我并不关心邓锤子是怎么死的，对我来说，他即使死一千次也难以抵罪。我只关心小主人的遭遇。按照老鸨所说，小主人在来天香楼之前，被人贩子整整控制了九年，她小小年纪会经历什么，简直不敢想象。
我心力交瘁地回到阁里，见很多人围在一起，人群中传来残忍的鞭笞声。这是青楼阁里常见的现象，龟奴在教训不听话的姑娘。此时此刻，我一门心思都拴在小主人身上，无力再多管闲事，于是避开人群径直往楼上走。到了楼梯拐角处，半天没有听到被鞭笞的女子发出叫喊，我觉得奇怪，忍不住下望了一眼。
但见龟奴扬鞭指着地上卧伏的女子凶狠叫骂，老鸨则正闲坐在一旁，掀茶啜饮，冷笑顾看。其余人像木头似的呆立一旁。看到这样的场景，我不免同情起那可怜人来。就在这时，地上女子双手撑地，缓缓回过脸来，一双杏目迸溅出再熟悉不过的倔强微光。我顿时如遭雷击。
几乎在一瞬间，我奔下楼去，抢过龟奴即将落下的马鞭，反手一挥将其打翻出去。老鸨腾地站起来，刚欲发作，“哪个胆大包天的……”看到是我，立即萎下了嚣张的气焰，转为冷笑，“向姑娘，我们好心好意让你容身，你不能总是找我们麻烦呀。”
我在这天香阁里的化名是向阳，天香阁也算作齐王的势力范围，老鸨和我师父是旧相识，因此便允我在此蛰居。但是我调查小主人经历时曾拿刀逼问过她邓锤子的下落，因而她对我自然没有什么好印象，但是又碍于我的来路和身份，不敢轻易地得罪我。我也不想扩大事态，扶起地上的小主人，压住怒火质问道，“她犯了何事，你们要这样责打她？”
老鸨先是打量了我一眼，随后又莫测地看向小主人，似乎在猜测我和她之间的关系。估计实在气不过，便甩帕道，“哼，像她这种性子，也就我们天香阁能容的了她。你去别家问问，哪有跟妈妈这么作对的？大好的生意被她给推了，损失的银子不说，还把客人给我得罪了。要是旁人也就罢了，你可知道那客人是谁？那可是晋王膝下唯一的世子，京城里有名的小霸王。万一他记恨在心找上门来，我这天香阁还有活路吗？”
我沉默，这晋王世子我是知道的，在京城里素有恶名，小主人如果得罪了他，的确可能引来他的报复。小主人脸色惨白，一边咳嗽一边说，“我和李公子有言在先，这个月不接待其他客人，妈妈不是收了他的银子了吗？”
老鸨表情有些不自在，“那个小白脸，一看就没多大本事，哪能跟晋王世子相比。”随后眼珠子一转，“好哇你，你敢跟外人合伙对付老娘，我看你是翅膀长硬了，想要飞出去了是不是？”
我忍无可忍，抛开她指向小主人的手指，“小白脸？你可知道他是谁？！”
“切，还能是谁？难道他还是天王老子不成？”
“哼，没错，他就是天王老子。你现在惹大祸了，我告诉你，你有眼不识泰山，等着后悔去吧！”
在我的恐吓声中老鸨神气稍微收敛了些，而小主人却支撑不住昏倒在我的怀里。我连忙把她抱回房间，派人叫大夫过来。遵照大夫的嘱咐，我为她清洗伤口。当我褪下她透血的衣裳，看到她后背上淤红一片，恨不得回头再抽老鸨几鞭子。然而我的目光却被那红痕下面的一条条蜈蚣般的筋络锁住，那是一些愈合后的旧伤疤，看起来年代很久远了，手抚上去，仿佛能感觉到当时皮肉开裂的痛苦。夜晚她又发起高烧来，嘴里含混不清地叫着娘亲，我寸步不离地守着，听着她无意识中泄露的对母亲的思念，鼻子酸涩异常。
天亮时，她仍未醒，房门却被人急促拍响。我起身开门，一个华衣锦服的年轻公子站在门外，玉冠粉面，剑眉紧蹙。见到我稍有意外，随后略一欠首，便挑目往里探寻，一脸焦急神色。我知道这便是容王了。
“她怎么样了？”
“还在昏迷当中。”
“可是姑娘给我送的信？”
我点点头，侧身让他进来。他快步往内阁走去。小主人正在床上昏睡，胳膊上的鞭伤被我故意展露于外，皮口开裂，淤红刺目。这位传说中十分懦弱的容王，十分动容地捧起她受伤的手，像是捧起一块极易碎的无价珍宝。小心翼翼地为她轻理鬓间散发。
就这样默默注视片刻，他忽然颤声问我，“是谁？是谁把她害成这样？！”
我直言道，“是谁公子应该比谁都清楚！”
他眉峰倒竖，“什么意思？”我道，“老鸨要她接待晋王世子，她不肯答应，说是和李公子有约在先。老鸨为了逼她就范，便命龟奴用鞭子打她。谁知道她会如此倔强，无论老鸨如何软硬兼施，她始终不肯曲意逢一下……”为了挑拨起他的愤怒，我添油加醋地复述了老板娘对他的轻蔑言语，待他脸色慢慢降至阴沉，我忽然注意到他腰上悬挂的那只精心绣制的紫燕香囊，随即心中笃定，不必再浪费口舌。
果然，他咬牙切齿地站起来，拍案道，“晋王世子算什么东西，我一只手就能捏死他！”
我见目的达成，心中安心，面上却故作惊吓，道，“公子慎言，晋王世子可不是个好惹的人物，听说，这京城里的年轻公子，除了皇帝以外，就数这晋世子最有势力，所有皇亲国戚见着他都得绕道走呢！”
“哼，”他冷笑一声，“在我面前，他得爬着走。我会让他付出代价的！”他将小主人托付给我，随后气势汹汹地转身离去。几天后，我听到晋王世子被投入大牢的消息，心里总算出了一口恶气。
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