且说吕布得知袁绍回撤到了邺城，知道袁绍已经伤了元气，短时间内恐怕是再不能卷土重来。又早就知道曹操西进关中的消息，担忧河东被他所趁，便留赵云、张辽防守牧野，自领本部两万兵马回防。
刚过箕关，便收到孟津急报：曹操在黄河沿岸整顿兵马，意图攻取安邑、孟津两地，正自打造战船，整修河防。
吕布对一众谋臣道：“曹操以为我河东空虚，便想乘虚而入，他可没想到我根本未动两地兵防，两地河岸皆有重兵据守，还有他想不到的惊喜，这次恐怕要吃大亏了。”
贾诩却道：“曹操此人用兵老谋深算，不可小视，主公还是赶紧回援，莫叫他占了便宜。”
大军来到孟津，便有孟津守将王桀、弥衡联袂而来，见到吕布领军回援，各自欣喜。
王桀当日被吕布义举感动，从此便成为了吕布的肱骨之臣，出仕为孟津太守，又身兼学院教员之职，便将学院中颇有名望的弥衡等人征辟为幕僚佐将。他出任太守期间，极力主张加固城防河防，开通商市，使得孟津比原先更加昌盛。
然而此人固然成绩斐然，却也有被人谤毁之处，学院之中有一名学员，名叫吕荣，是他的学生，后来人们才知此人竟是女子所扮，王桀不但不避嫌，竟将他收入府中，纳为妻室。这种有违伦常的行为，自然被一众名士儒生所不齿。
当初二人成婚之时，竟连观礼之人都只有寥寥数十人，远与他的名望不符。吕布却不在意这些，亲自为他们主持了婚礼，当时还调笑王桀道：“吕荣被我看好，原本是我中意独当一面的大将，如今被你骗了去，今后你可要把她的那一份担子也担起来。”
吕荣当时穿着婚衣，再不是当初的假小子，虽已经嫁为人妇，却还是不消豪情，言道：“谁说女子便只能相夫教子，主公开明，请许我辅助夫君，为主公出力。”
吕布念她颇有纵横才能，正可与王桀互补，便应允了她，封她为河岸清道夫，专事河岸运输的治安管理。吕荣女子为将，古来少有，被传为一时佳话。
此番王桀、弥衡来见，正是来汇报孟津的防务，王桀道：“曹操大将许褚、曹仁率领两万大军，几次想要过河，攻我孟津，皆被河岸早就安置的重弩击破，尤其是学院最新装备的破神弩，其威力更是骇人听闻，许褚留下几千冤魂藏身河底之后，就再不敢渡河，只在原地河岸遥遥观望。”
吕布目视贾诩，笑道：“你看我没说错吧，孟津有重器防守，我等当可高枕无忧。”
贾诩笑而不言，吕布又对王桀一番勉力，令他务必小心，曹操奸诈，未必不会偷袭，万不可掉以轻心。
又给他留了一万兵力，然后才率领剩余军队赶回了安邑。
到了安邑，知道安邑的情形与孟津相似，夏侯惇渡河不成，被挡在河岸以南不能寸进，吕布不由感叹道：“科技果然是第一战力，不过是几十架破神弩，比之后世的长枪大炮自然是远远不如，但在这个时代，这威力强横的巨弩，足以让敌人闻风丧胆。”
司马朗作为大本营主事，不但要为吕布远征袁绍筹备粮草，整理后勤，还要分神安邑防务，可谓劳苦功高，见吕布归来，心中安定了许多，道：“主公不贪功冒进回援河东，倒是出乎我意料之外。”
吕布在洛阳时吃了大亏，知道覆巢之下的凄惨，若非上天眷顾，自己早就跟随成廉、严松等人归于尘土了，若还不吃教训，岂非是傻了！
心念北线战况，询问司马朗道：“可有高顺、徐晃的消息？”
司马朗摇头道：“还是两个月前的战报，主公是早就知道的，自从他们各自攻破邯郸、石邑之后，便再无消息传来。”
此战起于仓促之间，与原本谋划差之千里，原本是计划南线防御，主攻北线的，到后来袁绍主动进攻，以离间计使得张扬身死，若非吕布反应及时，以迅雷不及掩耳之势安定了河内乱局，又在箕关以少胜多，大败袁绍的数万大军，否则袁绍军早就兵临城下了。到那时，袁绍乘机收拢张扬兵马，此消彼长之下，兵力将更加悬殊。而且孟津无险可守，仅凭几十架破神弩与两万守军，如何能与袁绍的十几万大军抗衡？
司马朗又道：“兵粮军械源源不断送到太原，只是主公若不能尽早结束战事，恐怕再过两个月，我们这些年囤积的军粮就要见底了。”
吕布一惊，道：“军粮损耗这么快？”
司马朗苦笑道：“如今北线南线兵力相加超过二十万，这还不算后方州郡的常备守军，仅以区区一州之地，如何能够供养这么多兵马？若非这两年经济向好，从富商和其他州郡筹措了不少粮响，只怕粮草早已用尽。”
吕布道：“这也是我为何不取关中，却要谋取翼州的重要原因，关中虽然土地肥沃，但人口众多，各方势力互相争斗，近年来又经营不善，不能解我燃眉之急，而翼州则不然，不但有沃野千里，人口虽不像关中拥挤，但士族大家不如关中一样盘根错节，更好为我所用。”
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