乌氏中正府。
琼楼重重的若大府宅一片宁静，夕阳余辉斜洒高大的屋顶和宽敞的院子、银杏树、秋菊圃，仿佛度了一层贵气的金色。
四重院的东北角，有一处荒废多年的土坯房与整座富丽华贵的府宅格格不入。
院子里站着七个身材愚笨的老婆子，每人的手里提着一桶冷水不敢有半点溢洒。她们站成一排，等到土坯房里传出沉厉的一声“水”便自然有序地提水进屋。
“水！”
沉厉的吼声从土坯房里传出，这已是今日第六次传唤送水了。
为首的老婆子默默地提水桶走进屋子。隔着残破的门窗能听到水浇洒在地上的声响，畅快得“哗——”是水与地面相碰撞发出来的，若忽略声音中夹杂隐密的呜咽，尚有“悦耳”二字来形容。
土坯房的破木门被推开，老婆子提着空桶出来，径直朝着旁边的水井走去。她要重新提一桶水来备着。
屋外的人看不到屋里发生着什么，唯独能听到源源不断的呜咽声和极微弱的惊惧声从残破窗子飘忽而出。
大敞的院门外传来清脆悦耳的环佩声，一位鹅蛋脸三角眼塌鼻梁厚嘴唇的小姑娘在一群丫鬟老嫫嫫的簇拥下走进院来。看到土坯房前站成一排的老婆子们，她厌弃地撇撇厚唇，扭头对自己的奶母说：“让她们滚到外面去站着，一身臭味怪恶心的。”
“是。咱家姑娘金枝玉叶的，怎能让她们给薰臭了。”
奶母乔嫫嫫好脾气地哄着，对着站成一排的老婆子们大骂道：“一群蠢货，没听到姑娘的话吗？你们都是死人吗，还不赶快出去站着。万一薰着姑娘，扒了你们的老皮！”
“是是是是，老奴们告退。”
为首的老婆子提着半桶水领着同伴们到院外去站着。乌氏族的仆役们都知道这位尊贵的乌大姑娘。南府二爷的嫡女，亦是乌二爷的掌上明珠。
乌芊芊仗着自己是乌氏族的嫡出长女，虽父亲是乌氏二爷，但因乌族长无儿无女，故而她的地位与众不同，身在南府却享受中正府嫡长女的尊宠和权势。
因男人重权重势且世俗中皆以男权为尊，故而女子的权势被世俗忽略不计。其实闺阁之中亦有权、势之分，正、嫡乃权势，妾、庶乃奴仆。
乌芊芊今日陪母亲乌二夫人来中正府探望乌夫人，陪坐着实在无聊便寻个借口出来闲逛，无意间听洒扫老婆子说荒屋关了元家大姑娘。
想到元俏和栗海棠交情匪浅，她几次想引起栗海棠的注意都未能成功，最后被莫妍秀拉拢去了。
谁知莫妍秀的运数不济，被栗海棠害得如今下落不明。她虽不喜欢莫妍秀，但也不喜欢栗海棠。可她为了自己在乌氏族中的地位以及未来出嫁打算，即使不喜欢也要曲意迎合。
乌芊芊让跟来的丫鬟和老嫫嫫们待候在外面，她由奶母陪着进去。
土坯屋的地上已凝结一层薄冰，湿冷的薄冰与土混合坑坑洼洼的泥泞不堪。这间土坯屋早先是存放农具的，后来又用作羁押犯错的奴仆，故而地面未曾铺设砖石。
奶母推开破门，朝着里面的壮汉大声道：“还不快手，我家姑娘来了。”
壮汉把舀了半葫芦瓢的冷水泼浇在元俏的头顶，转身看向门口的主仆，说：“这脏地方不是乌大姑娘该来的，请乌大姑娘回去吧。”
“笑话，大伯许我在中正府任何地方走动，你敢将我拒之门外，难道不怕我去向大伯告状吗？请大伯狠狠的罚你一顿板子。”
壮汉脸上没有丝毫畏惧和犹豫，粗厉嗓音比刚才要水时更加沉怒，“来人，请乌大姑娘回去。还有这个……”粗砾手指指向乔嫫嫫，厉声道：“这个老货也一并带出去。若她敢反抗，绑起来十鞭子。”
“是。”
不知何时出现的两个愚笨老婆子直接架着乔嫫嫫往院子外面托，乔嫫嫫看到壮汉连乌族长都不惧，连忙告饶。
“这位小哥别动怒，我来劝劝我家姑娘回去。你们千万别对我家姑娘动手呀，万一闹到族长老爷面前，惹他老人家生气可不好呀。哎哟哟，你们千万别……”
“啪！”
乌芊芊一巴掌打在壮汉的脸上，指着壮汉鼻尖大骂：“李铁牛，你当自己是花园子里的花儿吗？瞧你这张丑脸还敢出来见人，我若是你早抹脖子死喽。你给我起开，别用你这恶心人的丑脸来挡着我。”
壮汉的脸黑但并不丑，乌芊芊只是拿这当幌子气走他，谁知他像一堵墙似的挡在她的面前，很严肃地警告：“请乌大姑娘回去吧，这儿不是你该来的地方。”
乌芊芊气极，指着自己的塌鼻梁质问：“我是乌家大姑娘，在乌氏族的地盘想去哪儿就去哪儿。只有我不愿去的地方，没有我不该去的地方。你这只蛮牛给我滚开！”
“请乌大姑娘回去。”
壮汉一动不动堵在乌芊芊面前，果真是一头寸步不让的蛮牛。
乌芊芊气得咬牙跺脚，手指狠戳壮汉的胸膛，三角眼瞪着，命令他：“你！给！我！让！开！”
“请乌大姑娘回去。”
壮汉不为所动，继续冰冷无情地重复着那句话。
乌芊芊怒极，想踮起脚尖再狠狠地打一巴掌又觉得自己手疼，这男人的皮厚如铁，最后疼得只会是她。
他寸步不让，她另谋他法。
两人对峙足足半柱香的时间，乌芊芊实在没耐心了，只好退而求其次，命令他：“你在这里站着，我去与她说几句话便离开。”
壮汉回头瞥一眼浑身湿淋淋的犹如泡在河水里的小姑娘，她伤势不重却因浇过七桶冷水已染上严重的寒症，若再拖延一日不医治便落下终身难医的病根儿，这也是乌族长命令他不断浇水的原因。
壮汉终究不是铁石心肠的人，看到冷得发抖的小姑娘虚弱无力地靠着墙苟延残喘的模样，他点点头。
“好吧，请乌大姑娘遵守承诺，只说几句话便离开。”
“没问题。”
乌芊芊戳戳壮汉的胸膛，背着小手踱步到靠墙蜷缩成团的小姑娘面前，揶揄道：“元俏，没想到你会落得如此下场，真令我大开眼界呀。”
元俏努力睁开眼缝盯着站在面前的乌大姑娘，笑问：“乌芊芊，你想变成第二个莫妍秀吗？”
“什么意思？”
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