一大早，一艘华美东联800型商船出现在林加延湾口，都不用举起望远镜分辨船上的旗帜，港口要塞的西班牙官吏就一眼就认出这种漂亮商船的主人身份。
按照当年签订的远东贸易协议，华美东联集团每年只需要向马尼拉总督府一次性缴纳一笔税收，旗下的商船就能在吕宋各殖民地港口享受全年的免入港杂税待遇。
如果是其他的吕宋或大明华裔海商，估计就没这么好打发了。就算十几年前《马尼拉协议》里规定了“华商保护与优待”的条款，但现任菲律宾总督科奎拉却只做表面文章，而背地里却进行各种变相迂回，华商们的处境又渐渐回到了和当初差不多的境地。
大的为难和勒索也许走不上台面，但借着土著的手进行的小动作却层出不穷，让人不厌其烦。以往总会有那么几个吕宋土著会兴冲冲地划着独木舟代表城里的西班牙人前去征收“附加税”。但这次，蹲在港口树荫下的一波吕宋土著直接咂吧着嘴待在了原地，然后带着羡慕嫉妒恨的目光死死盯着那艘商船由小渐渐变大，然后停在了码头边。
……
天气正当炎热难耐。就算是终日在码头吃苦耐劳的华裔民夫，都有点萎靡不振的，但眼前靠港的是一艘挂着华美东联集团的商船，就代表着未来好几天的生计又有了着落，顿时十几个汉子都顶着烈日呼朋唤友而去。一个西班牙小官吏也不得不擦着额头的汗水过去例行公事。
“哈，阿尔门德先生，我们又见面了！”
船板放下，一身华美短装礼服的青年欧裔船长带着夸张的笑容走上了岸，十分热情地向走来的西班牙小官吏脱帽致敬。
“真巧，居然是佩德罗先生。您又来远东了！”
精神不是很好的西班牙小官吏微微一愣，马上认出了眼前曾经见过几面的华美东联集团的商船船长。
“如果一直待在岸上，我觉得我会死掉的。知道吗，大海才是我的天堂，我已经把家人都接到明珠岛了。就不用每年圣诞节都赶回本土去。”
佩德罗是十九年前移民华美的一名普通的葡萄牙少年，因为母亲是西班牙裔，所以也说得一口流利的西班牙语。整个青少年期在华美度过的佩德罗，如今已经是东联集团下属东方运输公司的一名商船船长，且主要负责跑明珠岛海外领到吕宋的贸易航线。
“您可真幸福啊，听说明珠岛有着远东最为漂亮的英格兰舞女……”同为葡西混血的西班牙小官吏，略带嫉妒地看了眼对方一身高档的衣着。暗暗吞了口唾沫。
（注：英格兰在大航海时代，一直被欧洲各国讥讽为“第三产业女性”输出国，几乎全欧洲的城市都有英格兰卖笑女。）
“今年林加延的收成看起来不错，希望谷物的价格会更公道一些。”佩德罗看了眼港口要塞上的几个西班牙士兵的身影，转身从口袋里掏出一把银币，偷偷塞到了“老乡”的手上。“这次带来了酒、布匹、药品、工具和肥料，还要购买至少300拉斯特（约600吨）的谷物。大概需要更多的人来帮忙，也期待更多的人今天晚上能喝到美味的朗姆酒……”
“那当然，佩德罗先生可以选择码头上的任何搬工，您的商船将不会受到任何妨碍！还需要我推荐几个商人吗？”西班牙小官吏眼前一亮。连对方递来的货物清单都不看了，直接嬉皮笑脸地弯腰行礼，并暗示之后的交易税一定会给予最大的优待。
下层官吏的简单贿赂工作就这样轻车熟路地完成，望着逐渐远去的西班牙小官吏，佩德罗眼底出现一丝不易觉察的冷笑。就在他转身朝码头附近一处货栈走去的时候，船甲板上又出现了一个普通衣着的华裔青年。
“是刘二哥，刘二哥回来了！”码头边，一个推车的华裔小伙抹了把汗，正要凑上去抢一些搬运活，突然看见传边出现了一个多年未见的熟人，赶紧扯着嗓子大喊起来。
华裔青年带着微笑走下船板，和迎来的一批码头搬工走到了一起，颇为亲热地敲着一个个熟人的胸膛。刘二纯，是吕宋土生土长的华裔后代，曾经一家子在马尼拉做裁缝，后来全家搬迁到林加延，是林加延本地居住时间较长的华裔家庭之一。
“刘二哥，都出海五年了吧？这次可总算再见到人了！你爹娘上次还说很想你呢！嘿，这料子真好啊，刘二哥出海发财了！”几个搬工小伙笑呵呵地围在刘二纯的身边，羡慕地看着对方一身质地不错的衣衫，其中年纪最小的一个还伸手去摸。
“大家快帮忙卸东西，都是大箱子，要注意别磕碰碎了，都不是便宜货。”刘二纯从身后背包里摸出一条香烟。也不管是否全认识，给在场的华裔搬工一一散发。
高档的红双喜华美香烟在东南亚虽然不是稀奇货，但一般的吕宋华裔搬工也没那个本钱去享用。见刘二纯出手就是每人一包高档香烟，大家这下才真正觉得对方一去五年肯定发了大财。
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