平江城。
常先生一夜没睡，审完吴家四姐儿，立刻提审吴家五姐儿，接着是吴婶子。
天刚蒙蒙亮，发出一堆令牌，拘了余大郎和余家布行的所有伙计，给吴家五姐儿诊过脉的马大夫到案。
午饭前后，常先生拿齐了口供，命人严格看管所有人犯，拿着口供去见褚府尹。
褚府尹这一上午哪有心思做别的事，就等着常先生呢。
“怎么样？”褚府尹点着常先生手里厚厚的供状问道。
“和东翁的推测一样，确实是吴家那两个妮子联手毒死了她们三姐姐，可她们这个姐姐也确实该死。”
常先生先说结果。
褚府尹一巴掌拍在桌子上。
“东翁。”常先生站起来，挪到紧挨着褚府尹的椅子坐下，压低声音道：“那两个小妮子说出了不少污糟事……”
常先生凑到褚府尹耳边，先说了先头官媒苗婆子的案子，接着说了苗婆子让吴家五姐儿去茶坊等世子爷的事，以及织造司郎中周驿城提亲李家，被苗媒婆搅出了大事的事儿。
褚府尹听的两只眼睛都圆了。
“……还有，那位五姐儿说，余大郎这门亲事也是苗婆子从李家那位二娘子那里劫过去的，那位五姐儿还说，因为这个，他三姐夫恨得很，说要不然他就是世子爷的连襟了。”
褚府尹一口气噎住，呸了一口。
“东翁看，这案子？”常先生问道。
“你的意思呢？”褚府尹急忙问道。
他这位幕僚其貌不扬，要价却高，他当时确实是没有别的选择，只好捏着鼻子聘了过来，原本想着先用着，悄悄寻到更好的就辞退了算了，没想到却是捡到宝贝了！
“吴家这一窝子都不是好东西，个个都是惹祸的主儿，余大郎人品恶劣，自作孽而不自知，在下的浅见，把他们一网打尽。
“这口供里，吴家五姐儿攀咬说是余大郎指使她毒杀死者，说买耗子药的大钱都是余大郎给的，还说是她四姐出的主意，耗子药也是她四姐和她阿娘去买的，这就够了。此案，余大郎和吴家五姐儿是主犯，吴家老娘和四姐儿是从犯。”常先生压低声音建议道。
“好！我也是这个意思，还要从重！主犯斩，从犯发配关外！必须要这样，才能肃正民风，教化警戒。”褚府尹拍手赞成。
……………………
吴妙真刚刚得了大眼的传信，何老掌柜身边的老仆就过来了，传了世子妃的话，请吴当家找到巧织生产时的稳婆，妥善照料，别的事，请她自行斟酌。
吴妙真立刻挑了十来个得力手下，快马赶往华亭县。
华亭县离临海镇极近，吴妙真等人赶到的时候，县望韩家老爷太太被人砍了头的事儿，还正是满城议论、热辣滚烫的时候。
十来个手下都已经历练出来了，各司其职，去打听的打听，找人的找人，吴妙真听说华亭县令这会儿还在韩家勘察审问，带着丁哥儿，直奔韩家。
非常时期，吴妙真没敢翻墙越户，直奔后角门。
离后角门一丈多远的两间空屋子，就是韩家给巧织停灵的地方，也就是王缺西砍死韩家老爷太太的地方。
看热闹的闲人被衙役们拦着，离后角门远的不能再远了。
吴妙真伸头看了看，往前挤到叉着腰气势汹汹的衙役旁边，笑道：“这位差爷，我是平江细布行的，刚从临海镇过来，我们东家听说了巧织的事，让我过来看看，烦你跟县尊禀一声，能不能让我进去看看巧织爹娘怎么样了，巧织外婆身子不好得很。”
衙役斜着吴妙真，上上下下打量了两遍，又拧眉想了想，总算拿定了主意：“你等着！老邹，你替我看着点儿！”
衙役虎虎生风的往里进去，片刻功夫，一路小跑出来，示意吴妙真进去。
……………………
弹劾福建水师私吞民财的折子因为牵涉世子妃门人刘静亭，发往福建水师的同时，也发到了顾砚手里。
这份辩解的折子由周沈年动笔，细细写明经过，附上证词证物，以及三名俘获的望乡湾海匪，一起送往建乐城。
和这份弹折一起过来的，还有一份给顾砚的旨意：
淮南东西路春夏遭逢蝗灾，入秋以来又旱情严重，淮南东西路是本朝龙兴之地，加之杭城别业已经连着五年没有举行大祭，着令顾砚夫妻主持大祭典礼。
顾砚将旨意转传给福建水军以及两浙路三司等。
杭城的大祭是由福建水军承担，这是太宗指定的规矩。
周沈年对着这份旨意看来看去的笑。
这份大祭真是意味深长啊。
顾砚却没多理会这份旨意，皱着眉头，一份份看刚刚传递过来的淮南东西路的旱情。
这份旱情是提前了，还是多出来的？
他记得清清楚楚，淮南东西路的蝗灾之后大旱应该是后年，是这场大灾最后压垮了皇上……
顾砚把通红的标识钉扎在旱情之地，退后两步，看着连成一片的通红，心情沉郁。
“江南今年年成不错，要不要囤些米粮以备救济。”周沈年放下旨意，站到地图前，一个个县的仔细看。
“昨天阿囡跟我说，把灾民引导过江，以工代赈。”顾砚道。
“灾民过江？这可不是几百几千人，这是数万，十数万人，背井离乡，要是乱起来？”周沈年吓了一跳。
灾荒赈济最要紧的就是不能动荡，让灾民过江可不止是动荡了。
“再说，江南哪用得了这么多的工？这么多灾民过江，江南岂不被祸害成了……”
地狱两个字，在周沈年舌尖转了转，没吐出来。
“运河该疏通了，阿囡说可以沿着运河建两三条十里长街，我觉得挺好。”顾砚转身，站到两浙路的沙盘前。
“世子爷，这可不是小事，稍有不慎，可就是民变啊，世子妃……比较年纪小，经历得少。”周沈年提着心道。
“嗯，我还在想，你说的对，这是大事。”顾砚看着蜿蜒的运河。
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