不行，她还不能死。白凤想着，从梁上一跃而下，指风一射已封住明砚周身大穴。他心中有猜测，所以才专程从楚国来到赵国，如今明砚明显就是重要线索，她若死了，恐怕日后便是流沙的无尽灾祸。
尽管不会解毒，但他封住明砚穴道，暂缓血液流动，应该可以等到赤练回来。
穴道被封，明砚安静了些许，只是她仍躺在地上扭动痉挛。白凤看去，女子的瞳孔已经没了焦点，血丝密布，如同厉鬼。至于脖颈胸口，更是惨不忍睹，原来的皮肉已被她自己一层层地抓下，经脉血管都暴露在外，而她的手仍向里掏去，白凤仅望了一眼，便看见了森森的白骨。
血腥味充斥鼻端，白凤闭了闭眼，才平复下来。
所谓西施毒，竟将人折磨如此，生生地自残而亡。
“赤......”明砚躺在地上，依稀可看见身边人影，拼尽全力发出一个音节。她伸出手，想摸到那个人影，只是她的手臂痉挛抽搐，已经伸不直了。
白凤退了一步，避开她的手。
“赤......赤练——”倏忽间明砚一声长长嘶吼，喑哑粗砺，如同回光返照，口中及残破的颈上顿时血肉飞溅。这一声凄厉惨烈，像将坠入地狱的厉鬼最后的挣扎，而她神情狰狞恐怖，沾满血肉残屑的手犹探出一个不甘的姿势。
这一幕太过诡怖，白凤的心不由抑制地多跳了几下，只觉得眼前几乎就是人间地狱。
而明砚喊出那一声，似乎也耗尽了最后的生命，她身上几处血箭飙出，正是先前白凤封住的穴位。失焦的眼睛光芒一灭，明砚全身僵住，手臂重重砸在地上，没了声息。
一时之间，房间里寂静如死，只能听到外面烈火燃烧一切噼啪的声音。
白凤走近几步，看向明砚血淋淋的胸口，许久见不到起伏，他才确定。
她死了。
死状奇惨，他前所未见。
他在等赤练给明砚解药，明砚也在等她给自己解药，只是赤练一去没了消息，迟迟不归，而西施毒发作愈发剧烈，强烈的痛苦，终于转化成对赤练强烈的恨。
恨她下毒，恨她消失，一层层叠加，心里和肉体上的痛苦都成倍压迫。
她一直咬着赤练的名字，仿佛要将仇人拖下黄泉，滔天的恨意在生命的最后一瞬间爆发，化作凄厉嘶吼，也在那一瞬间直接冲破了白凤为她封住的穴道，致使内力突破经脉皮肉，挟杂鲜血刺出体外。
艳绝邯郸的挽仙坊花魁，在这混乱纷杂的一夜，死得犹如厉鬼凄惨。
殷红的血在明砚身下铺展开来，侵吞着白凤脚下的地面。房间里温度渐高，大火似乎终于要烧到这间屋子，而明砚早已断了气，白凤也不知自己此时是该继续留在这里等待赤练，还是如何。
正想着，秘道口传出响动。白凤猛地回头，便见一个人影从黑暗甬道里快速奔出，红衣乍然映在烛火下，像地上浓稠的血。
那一刻，白凤不知自己是提了一口气，还是松了一口气。
赤练。
他在心里，默默地念来人的名字。
而赤练从秘道出来，第一眼便看见地上死状凄惨的明砚，她一愣，猛地刹住脚步。
她好半天都没说话，似乎久久回不过神来。
“她死了。”白凤冷冷道，“大概是拜你所赐，西施毒发作，死得很痛苦。”
“我......”赤练怔了半晌，突然抬起头来，“现在是什么时辰？”
“酉时。”白凤道。
“西施毒每日子时才会发作，明砚怎么会这个时候就毒发身亡？”赤练也十分惊讶，看着地上扭曲的尸体又惊又疑，“你可与她打斗？”
“没有。”白凤目光也严峻起来。
“她若是动用内力过甚，便会加速毒发。”赤练蹲下身，摸了摸明砚僵直的身体，“可她在火起之前......能做什么，催动毒发？”
随即她又问，“月姬可曾来过？”
“没有。”白凤仍然简洁道。
赤练神情凝重，站起身来，许久都没有说话。她虽知道明砚不善，却也没有打算就这样杀了她，她本意便准备给明砚最后一颗解药，然后再擒了她从长审问。结果明砚如今突然暴毙，她便觉得有些事可能永远都没有答案了。
“你若是能早些回来，或许明砚还来得及。”白凤声音淡淡，“你和赵及究竟遇到了什么，耽搁了这么久？”
“不过是告别几句而已，谁成想竟误了大事。”赤练的语气也听得出心情不善，似乎对明砚的死十分懊恼。
白凤看着她，眼中翻腾几许，终究还是没有说话，转过头去。
罢了，世上事本来就多是阴差阳错，谁能知明砚为何莫名其妙地提前三个时辰毒发？他本来有些怨怪赤练久久不归，可转念一想，她与赵及这一别或许就是此生不见，也怨不得要多说几句。
人已经死了，事已至此，须先做出应对之策。
“算了，明砚既然死了，我们再留在这里也无用，走吧。”良久，赤练才叹了一口气。
这一次任务，算是失败得彻底，非但在赵嘉那里交不了差，连那日遇袭之事都无法查清了。
“且慢。”白凤却止住她。随即，白凤蹲下身，两指挑开明砚衣服后襟。衣服被拨开，露出了女子尚且完好的后颈皮肤。
“你做什么？”赤练诧异。
白凤的神情却十分复杂，几分讶异，几分了然，更多的却是凝重。他并未回应赤练，而是看着明砚的后颈许久，眼中起伏变幻。
“究竟怎么了？”赤练被他这古怪样子弄得心里不安，也蹲下身去看。她顺着白凤的目光望去，便看见明砚的后颈上，有一块蜘蛛图案的刺青。
“看来我这一趟，果然没白来。”许久，白凤才开了口，不知是对赤练说话还是自言自语，“秦国的网，莫非笼罩了天下？”
“你......”赤练越发心急，只是看着白凤这个样子又无法催问。她极少看见白凤这个样子，仿佛揭开蒙蔽偷偷窥见了莫测风云的一角，震惊之下又有面临未知命运的不安。
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