荷兰位于欧洲西部，在古罗马时代，莱茵河南岸的地区先是属于“比利时高卢”省，后归于“日耳曼行省”。这里的北部地区居住着许多日耳曼部落，南部则是高卢人，而这些高卢人在移民时期也融合了许多日耳曼部落，其中撒利恩法兰克人从这里迁移到高卢，并在公元五世纪建立起了强大的墨洛温王朝，后来发展为查理曼帝国。
中世纪时期，是神圣罗马帝国的领土。到了十六世纪初，因为复杂的王室联姻，他们在神圣罗马帝国哈布斯堡王朝之下统一起来。
1463年正式成为国家，因该国所在的地区因具有连接东欧、西欧和北欧的优势，成为欧洲最繁忙的商业中心之一。然而十六世纪初，该地区迟迟没有形成统一的领导力量，沦为了当时欧陆霸主—西班牙的殖民地。
1556年帝国皇帝卡尔五世退位，将西班牙和低地分给他的儿子腓力二世，将奥地利等其他地区以及哈布斯堡王朝正统分给他的弟弟斐迪南一世。就这样，北方省属于西班牙王国。
1568年，因反抗西班牙国王的中央集权和对新教加尔文派的迫害，爆发持续几十年北方省反抗西班牙的战争。
1579年北方省中的七省（荷兰、比利时和卢森堡的区域）成立了乌得勒支联盟，共同反对西班牙统治。
1581年7月26日，来自荷兰各起义城市的代表在海牙郑重宣布：废除西班牙国王对荷兰各省的统治权，联盟正式宣布独立，成立荷兰共和国（正式名称为尼德兰联合共和国）。战争在继续，腓力二世口头承认七低地尼德兰七省联合共和国。
1588年，七个省份联合起来，宣布成立荷兰联省共和国。这是一个在人类历史上前所未有的国家。很多历史学家说，它是世界上第一个“赋予商人阶层充分的政治权利的国家”。
但他依旧是西班牙统治之下，许多方面都受到他的影响，像他们向东方发展，向海外殖民地扩张，也是无奈之举。
占据马六甲的葡萄牙人也有同样的问题，葡萄牙外交史可以被看做一个在英国和西班牙之间摇摆的过程。葡萄牙一开始是在英西间寻求平衡，直到1580年决定投靠西班牙，
当葡萄牙在1578年再度出现继承危机的时候，选择保持独立还是同西班牙联合成为了葡国上层需要重新面对的问题。
从表面来看，1578年的情况和1383年十分相似——一位本国的私生子王子同一位西班牙国王争夺王位。但具体情况其实大不相同，此时的西班牙是欧洲最强大的王国，拥有一支强大的军队，并坐拥美洲巨大的财富；而葡萄牙的海外殖民事业正遭遇困境，法国人在威胁巴西，英国海盗出现在西非，葡国本土缺乏金属铸币，商贸也需要更大的市场。在这种情况面前，同西班牙联合似乎是个不错的出路。葡萄牙可以在西属美洲扩展贸易，获得急需的白银，并且得到西班牙舰队的保护。
当腓力二世在1580年下令入侵葡萄牙的时候，葡国上层事实上已经决定把王位让出去了。阿尔瓦公爵带领的军队征服葡萄牙仅仅用了3个月，许多重要的堡垒几乎是不战而降。一些有地位的贵族早就和西班牙国王达成了协议，不少大商人满心期待即将到来的商机。新君主承诺西葡之间只是共主邦联，在事务上互不干涉。
在当时的很多人看来，伊比利亚的统一已经水到渠成地完成了。尽管民间歌谣多得是贬损西班牙的内容，但是上层人士的文化同西班牙是相当接近的，他们的独立情绪并不强烈。
可是好景不长在西葡联合的四十年当中，危机逐步凸显了出来，现在矛盾已经尤其明显。葡萄牙人如愿在西属美洲建立起了一个庞大的商贸网络，但是美洲的西班牙人对此相当排斥，更因为葡萄牙商人中犹太裔较多，他们把葡萄牙人统称为“犹太人”。葡萄牙人当中隐藏的犹太教徒和新教徒确实很多，
美洲的银矿由于缺乏资本，以及大明白银需求量的下降正在遭遇危机。葡萄牙依赖的西班牙不仅没有能够解决掉英国和法国海盗的问题，还把葡萄牙拖入了和尼德兰的战争，导致它的殖民地到处都在被这个凶狠的马车夫揩油。更要命的是，随着三十年战争愈演愈烈，葡萄牙不得不支付更多的财税。
荷兰人在急于摆脱西班牙人，葡萄牙人何尝不是如此？
现在西班牙人在菲律宾吃了大亏，荷兰人和葡萄牙人第一反应是暗自高兴，葡萄牙人还将十八磅炮(红衣大炮)卖给了大明人，在获得大明特产玻璃及玻璃制品专营权后，连生产线都卖了。
但时间一长，大伙儿发现不对了，大明人获得更多，他们要的不单止钱，还在谋求地区的霸权，新生的吕宋，夺取了他们许多的生意，让他们为之嫉恨。
他们就盼着西班牙大军赶来，灭了吕宋，没有什么比西班牙人和吕宋人大举撕比更加的让人爽了，最好死得更多，西班牙死得够多，就会从尼德兰和葡萄牙撤兵。
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