陈宫认为，既然注定北伐难以建功，便无需派遣得力大将在此，要知道以关羽的性格，必不会甘于寂寞，若倾巢而出，一战不胜之下，便是无穷的祸事。
因此，刘备仅留下黄忠、高干、孟达、廖化等人协助军师诸葛亮北伐，并驻守大本营南郡。他自己则如约引大军入川，此举事关生死存亡，绝不是脸面之事能够废止。
诸葛亮领命之后，只让廖化作为先锋，打着讨打逆贼的旗号，领着数千兵马兵发樊城。并嘱咐他只可虚张声势，先试探樊城守军的反应再说。
廖化来到樊城城下，一路上没有受到半点阻滞，到城下时只见城头兵甲林立，早就已经做好了死守城池的准备，似乎并不想歼灭城下这一小股敌军。
然而不仅仅是樊城，就算是新野，还有其他州郡的城池，城中的守将皆都闭门不出，深挖沟垒，让诸葛亮派去探查底细的先锋毫无所获。九江一带的周瑜也遇到了同样的遭遇，似乎从前气势汹汹不可一世的吕布大军，突然之间就转了性子，变得谨小慎微起来。
诸葛亮感叹道：“看来吕布遇到的难题比我们想象的还要严重，只可惜主公兵力实在太少，否则定能够一举夺回整个荆州，甚至能兵临洛阳。”
其后的日子里，各地诸侯轮番上阵，皆都举兵声讨吕布。
可每一处都是雷声大雨点小，即便是吕布的大军紧缩在城中不出，各地之后还是不敢轻易举兵前去攻城。
就这样，吕布此前的战略进攻策略，就此转变成了战略防御，只因为朝中的吏治经济已经快到了奔溃的边缘。因打仗过分的抽调人手，使得各地生产骤减，各地物价纷纷飙升，五铢钱的体系已经快要不能维持。以物换物都已经成了常态，许多人根本就拒收五铢钱，原本积攒下多年的积蓄，在这一刻都变得一文不值。无数百姓几乎是倾家荡产，一场内部的浩劫正在席卷中原大地。
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