距离，诸葛弈偏说到了，逼她要问出口的话又吞回去。
栗海棠扭头看看窗外，疑惑问：“到哪儿啦？我们以前没来过啊？”
“嗯，是没来过。”
诸葛弈吩咐赶车的护卫加快些。
栗海棠才明白他刚才故意的，摆明想堵回她的质问。若换作以前，她会仗着他的宠溺发小脾气，今儿先犯错的人是她只好作罢，随他高兴就好。
马车很快驶入一座空旷的山谷，因为人迹罕至连入谷的小路都没有开辟，马车只能停留在矮小山丘之外。
诸葛弈牵着海棠的手徒步翻过小山丘，看到山谷里有一座茅草屋，用树枝搭建的篱笆院里养着十几只鸡。
栗海棠观察山谷，和寒夜谷比起来这里只能算是小洼地。她好奇地默默跟在他的身边，身后不知何时冒出七八个蒙面黑衣护卫亦步步紧随。
“师父，刺客住在这里吗？”
“刺客？”
诸葛弈诧异，忽又想到自己为诓骗她编造的谎言，忍俊不禁道：“是啊，刺客就住在这里，咱们来抄他的老窝儿。”
栗海棠斜睇他，以前没发现他的脸皮也挺厚呢。明明编谎话诓她，现在竟然……
“咦？那不是栗二爷的贴身侍婢吗？她怎会在这里？”
“栗二爷又失踪了。”
诸葛弈温润浅笑，龙眸闪烁阴戾。栗二爷真是狡猾的老狐狸，他派在他身边的影卫竟然被他甩掉了。幸好派在侍婢身边的影卫传来密报说栗二爷今晨潜入山谷的茅草屋，那侍婢难得炖了一锅鹿肉。
栗海棠与他牵手漫步，并不急着赶到山谷去见栗二爷。
“自从与栗二爷约定之后，我也再没见过他。他为何会失踪？栗氏南府不已掌控在他的手里吗？栗燕夫人也被囚禁在浅香院，他还有什么可担忧的？”
“呵呵，你只知其一不知其二。”诸葛弈拉着她坐下来歇息，衣袖为她擦试额上的汗珠，淡淡道：“世人皆看到栗族长平庸，却不知他才是栗氏族中真正心狠手辣的人。”
“哦？”栗海棠愕然，讪讪笑道：“愿闻其详。”
诸葛弈莞尔，捏捏她的小脸蛋。
“栗二爷诈死让栗族长安心与栗燕夫人暗通款曲，在栗夫人与栗燕夫人斗得你死我活之时死而复生，逼得栗族长为保住族长权势不得不抛弃老相好。栗二爷尚未揭穿栗族长与栗燕夫人之间苟且之事，令栗族长忐忑难安。”
“师父，我记得栗族长也豢养护卫。之前驱逐楚氏离开瓷裕镇时，在镇外的山道上劫杀楚家主，正是栗族长的护卫。”
“他养的那些不是护卫。”诸葛弈阴森冷笑，拉起她继续慢悠悠地下山，“那些是杀人如麻的死士。”远眺小山谷里炊烟袅袅的茅草屋，他叹道：“我想栗二爷失踪与那些死士有关。恐怕栗族长已知晓栗二爷与咱们结盟，准备先下手为强。”
“栗族长欲借铲除栗二爷来敲山震虎吗？”
栗海棠好奇，倘若栗二爷死了于他们不过缺少一个盟友，却不足以被吓退。
“你只猜对一半。”诸葛弈拉着她慢慢走下陡坡，来到平缓的地方才继续道：“栗氏四兄弟并非外人看到的那般兄友弟恭。”
“栗族长资质平庸，栗二爷天资聪颖，早前老族长有意将族长之位交给栗二爷，可惜老族长死于矿难，连一句遗嘱都没有留下。”
“身为嫡长子的栗族长顺应继承，力压众议。深知老族长心事的老夫人更偏爱二儿子，一怒之下搬到栗氏南府养老，甚至临死都不愿见长子一面。”
栗海棠恍然大悟，“哦，难怪栗氏南府有一个老院子。”
“是，那里便是栗老夫人养居之地。”诸葛弈抱起她跳过一个深沟，来到地势平坦的山谷，继续牵着她往前方的茅草房走去。
“师父，栗族长对栗三爷很信任，栗三爷得了什么好东西都乐颠颠地送去栗氏中正府呢。”栗海棠撇撇小嘴，看不惯栗三爷那副奴才相。明明是个大氏族子弟，怎么生得一副贼眉鼠眼的。
诸葛弈失笑道：“栗族长和栗三爷是一伙儿的，栗二爷和栗四爷是一伙儿的，我才说栗氏族四兄弟并非为外人所看到的那般兄友弟恭。”
“啊？你说栗四爷是栗二爷一伙儿的？”栗海棠瞠目结舌，细思起来又摇头否定，“不不不，栗四爷是栗族长一伙儿的，栗二爷被骗了。”
“哈哈哈哈，你怎么知道四弟在骗我？”
茅草房的门推开，栗二爷朗声大笑。
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