对于众人这让再添些水的做法，摊主不以为意，毕竟只是多耗费些柴的事儿，人家光顾了生意，多添回水是应有之意，不算被占便宜。
而虽然大家担忧锦衣密探的问题，但总归来说，目前的世道很是太平，甚至算得上盛世。毕竟大家都吃饱了穿暖了，甚至很多人还吃好了穿好了，无冻馁的年月，从古到今都是好时候。
方长也站起身来，走到摊主旁边，对方熟练地舀水帮忙加进竹筒里。方长将竹筒上的小竹段重新塞好，像其它人那样，将竹筒上的麻绳拴在腰间，继续赶路。哪怕其中的茶水喝完了，这个竹筒也是个模样新巧的水壶，很多人去买茶就是看上了这一点。
前方有座城池，方长用平常人的速度走到时候，天色已经渐渐黑了。
缴纳一文钱进了城门，方长串了几家店铺，再出来时候，手上已经拿了两包吃食，却是一大块年糕和拳头大的一块猪头肉, 他掏出自己的小玉刀, 慢慢片了吃，只是不让嘴闲。
前方不远处有不少人聚集, 中间有吹笛子的声音，方长便随着路人凑过去看。
那里几个人正在卖艺，于叠了一两丈的桌子上，双手倒立整个人从背后团成一个球, 但脸正朝前, 头顶还顶着一摞粗瓷碗。每当上面的人变换动作时候，下面吹笛敲小鼓的人，便加快节奏，让周围看客们紧张之余发出阵阵叫好声。
很快便有伶俐的半大小娃, 捧着个碗在看客们面前打圈, 一边说着俏皮话一边求赏。对这表演不感兴趣的路人，往往过来看上一眼便离开了，留下的都是感觉有趣的人, 若囊中宽裕，自然愿意掏出两三个字儿，换上一句恭维的话。
方长看了会儿，也掏出几文钱扔进小娃捧得碗中，叮当作响，收获了句“福运绵长”的祝福话儿。
他看了看，旁边的墙角处，睡着两个人。
夕阳的余晖照在墙角处两个人的身上, 映照着他们有些肮脏的旧衣服, 他们两个蜷缩在一起，互相支着正呼噜噜地沉沉入睡, 从他们近旁路过的人, 还能感觉到他们身上冲天的酒气。
唔，还是管上一管吧。
方长轻轻谈了下手指, 然后不远处两个拎着水火棍的差人, 便感觉身旁有股微风飘过, 但却吸引了自己的注意力。扭过头去后, 他们发现了远处墙角的两个醉汉，于是走上前看看情况。
“唔, 这不是城南的牛二和李磨盘么，他们怎么醉在这里。”
“真是晦气, 还得给他们送回去，不然估计都不知道这俩人倒在这里。”
“送回去？笑话，你拎得动还是我拎得动，一会儿顺路告诉他们家里一趟罢。让他们自己想办法，推车也罢弄牲口也罢，总归是弄得回去。”
“这个好，就这样吧。幸亏咱们认识这俩人，也幸亏现在暖和了。要是冬天，说不定明天起来就发现这俩人凉透了。”
两人议论着朝南边去。
方长倒是知道, 凌晨时分这座城里会降温，虽然不至于飘雪, 但倒春寒也得让他们喝一壶。
小城灯光晦暗，炊烟处处，周围看卖艺的人, 也纷纷回家吃晚饭睡觉。
这是这里人千百年来的生活节奏，在夕阳余晖前做好晚饭，吃些菜蔬喝些粟米粥汤之类, 待天色全黑时候入睡，既省灯油钱又舒服。而这座城也小，不管是高门大户还是官府，都没有兴趣将外面的街道照亮，自然也没什么夜生活。
如此一来，卖艺的几个人便只能收摊。
方长倒是没走，他是外来人，也没有遵守小城生活节奏的习惯，只是站在一旁，饶有兴致地看卖艺的几人收拾摊子。
旁边那两个醉汉的几个家人，推着辆独轮手推车过来，正口中咋咋呼呼手上小心翼翼地，将两个人搬到独轮车上。而几个卖艺的人，则一边收拾场地, 将碗碟桌凳之类摞好，一边清点收到的钱，盘算着晚上吃点儿什么。
他们晚上的吃食也分等次，上台表演的属于重体力活，需要吃点结实的干粮，而其余打杂的求打赏的，行情不好时候只有简单的粥汤之类食物可以吃，所以他们最为关注今日收成，让旁边的方长听了个满耳。
倒是有年长的看到方长还站在这里，走上前来作揖行礼：“客人请了，这里已经打烊，今日不再有耍杂，若要看我们明日还在这里演。”
方长笑道：“我就是看你们收拾场子挺有意思，便在这里看看。”
面前的中年人立刻点头道：“哦哦，那客人请便，请便。”
“不过，我听着你们说话的口音，和周围的人不止是相似，简直一模一样，所以有点疑惑，你们是这里的本地人？天天在城里演么？”方长略有疑惑，问道。毕竟这年头的人们，消费水平并不高，虽然娱乐匮乏不会看腻，但也不会有许多人投钱，所以经常换城镇才是正常情况。
“客人好眼力。”中年人称赞道：“我们其实就是本地柳条梁的百姓，那边土地极其贫瘠，所以我们周围的几处村子，世代以卖艺为生。每年开年后，便从本府起，将大镇子过上一遍，然后来这府城里演上三天，再去别处——今日刚刚第二天”
“做这行当比起种田如何？”
“那是远远不如，先不说收成远没有好田地旱涝保收好，单说这份辛苦，就远超务农。首先我们这些人，从小便要打熬技艺，跟了班子出来后，还要颠沛去各地，一路上的辛苦自不必说。而收入也看运气，饥饱更是不定，但没办法，我们那里太穷，不这样根本活不下去。”
“为什么不搬迁出去，可是故土难离？”
“倒不至于。”中年人苦笑道，“穷困之极，倒也没什么值得眷恋的，不过人那么多收成又不好，根本没有迁移的路费，更不要说不知道去哪里才好，毕竟好地方往往都已经有主了，便一年年如此过下去呗。”
“原来如此。”方长点头道，“我倒是有个办法，不知道你说话分量如何。”
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