阿什利不知道豆芽菜的心思，还以为是塔尔顿太太疼惜长子体弱，给安排的特殊照料。
“阿什利，等到了学校，我想和你一起租房子住。”博伊德脸红红的，映着逐渐升起的朝阳，显得格外水嫩。他和他几个过于白皙的弟妹们不同，火红的头发没有吸走他全部的养分，而是将水粉的好颜色留在他的脸上。“我让在弗吉尼亚的舅舅帮忙，在学校外面租了个房子，你可以和我一起。”
“真是巧了，我已经拜托堂叔给我租了房子，本想和你一起特意租了个带花园的。如果你已经有房子，那我就……”
“不！住你的！”不仅是脸，连脖子都红了，博伊德连忙打断阿什利，意识到自己吼出了什么后，他已经成了一只美味的口味虾。
阿什利有些好笑，博伊德总是像个孩子，不只身材还有心智，笨手笨脚地别有一种可爱。这时马车不知是轧到什么什么东西，突然一阵颠簸，小豆芽就顺着这股力道颠进身材高大的好友怀里。
阿什利也坐的不太稳，他下意识接住扑进自己怀里的某只，本能地护住。这就造成他也不得不屈从于地心引力，仰倒在马车柔软的地毯上。
“博伊德你还好吗？”阿什利被豆芽菜细瘦的胳臂硌住小腹，有点疼。当然他顾不上微不足道的疼痛，首先担心体弱多病的友人，即使已经将对方牢牢护在怀里。
“我没事，你怎么样？轧到哪里了吗？”博伊德知道自己压住阿什利了，他想起来又莫名舍不得，最后只是退而求其次将手抵住好友胸口，撑起上身坐到对方的大腿上。隔着薄薄的衬衣感受到手掌下坚硬饱满的肌肉，大腿也能感觉到……
博伊德彻底熟了。
“我……对不起！”豆芽菜眼睛红红的，委屈地像是要哭了。
阿什利：别的都好说，你能不能不要一边道歉一边乱蹭？
阿什利屏息而待，直到身后传来金属碰撞的声音接着又回归寂静。
“呼……”他长舒一口气，闯入者已经离开了。
阿什利回头看看打开的窗户，擦擦额上的冷汗，刚才他不只一次感受到死亡与自己仅一线之隔。
月光更冷了，夜风吹在潮湿的身躯上，青年不由打了个寒噤。不去想地窖里可能被祸害的蔬果肉类，阿什利匆匆插上窗户，快步回到自己的浴桶里。
感谢上帝，水还没有凉。
温热的液体自四面八方涌来，被包裹在温暖里恢复知觉，阿什利才觉得自己终于脱离危险。他很庆幸没有激怒可能的暴徒，看来平凡的小镇里也暗藏危机。
也许是在这里避难的革·命·党？
阿什利不确定地想。他直觉不是，又实在想不出还有什么其他选项，刚才的感觉根本不像是被人盯上，反而像是什么野兽。
总不会是森林狼吧？
“艾莉，再给我加点热水。”甩开脑子里乱七八糟的想法，阿什利呼唤自己的女仆。
不多时，强壮的黑姑娘就拎着一桶滚烫的热水进来，一瓢瓢舀入大浴桶里。浸泡的水温一点点升高是非常享受的体验，阿什利愉快地眯上眼睛，从惊吓中完美复活。
待洗得差不多了，阿什利擦干自己，披上棉麻睡袍就躺到了床上。陷在柔软的被子里，慵懒地伸个懒腰。他从没想过惊动村民去抓闯入者，以那个闯入者给他的压迫感，这人要么是个亡命之徒要么实力惊人，而且他能悄无声息地潜入至少说明他对这里非常了解，指不定已经在附近生活很久。
阿什利决定明天侧旁敲击一下，今天就先睡个好觉。
睡魔来得很快，金发青年的眼睛闭上没多久就陷入黑甜的的梦乡。
在他不知道的地方，院子拐角的地窖里，一个强壮的黑影扛着一个大大的编织袋，往里扔各种蔬菜和风干的水果干，直到把袋子塞地满满当当才用绳子扎严袋口。男人单手一拎，将一大袋东西扛上肩头，然后他站直身体……
那可真是个巨人，净身高超过六英尺三英寸，更惊人的是他一身饱满强壮的肌肉，光是用眼睛就能想象出可怕的爆发力。他站立着如同宏伟的古希腊战士雕塑，在月光中投射大片阴影。
雕塑看了看寂静的小楼，眼睛准确捕捉到男主人酣睡的房间，他蓝褐色的眼睛闪过一丝疑惑，似乎不明白那个翘屁股的小子怎么没有让护卫来捉他。不过男人并没有耽搁太久，他像夜行的野兽般几秒钟就消失在迷蒙的月色里。
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当晨光再次照耀，人声车马声器具撞击声唤醒麦克默里堡小镇。
阿什利穿戴完毕后来到餐厅，说是餐厅不过是农家空出来的一个大房间里面摆了点桌椅，好在干净通透并非全无可取之处。
“阿什利，领队和村民交代了，今天会有个向导带你进山林。他是个老林人了，经验丰富能保护你的安全。”科尔开门见山，“吃完饭你们就可以出发，记得天黑前回来。”
“好的，我会保护好自己，我也带了枪。”阿什利一口答应，“老师您不和我一起吗？”
“我和乔治要去马更些河写生，可能还会宿营。”科尔对狼群毫无兴趣，他喜欢流动的水。
“好的。那我需要带宿营物品吗？”阿什利觉得狼群很难找，若是不能抓住机会，很可能就错过了。
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