“我输了。”爱德华不甘，又不得承认。少年人的骄傲令他不愿意低头，可被所有人见证失败的羞愤逼红他的双眼，只能低下头去收拾一弹未发的枪支，不想让别人看见他的眼泪。
作为绅士阿什利总是会给失败者留下颜面，不仅是一种风度也是出于社交上的考量，更何况他和爱德华·史密斯本质上来说并没有仇怨。
“你是一位很勇敢的绅士，我很荣幸认识你，即使我们直接谈不上愉快。”
阿什利的话很快被少年打断，他的声音高亢，有种虚张声势的伪装，但充分表达出主人不想接受敌人的示好。
“你在嘲笑我吗？！我知道我技不如人！用不着你来说！”
“我并无意嘲笑，事实上今天你的表现令我对你改观很多。从你刚才打枪的动作能看出来你并不擅长，枪械，但你接受我的挑战并亲自站在这里，而不是选择代理人。”阿什利走上前去对少年伸出手，“在一场完全公平的决斗中落败并没有什么大不了，你展示了你的勇气，也赢得了我的尊重。以及我的友谊，如果你愿意接受的话。”
“我才不会躲在代理人后面。”爱德华定定看着面前的手，他知道自己应该握住这只手，像个真正的绅士那样矛盾过后握手言和，皆大欢喜。但他就是不想，少年人总是有权任性的。
任性的爱德华狠狠拍开阿什利的手，少年不着痕迹地擦干隐秘的泪水，昂首挺胸站地笔直，“我也不会接受你的友谊。今天是我输了，但是艺术生你别得意太久，总有一天我会讨回来的！”
“我等待着那一天。”阿什利宽容地说。
“神枪手先生，这下你可成为风云人物了。”没有人敢阻挡洛克菲勒小少爷和他的新朋友说话，决斗一结束他就迫不及待地对阿什利说道，“但是你想好要怎么和校董会解释了吗？”
“哦，天呐！希望我不要被退学。”
下午四点左右正是最适宜户外运动的时候，此时佐治亚州的太阳不会太毒，林地里传来飒飒清风，开垦的大片田地里棉桃欣欣向荣。天空是一种奇妙的蓝，又透出点绿色来，是通常文学故事里最能激发艺术家灵感的样子。
阿什利懒洋洋地单手持缰，后仰身体，放任马匹缓步前行，偶尔偏离了大路也不去管。只有当走得过远时才随意地拽下缰绳，大腿巧妙地施力，将想要前进的方向传达给马。他沉浸在故土乡村风情的景色中，内心充盈而平静。
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