那一天，晚上十点钟光景，马祥生气急败坏地从外面跑来，报告桂生姐，说是有一票货色，一只大麻袋交接拿到了手，交给廖二哥雇黄包车拖到公馆来。
哪晓得马祥生随后时候不长，沿途回来的路上，发现廖二哥的尸体当街横卧，装着麻袋的黄包车已经不知去向。
马祥生脸吓得惨白，六神无主。虽然他较早就进入李府，但只是充当联络跑腿的行当，何曾见过如此血腥的场面，况且死在自己面前的，还是刚才和自己谈笑风生的弟兄。
桂生姐一听勃然色变。李老板出去了，李公馆里的“武角色”都不在场。这是要动家伙、拼性命的差使，一般“文角色”面面相觑，不置一词。
笑湖戈心想：这是天赐良机，万万不可错过。他的赌徒性格再次起了作用，鼓起勇气问桂生姐说：“老板娘，阿可以让我去跑一趟？”
桂生姐看他一眼，秀秀气气的人，却有豹子似的胆。
一方面她赏识鼓励笑湖戈，另一方面却也因为那时候实在无人可派，沉吟俄顷，居然点了头，同时又问他一句：“要不要人相帮？”
笑湖戈自己决定要再做一次“拼命小虎”，得失成败，在此一举。
他不想有人分功，尤其是，即使他说要谁帮忙，那也是等于拉人家去冒险，到时候帮不了忙，反到落了人家的怨恨，未免太划不来。
于是，他摆出一副英雄气概，头一摇，说是：“不必了，我这就去。”
随后，他转头问马祥生运送“麻袋”所走的路线，马祥生现在依然惊魂未定，但好歹哆哆嗦嗦地把路线讲了清楚。
笑湖戈向老板娘要了一把手枪，自己又带了一把锐利的匕首，头也不回，大踏步冲向门外。
桂生姐一直认为，这个秀气大男孩机灵忠诚，又读过书，是个文化人，非常难得。所以她总想在“文角色”里，为笑湖戈开辟一条晋升之路，然而，就在此时，笑湖戈露出了原本强悍和狰狞的面目
在桂生姐以及诸人的惊异目光中，笑湖戈瘦长的身影，如一把锋利的长刀，没入黑暗之中......
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堂口有熟黄包车，笑湖戈跑过去跳上一部，地方也不说，开口便叫车夫快快跑。黄包车在飞跑，他坐在车上动脑筋。
黑吃黑居然敢吃到李朝鑫的头上，他决不会继续停留在法租界。在当年的黄浦滩，带一麻袋烟土，等于带一颗定时炸弹，不晓得它什么时候轰然爆炸，而将自己炸得粉身碎骨。
这个道理很简单，因为“黑吃黑”的抢土者帮派复杂，到处窥伺，深更半夜独身一人携着价值巨万的福寿膏，随时都有挨刀子、吃卫生丸、性命送掉、财宝落空的危险。
于是，笑湖戈判断偷土贼一定急于就近找一个匿身之处，他不可能跑远。
其次，他又想到，由于种花帝国管辖的天海县城，一到夜晚便四门紧闭，偷土贼进不去，法租界又不敢呆，那么他断定那贼正在冒险穿过法租界，赶往英租界。
英租界不是李老板的势力范围，在那边做土生意的，另有一批人多势大的好汉。那贼唯有逃到英租界里躲起来，他才能够保全性命，保全冒死吞没的一麻袋“土”。
判明了追赶的方向，再细细计算时间和路程，由于以前整日大街小巷地逛，他能算得很正确，算定之后，他立刻吩咐黄包车夫：“快点，往洋泾浜那边跑！”
洋泾浜是英、法租界的接壤处，一道小河沟，浜南是英国地界，浜北是法国地区。笑湖戈想在法界地区拦住那贼，这样，可收事半功倍之效。
夜深沉，没有街灯，无星无月，风声过耳，直在呼呼的响。笑湖戈人坐在车上，手握着手枪，他来不及担心害怕，他耳眼并用，凝神搜索人影和声响。
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