芈玉蓉独自一人来到悦来客栈。
店小二笑脸相迎，带她到二楼客房。
“小二哥，上次与我同来的那位男子可曾来过？”
小二眼珠转了转：“姑娘问的是哪位？”
“手拿折扇那位儒士。”
“他没来过，与姑娘同行的一男一女到是来此住了一宿，今晨早早就已离去。”
芈玉蓉心知小二口中的一男一女正是萧玉蓉和赵天涯。想起房门上的字迹，她重新望向那扇木门却什么也没有发现。
“姑娘请便。”小二行了一礼准备离去。
芈玉蓉急忙将他唤住，指着房门问道：“这里的门更换过？”
小二满脸委屈：“都怪那位手拿折扇的公子，害得我差点儿丢了饭碗。”
芈玉蓉觉得这里面一定有什么误会，柔声道：“小二哥莫要激动，这里一定有什么误会，不如你和我说说。”
小二愣了一阵，说道：“那日清晨，白衣公子开口和我借一把短匕，当时被我一口回绝，只不过……。
芈玉蓉听到这里，本是满面愁容，忽然变得惊喜若狂，紧紧抓住店小二的脖领，急道：“快接着说啊！”
店小二瞅了瞅近在眼前的芈玉蓉：“姑娘先把手放开，我快要窒息啦！”
她急忙松手，连连向小二道歉。听小二口述，姜子瑜给他一锭银子，这才换来的短匕，小二怕他借匕首杀人，一直在远处偷偷观察，后来见他往门上刻字，小二这才踏实。不过，好景不长，店掌柜无意中发现门上的刻字，根本不问原因，劈头盖脸将店小二怒斥一顿，并处罚半月工钱，这才把门重新换了。
芈玉蓉见小二伤心欲绝，递出一个金元宝，温柔道：“把这个收起，就当那扇门是我赔给店家。”
小二眼里露出贪婪，随后摇着双手：“不行，我绝不能收姑娘的钱财。”
她畅然笑道：“不瞒你说，他在门上留字，正是为了让我看到，所以这个钱必须由我来出。”
小二望见芈玉蓉的笑，整个人如痴如醉，就连手中的金元宝都忘记揣起。
“那把匕首是何时还给你的？”
小二微微一怔，红着脸道：“那位公子刻完字就还给我了。”
“不知小二哥可否拿给我一看？”
“可以啊！您在这稍等，我去去就来。”小二转过身掂了掂手里的金元宝，满脸的喜色。
芈玉蓉从未见过姜子瑜使用短匕。他身上若是真有短匕，又怎会和店小二借？门上刻字所用的短匕不是他所有，那就证明他根本没有短匕，自然就可以洗脱在桃花谷杀人的嫌疑。店小二的说词使她深信不疑。
排除姜子瑜的嫌疑正中她心中之意，不知不觉内心的压力舒缓了很多。
店小二拿出一柄血腥味很浓的短匕。她静静打量一阵，伸出手量了量短匕的厚度，又量了一下长度，开口问道：“这柄短匕为何会有股浓烈的血腥味？”
“这是咱们客栈杀鸡宰鹅所用，自然有股血腥味。”
她蓦然想起门上刻着的字迹，当时的确有股血腥味。一切都已迎刃而解，她也暗暗吐了口气，短短时间内经历了绝望和心痛，一瞬间又从地狱来到天堂。
心情愉悦才晓得腹中饥饿。旁侧一品居传来醉酒猜拳的呼喝声，吵得人烦躁不堪。
来到二楼，所有醉汉的目光齐齐投了过来。二楼立时又传出惊呼，这些醉汉又怎会见过此等绝色女子，口哨和惊呼声传遍整个酒楼，气氛也是异常活跃。
芈玉蓉并没有感到怯场，落座后，淡淡扫向酒楼众人，蓦然望见一副熟悉的面孔，坐在角落里直视着芈玉蓉。
她含笑举杯，轻轻喝了一小口，高声道：“南宫姑娘，请过来一叙。”
原来角落里的女子，正是埋剑山庄大小姐南宫燕。
“芈姑娘，真是人生无处不相逢啊！”
芈玉蓉微笑做出“请”手势，近距离凝视着南宫燕：“埋剑山庄之事我都已知晓，南宫姑娘请节哀。”
她竟然出奇的冷静：“遭此巨变实属埋剑山庄之不幸，但那贼人却迟迟不曾捉到。”
“南宫姑娘已查明真凶？”
“江湖人人得知屠戮我埋剑山庄的凶手正是虞乔，本姑娘找遍四海仍是没有他的消息。”南宫燕的言语间并不是很气愤，根本不像身背仇恨之人。
芈玉蓉已观察到这处细节，心中颇感疑惑，同时又替虞乔辩解一番，更是将埋剑山庄之事说出。
南宫燕沉吟良久，惊道：“你是说剑灵和剑魄已经融入赤水剑中？”
“正是，他们让转告南宫飞羽，就说他们二位尽力了，魔剑重现天日将祸乱人间。”芈玉蓉将听来的话转赠给南宫燕。
她面露痛苦，含泪道：“可是我父亲至今下落不明。”
芈玉蓉想起绿兰曾经到过埋剑山庄，急忙劝慰住南宫燕的哭泣，郑重道：“埋剑山庄遭劫后，兰花宫来了几位婢女，她们说让您前去兰花谷一趟。”
“兰花宫在哪儿？”
芈玉蓉想起自己曾答应绿兰的约定，心平气和道：“我曾经去过兰花宫，这次正要前去拜访，不如咱们结伴而行。”
南宫燕迟疑了一阵，说道：“我从未听过兰花宫的名字，她们是如何知道我的名字？”她想来想去，觉得兰花宫主动上门寻找自己肯定有要事。
“南宫姑娘若是不喜欢与我同行，那我便独自前往。”
南宫燕内心恨不得生吃了芈玉蓉，可自己并不知道兰花宫所在之处，当前也只有先将仇恨搁下：“那就有劳芈姑娘了。”
“无妨，多一人也好有个照应。”
南宫燕对芈玉蓉这一路可谓是了如指掌，她故作惊讶：“子瑜哥哥呢？他不是对你示爱了吗？”
芈玉蓉脸色红润，肃然道：“我们桃花谷的规矩是不能乱的，南宫姑娘好像有一些误会。”
南宫燕冷冷一笑：“像他那种男人根本就是风流成性，不值得托付终身，莫非芈姑娘已吃了亏？”
芈玉蓉皱皱眉：“南宫姑娘很了解姜子瑜？”
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