一个人一时不贪很容易，可是要一生都清廉却很难。但是夏原吉却守住了自己的底线。当然，要想做到历五朝而不倒，仅仅是为官清廉，那还不够。要知道，有明君才能有能臣，如果君不明，不能够识别人才，那人才就不会发光，都会被压制，而且还要有能力，能为皇帝解决财政田赋问题，让皇帝干什么都没有后顾之忧，这才是长盛不衰的理由。
孙承宗事事以夏原吉自比，自从他掌管户部之后，大明财政确是前所未有的好，好像走上了一条良性循环的道路，但是这一切，又好像与他这个户部尚书没有什么关系，他一直萧规曹随，比之前任，他没有多做什么，只是少拿少伸手。
但是要作为一代名臣，又岂是少拿少贪就可以做到的？财政改善，主要增长点是，米柱几次抄家行动，又有米利坚商行的强势崛起，他这户部尚书任上所为，除了让户部贪墨乱伸手风气得到改善之外，做的真心不多，这让立志有一番作为的孙承宗十分郁闷。
今日米柱上门，公然威胁，他居然是无能为力，这让他十分无奈，地方商业日盛，税收却是日减，地方豪强富者愈富，地方贫者愈贫，有不少沦为人奴仆者，此乃历朝历代亡国之兆呀！
孙承宗癯然而惊，正是下值之时，他却夜不归宿，在值房之中掌灯，愤笔疾书，写下历代皇帝最痛恨的--万言书。
皇帝为什么讨厌万言书，当年太祖皇帝朱元璋可是狠狠修理了一顿好“虚词失实、巧文乱真”的侍部侍郎茹太素。
在朱元璋主政的洪武八年前后，全国各地接连发生了洪水、地震等自然灾害，民间传说太白星已在白天出现在空中。朱元璋认为这是玉皇大帝对他的警告，便特意下了一道诏令，让朝臣和百姓上书议论朝廷政策的得失，以便改正。
刑部侍郎茹太素为人耿直，他闻讯便不顾忌讳，专门写了含有五点建议的奏章。按说，遵照皇帝的要求上书提建议，并无过错。只是这货竟然就此写了一万七千多字。这天早朝，茹太素毕恭毕敬把奏折呈了上去，朱元璋接到手中一看，又是厚厚一本。就直皱眉头，心里很不高兴，老大的不爽。
因为他多次提出奏事应开门见山，反对咬文嚼字。朱元璋虽然懒得看茹太素的奏章，但已经呈上来了又不好不看，就随手递给中书郎王敏让他念来听。中书郎念到一万六千多字，朱元璋还没听出个头绪来，忍不住怒斥道：“虚词失实、巧文乱真，朕甚厌之！于是朱元璋喝令殿前校尉把茹太素拖下殿去，先痛打二十大板。
就在狠揍茹太素之后，朱元璋命令制定了行政文书规范，“颁示中外，使言者陈得失，无繁文”。他自己也身体力行，现存朱元璋的许多重要指示，干脆就是口语，乡下老太太都能听得懂记得住，这在历代皇帝中极少见。制度加榜样，不着边际、不负责任的议事方式逐渐改变，使得明一代公文比较简练有骨，行政效率较高。
这后来还有一段故事，朱元璋修理了这货一顿之后，这才想起，毕竞是自己叫人家写的，人家巴巴写了这么多字，结果是屁股遭了罪，朱元璋便宴请了这货，席间说道：“金杯同你饮，白刃不想饶。”
这意思是说：今天我跟你一起饮酒，但是我手里掌着生杀大权，你如果有什么过错，我是不会饶恕你的！
谁知这货，在接过金杯、鞠躬致谢以后，立刻按着朱元璋的诗韵吟了两句诗：“丹诚图报国，不避圣心焦。”
朱元璋听了心里很不是滋味，但是在大庭广众之下，他又不便发作。这两句诗也确实是够尖刻的，意思是说：我以一片忠心报效国家，但是对皇上并不惧怕。
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