驱邪鬼将军说：“各位将军，既然副元帅命我为指挥，大家还得听我的。安平将军，你就派二十个机灵的军士去侦察南面和北面的山头。灰狼将军，你就先试探地打北面和南面上，看是否伏兵，狗头将军，你就试探地打西面山头。其他将军领兵随我继续前进，没有特殊情况，我们就直取豫州城。”
安平鬼将军派的二十个小鬼，分作两队，分别由小鬼头阿滑和阿机两个带去，阿滑负责打探南面，阿机打探北面。 阿滑这一队十个兵卒进入南山后，小心搜索，触动了捕野兽的机关，四面八方箭发，只有阿滑一只鬼幸存跑回报告，说山上有埋伏；
阿机这一队鬼卒在北面山下停留着，不敢进山，只在山下喊：“我看见你们啦！出来！要不出来，我们就放火烧山了！”喊了许久，并没有动静，试着往山上放箭，间在没有动静就跑回报告说，山上并没有埋伏。安平听到两个小鬼头的不同报告后说：“我知道了，你们下去休息吧！”
灰狼鬼将军听到两种不同报告大骂“笨蛋！”他想：如我用兵，要么就南北全埋伏，要么就都不埋伏。还是小心为上，宁可相信有埋伏，而不能掉以轻心，盲目前进。
灰狼鬼将军对副将银雀鬼头说：“你带三千兵卒去北面，没面没有发现有伏兵；我领四千兵卒，去打南面山头有敌人伏兵的。都要小心，我们就剩下这七千个的家当了。”
灰狼绑紧十二分神经，摸索前进，见影子晃动，命令兵卒杀去，却原来是草作的人形。他见状喊：“冲进去！把草兵草敌都抓来烧了！”兵卒们真的冲进林木里抓草兵，这下子有吃的了，兵卒们触动机关，有的中箭，有的落入陷坑，有被笼子吊杀，一片哀声鬼叫。
进北面山的银雀鬼头也遭到同样的命运。但是，最终并没有发现一个敌人。这才明白是被捕野兽的机关所伤。当然，这些就是王栋梁布置的疑兵和机关。
驱邪鬼将军领着大军到距城两里地时，狗头鬼将军也从西面山上回来，报告说，并没有伏兵，只是不少兵卒中了捕杀野兽机关，不过，受伤也不少。这时，在城上的王栋梁所部将士，个个严阵以待。
自从程是空离开后，王栋梁遵照指示，日夜操劳，招募了一万三千新兵，并加强训练；在豫州城周围山上布置了不少草人，以为疑兵，并在隐蔽处设计机关、陷阱。当然，这些措施只是托延敌人进攻时间。
但是，战争中，时间就是生命！有时往往就是差那片刻就扭转全局，不仅取得战争胜利，还减少了很多生命的损失。
当驱邪鬼将军等八个鬼将军领兵进入东山口时，王栋梁已经清楚敌人的进攻的大约兵力。然而，总体上还是地强我弱。他把原来守城河的第一道防线的兵力全部收缩入城。准备好弓箭、“火拳头”、滚木石等，以为守城之用，同时，向湖州程是空报告，有向亳州、光州通报情况，要求如有可能尽量来援。
王栋梁做完了这些事，向官兵门说：“敌人气势汹汹，兵力多我数倍。这是考验我们的战斗力和忠诚！我们大部分是鬼兵，是无家可归的饿鬼，承蒙程元帅收留和光荫，才得有饭吃，有衣折体。我们要与城共存亡，战斗到底！已经死了一次，有的已经死了两次，不怕再死第二次、第三次！”
驱邪鬼将军命令军队把豫州城包围起来，按照谋士醒空说的战术，一次组织三千个兵卒，一千攻打南门，一千攻打北门，一千攻打东门，只留西门不攻。他自信地跟各将领说“这是孙子兵法说的‘围城必阙’之意，留着一个方向不攻打，使敌人产生求生的希望，而不会拼命抵抗。”
战斗从上午巳时起至午时，双方各有死伤。下午继续攻打，只是攻打兵员每次增加至两千员。
王栋梁发现敌人这种打法，不是强攻也不是佯攻，明白了敌人的意图是消耗武器弹药，最主要是消耗“火拳头”，当己方弹尽时才发动猛攻。于是也就命令军士节省“火拳头”的使用。但是，毕竟敌人连番攻击，也不可能不使用“火拳头”。
第二天，敌人还是老战术，在城南、城北、城东都以两千员为一次进攻，并且是分散蹬墙，一旦听到炮声就立刻撤退。
第三天，敌人还是老方法进攻；军士们却有所懈怠。往往等到敌人登上城墙才予用刀枪击落。
王栋梁见此大急，喊：“军士们不可掉以轻心！敌人这是疲劳战术，要振作起来，敌人开始蹬城时就要杀了他们。”可是，军士们也确实累了，多数提不起精神来。
王栋梁心急如焚，想要主动出击，是怕城门一开，敌人趁机大力进攻；如果这样死守下去，恐怕明天敌人采取强攻，城就破了。思虑再三，他决定派一千精兵从西城上，用绳索坠下去，突袭狗头鬼将军的指挥所。只要打敌一部，使他如断一指，看看是否改变被动挨打的战局。
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