立后乃国家盛事，礼制与立太子一样，大明皇后册立仪式通常包括前期准备工作、遣使册礼仪、受册受贺仪、百官上表称贺笺仪、谒庙仪、大宴礼等几个具体步骤。其制乃洪武时期制定，各种繁文缛节，名目繁多，朱元璋土老帽出身，对于礼制，反而看得特别重，无礼何以立天下。
册封皇后的前期三日开始斋戒，皇帝派遣礼部官员祭告天地、宗庙、社稷。
皇帝亲自告祀大行皇帝经筵。这些准备工作完成了，其册后大礼也就开始了。
在这个国家盛典之中，米柱依旧是负责安保工作，他指挥锦衣卫、东厂负责皇宫至国公府的警卫工作，连九大城门的戍卫，也由他负责，因为平日的总负责人张惟贤国公兼着送亲使的差事。
在这一天，米柱成为掌握京城兵权的风云人物，他从西山大营调来了大量精兵，参与布防。
这一天，普天同庆，参与观看盛典的百姓极多，为防有奸细混迹其间搞事，米柱派了所有的密探，让他们混在百姓之中，掌管动态。
米柱更是将保甲连坐制度落实到每坊每胡同的里正和混混头子们，黑白两道齐出动，谁出了问题谁负责。
在没有监视器的时代，这是最好的方法了。
册立日的当天早晨，正、副使及百官入殿各就各位。
三鼓时刻，皇帝穿戴衮冕到奉天殿门口，在导引官的引导下，伴着大乐声登上御座。
礼部官奉册宝，分别放在册宝案上，其他各位执事官在殿上按原定位置站立。此时鼓乐响起，正、副册立使者向皇帝行四拜礼，文武百官都向皇帝行四拜礼，礼毕乐止。
正使随册，副使随宝，由掌节者在前面引导，举案者紧跟，一起离开奉天门。
一路上由仪仗鼓乐前导，浩浩荡荡，正副册立使等一干人来到了中宫门外，准备被册封皇后的宫中进行。
此时的预册立皇后宫中在受册的前一日就准备齐整，由皇家派出迎亲队伍，提前一日，入住宫中（坤宁宫）。
当册、宝来到中宫门前停下时，仪仗队奏鸣音乐，皇后戴九龙四凤冠，穿帏衣，从居处来到皇极殿上，南面站立。
乐声停止后，正、副使奉册宝暂时放于设在门外的案上，引礼官引导正、副使及内使监令来到规定位置。就位之后，受册大礼便正式开始。
由此可以看出，皇后受册受贺礼由以下几个步骤：第一步，皇后头戴朝冠，身穿帏衣，在引礼官导引下，由宫人执扇拥护着到宫门外迎候。
第二步，内官捧节、册、宝由正门入，在各个案上放好后，皇后跟随来到拜位前，面北而立。
第三步，内使监令称“有制”，按照仪制进行册封。
在皇帝下诏书册立后，正使持诏书至承天门外（天安门），向百姓宣读诏书。
邹元标高声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：朕承先帝之圣绪，获奉宗宙，战战兢兢，无有懈怠。朕闻为圣君者必立后，以承祖庙，建极万方。贵人段氏，松江伯之女，昔承明命，虔恭中馈，温婉淑德，娴雅端庄。宜建长秋，以奉宗庙。是以追述先志，不替旧命，使使持节兼冬官授皇后玺绶。夫坤德尚柔，妇道承姑，崇粢盛之礼，敦螽斯之义，是以利在永贞，克隆堂基，母仪天下，潜畅阴教。赐天下男子爵，人二级；三老、孝悌、力田人三级；流人无名数欲占者人一级；鳏、寡、孤、独、笃、癃、贫不能自存者粟，人五斛，钦此。”
皇帝登极、立后、立国本，都是国家盛事，必定要大赧天下，这是贯例，以示天家仁德。
第四步，内官持节到宫门外，将节交给正使，报告礼毕，正使和副使持节回去复命，至此大礼成，帝后还宫。
册礼完毕后，皇后要到皇帝面前谢恩，谢恩后回到宫中，接受嫔妃、公主、命妇、皇子等庆贺礼。
礼仪完成后，皇帝在谨身殿设宴招待群臣，皇后则在中宫设宴招待命妇，米柱的老婆杨如花是郡主，老娘薛夫人为一品诰命，同在宴请之列。
后宫凤位，在空虚几十年之后，正式有了新的女主人，南京鹰扬卫段氏，她能从五千多名秀女之中杀出，本身也有过人之姿，出色之处。
不过谁都知道，最后能成为皇后的，还有很多其它的因素，比如段氏和王氏之争，延续到了最后，现在段氏为后，王氏为淑妃，淑妃必须向王后下跪，其父也只是得了一个辅国将军的虚衔。
段氏十分得意，历尽千辛万苦，终于坐上皇后之位，从今母仪天下，成为天下第一女人。
大明不像前朝，没有废后的说法，只要皇后命好命硬，可以一直做下去，后族政治地位不高，但富贵可保，这不，她父亲就由一个卫指挥同知跃升为中军都督府指挥同知、松江伯了，皇帝还赏田千亩，银万两，相当风光。
但后位要坐稳，少不得一些得力人士的支持，皇帝宠爱皇后，王后才有好日子过。
像孝宗弘治皇帝，与张皇后相敬如宾，其兄弟都被皇帝封为侯爵，像后面的几位皇后，世宗嘉靖帝的，神宗万历帝的，可就没有摊上这种好事了，相反因为没有所出，为帝不喜，郁郁而终。
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