夜半三更，一片荒漠，一处关隘，一只军营。
将军仍然被坚执锐，伏在案前，读着前线的战报，和一份朝廷的奏报。摇曳的烛火下，将军的表情愁云密布。
熊焕将军如今已过壮年，但想到国事，仍然夜不能寐，忧心忡忡。
外有百年未曾侵犯边关的狼蛮，但对中原仍然是虎视眈眈，内有七皇子南兴王和九皇子瀚海王的储君之争，虚耗大楚的国力。
唉，我大楚当真是前途堪忧。
忽听帐外走进他的参赞平时。他走上前来，一抱拳道，“将军，相剑先生携十八剑徒到来求见。”
熊焕将军这才站起身来，说道，“快快有请！”
只见相剑独自一人走了进来，手捧长匣，进门跪倒，“参见将军。”
熊将军笑道，“先生何须如此多礼，你门下新晋收的十八门徒呢，怎么不叫进来？”
相剑道，“小徒顽劣，本领低微，尚需磨练。我领他们来看看大楚军威，涨涨见识。叫进来见将军，却是怕孩子们顽皮，惊扰了将军。”说完，将带来的剑匣奉上，便要打开。
熊将军将手一摇，说道，“先生莫要着急。本将军这里正好有几份朝廷信报，心中颇多烦恼。先生乃是红尘外的高人，世间诸事，看得真切，替我一解罢！”
相剑脸露难色，“这.......国家信报，若由小生来看，怕是不妥......更何况，小生愚钝，怕是难解将军心头烦恼呀......”
熊将军将他拉下坐在自己身旁，喊道，“平参赞，让他们准备几壶好酒来！”
相剑见若再推脱，恐怕无礼，只好放下酒壶，听熊焕说道，“这第一件事，乃是我大楚的国事。如今陛下年事已高，东宫之位，却一直悬而未决，你可知道？”
相剑道，“储君之事，关乎国运，毕竟不可儿戏。皇帝在此事之上小心谨慎，倒也不错。”
熊焕点头道，“你说的原本不错。可陛下若是已经病入膏肓了呢？”
相剑惊道，“什么？！”
熊焕将信报扔到相剑面前，“平时上朝，大家总喊着万岁万岁万万岁，可这世上哪里有万岁之人？”
相剑摇头道，“那万岁也就不是精明谨慎了，而是、而是有些......糊涂了。”
熊焕到底是武将，不似朝中文官那般迂腐。听见相剑直指当今圣上的糊涂，也不以为忤逆。叹道，“如今七王九王两位殿下为了这东宫之位，正争得不可开交呢。”
相剑说道，“这二位皇子，我也有所听闻。七王博学多闻，但色厉胆薄，容不得他人比自己优秀。九王心胸宽广，但势单力孤，不似七王那般有后家为支撑，若想称帝，难矣！”
熊焕看着相剑说道，“先生不住中原，却很清楚中原的事情啊，连这等宫廷之事也了如指掌。相剑阁的情报网，真是了不得。只是先生以为，本将军心中所想为何？”
平时此时已经端着酒进来了，相剑看了他一眼，只此一眼，就不再注意他了，并未让平小时察觉到。他小酌一杯，说道，“九王瀚海王。”
熊焕大笑道，“先生真乃在世诸葛，来，本将军敬先生一杯。”说完浮一大白，问道，“先生如何得知？”
相剑淡淡一笑，说道，“将军家有将门虎女，嫁予了七王做了南兴王妃。论亲疏，论常理，将军理应支持七王才对。但是平心而论，将军以为，九王才是更好的人选。将军心下实在左右为难，这才主动向皇帝请缨，远离朝堂，来到这边陲之地，戍守边关，为的就是图个清净。”
熊焕笑得更大声，说道，“精彩！我再敬你一杯。”他又浮一大白，继续道，“第二件，乃是狼蛮之事。此事之情报还是多亏先生提供给我的。”说完站起来深施一礼。
相剑一怔，随即笑道，“原来是这件事，将军何必如此多礼？只是此事稍后再议。今日小生携带此剑，特意献予将军，将军不赏个脸看一看吗？”
熊焕听此，也是一怔，心中好生奇怪，这久居关外的相剑，说起中原政事来头头是道，说起近在眼前的关外军务，反倒是避而不谈。他心生疑窦，嘴上说着，“如此甚好。”但眼睛始终紧盯着相剑的肩膀、双手。
“熊将军，小生带来的这柄剑，乃是春秋战国年间的一把古剑。今日献予将军，愿将军今后在战场上所向披靡，一往无前......”只见相剑缓缓从剑匣中，摸出一把长剑。
熊焕尚未来得及喝彩，只见寒光一闪，相剑手一扬，已经刺向熊焕的心窝。
那熊焕到底是身经百战的名将，又是出身少林的俗家弟子，又岂是好相予的，他侧身一闪，这一剑只擦到了胁下一点皮肉。
熊焕虎吼一声“来人呐！”，一掌拍出，虎虎生风，便要将相剑击毙掌下。
却听一声兵刃入肉的声音，熊焕整个人突然停住。
身后两柄长剑透体而出，他眼睛里的神采逐渐涣散，终于无力地倒下。眼里尚有一分不甘。
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