离开之后的孟小芳，没有去做什么特别的事。只是往后每每路过山林里，她都会捡些柴，而后背着柴火到处游历。
途径有富裕人家的镇上或城中，她便会上门问他们需不需要买柴火。当然，和前身一样，她也经常会碰到人家不需要柴火的时候，但这并不打紧，她还是继续背着柴，前往下一家或下一个地方。
几年过去，她一直风餐露宿，吃着野菜野禽为生，银两积攒了不少，但除了偶尔置办些衣物以外，极少花出去。
倒是在这途中，她的心境不断进益，同时在炼制符箓方面也有了进步。
如今她用同样质量的草纸炼制出来的符箓，无论是使用时效还是次数，都要比刚来这个世界时炼制出来的效果更好。
前世的大芳虽然成为了顶尖符师，却一心追求造出更好的符纸，进而炼制出更强的符箓，忽略了在同样质量的符纸上，也可以有着更加精益求精的变化。而今她能够发现这一点，还要得益于此次任务，这让她对往后的任务更加期待了。当然，于她而言，眼下的任务才是当前的重中之重。
十八岁这一年，孟小芳走到了帝都孟京。
许是名字里都带有一个“孟”字，而孟京城又给人一种沧桑、厚重与古老感，她很快就拍板决定，此次一定要留在这里久居。
进城的时候，守城的护卫把她拦下盘查，见她背着一捆品相还不错的柴，护卫便调侃道：“你难道是来孟京卖柴火的吗？”
孟小芳一本正经的回话道：“当然，我这里正好有一捆现货，您家里如果有需要的话，可以直接买回去，保证您用了不会后悔。另外，鉴于您是我来孟京以后遇到的第一位顾客，我可以给您半价。”
许是见她一个姑娘家的，背了那么大一捆柴于心不忍。
护卫心软之下，便花了二百五十个铜板，买下了这捆柴火。不过，他身上只有银子，没有那么多铜板，掏了二两银子之后，又从一旁的同僚那里凑了五十个铜板，方才把柴火的钱给付清了。
孟小芳走后，有一位和他关系较好的同僚听说了此事，忙把柴火的行情讲给他听。
原来，帝都坊市的店铺里，一捆柴火才卖一两银子，而这名护卫买的柴全价要五两银子。虽然他付的只是半价，但那也是远超过柴火的实际价值的，显然他这是遇上骗子没跑了。
护卫听了同僚的话，却辩解说，人家那个姑娘说了，她卖得柴火很好用的，保证我买了不会后悔。再说了，他看那姑娘也不像是骗人的。
同僚见护卫丝毫没有被骗后的自觉，还言语维护那个卖他柴火的骗子，颇为无奈地摇头。
进城之后，孟小芳住进了一间客栈，而后又向店伙计打听了附近哪里有出租房或者商铺的。对方闻言，告诉她坊市上有专门做房屋中介的店铺。
她便出了客栈，直奔坊市，很快便找到了一家店伙计所讲的店铺。
这家店里有很多正在对外出租的商铺资源，而且有不少都是前面是商铺，后面是可以居住的院落那种形式。
她根据价位挑了几处，在店铺的人带领下去查看了一番，而后看中了一处位置不算好，但胜在价位便宜，屋子也足够宽敞的房子。就是主人家疏于打理院子，院落中的野草都已经长了一人高了。
孟小芳便随意地问了一句中介店铺的伙计，这处房子的主人家有没有卖掉这处房子的打算。
伙计一听这话，面露难色，踟蹰片刻，方才讲了实话。原来这处房子有些邪门，屋内分外的凉寒，前几任租客一住进这地方，就会生病。时日一久，便有传言说这地儿风水不好，便没人再愿意租这地方了。
据说，房子现在的主人请了高人过来作过法，但是压根就没用。
细说起来，他也是被上一任房主给坑了，是以眼下正急着脱手这处房屋。
店铺伙计见孟小芳听了这话以后不再吭声，生怕她因此不高兴而转去别家，连忙出言说他只是带她来这里瞧一瞧，并不建议她租住这处，而是建议她再去看看别处的房子。
哪知，孟小芳当下便决定要买下这处房子，并让伙计约房主出来见个面。
二人返回坊市，差人去请房主之后，对方一听说有人要买下这处房子，似乎生怕买家反悔，马不停蹄地赶到了店铺里。
一番谈判之后，房子最终以八百五十两银子成交。加之双方又各自给了中介五十两银子的费用，孟小芳把房子成功拿到手，一共花费了九百两银子。
半月之后。
孟小芳住进重新改造好的新家，临街的商铺也挂了新的牌匾上去，名为“薪火屋”。
薪火屋主卖柴火，也卖草纸。柴火是五两银子一捆，草纸则是按照坊市上的价格走。
开店一段时间之后，店内的柴火一捆也没有卖出去，倒是草纸卖出去不少。不过，许多人都是打着买草纸的名义，来打听孟小芳这个店主的八卦，想看看她住在这处房子里，何时会生病，然后搬离此地。
可惜的是，这些人始终没发现薪火屋的店主有搬离的意思，没了看热闹的机会，离得远的顾客也就不再来光顾薪火屋的草纸生意了。
如此，店里的生意便越来越冷清。
直到一天午后，有一人慕名寻来。
“掌柜的，没想到真的是你，不知你还记得我吗？先前在城门口买过您背的柴火的护卫。”
孟小芳看到来人，笑着拱手道：“见过张小将军。”
张钊闻言，却是微微一愣，有些惊讶于对方知晓了自己的身份。但他转念一想，自己的确没有刻意隐瞒过出身，也就释然了。
“掌柜的，我也是听说这家店里有售卖五两银子一捆的柴火，才来这边碰碰运气的，没想到你这么短时间就在帝都城内开店了，恭喜恭喜。”
孟小芳挑挑眉，看来对方来之前已经调查过自己了，这般想着，她便开玩笑道：“怎么样？小将军可是用过我卖的柴火之后念念不忘，特意寻来购买的？”
……
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