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糖、盐、醋、生抽、老抽、耗油——这些是厨神斋几乎每天都要用的。
八角、花椒、陈皮、月桂叶、料酒、香片——这些对于有些家庭来说可能少见一些，但毕竟厨神斋是做中餐为主的饭馆，所以出现的频率也很高！
然而，有这么一个瓶子，装着杜明贤一直没有扔，却也一直没有用的调料，就这么静静地躺在调料柜最里面的角落。不过，最近在研究新菜却感到有些陷入瓶颈地杜明贤，终于还是拿起了这个瓶子，犹豫了半天，最后还是放下了。
“干嘛不用啊？”威廉头也不抬，单凭做过狙击手的视力也将这边的情况尽收眼底。
“你知道这是什么？”杜明贤纳闷，觉得这个身为外国人的威廉应该不会太熟悉才对？
“当然知道——MSG、谷氨酸钠、‘味精'。可以用来让食物立刻变得美味的调料！”
“它不是坏孩子！只是人们以为它是化学合成品，就谈之色变，但其实不是这样的！它也需要被爱！”
“我当然知道这东西适量食用是对人无害的！但小老板你想想看：你做了这么久的菜，用这个的次数屈指可数，对吧？每次去超市都是盐用得最快，糖、醋、酱油也经常买，可从没听你说过要买味精——理由是什么？”
“唉…其实我对这孩子的感情挺复杂的，你愿意听听吗？”
“可以！不过先让我做一件事——”
“什么事…诶，你拿打火机做什……放开！不许烧我的书！我这本《爱上你的调味料》可是虞莹推荐给我的！！”
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一张桌子，两碗【酸梅汤】，两个男人中间摆了一瓶味精。
“好了，可以说了！”威廉催促道。
“这孩子吧……”
“说人话！不然你那本书明天就进‘百慕大’！”
“其实刚开始的时候，我觉得味精这东西蛮神奇的！你想：酸甜苦咸都是很容易调出的味道，辣不是味道而是痛觉，但也是很容易就能做出的！唯独有一味‘鲜’，仿佛是最美妙，却是最不好找的！”
“这我同意！事实上，我觉得‘鲜’就是中餐的精髓！无论是肉、菜、汤，都是‘一鲜难求’！”
“所以啊，只需加一点儿味精就能调制出鲜味，简直就像变魔术一样啊！”
“这是因为味精的主要成分是谷氨酸钠，也就是氨基酸的一种，氨基酸可以转化为蛋白质，而蛋白质就是‘鲜’这个味道的根源！”
“嗯！不过许多人都认为这个是‘歪门邪道’，甚至还说这个对人是有害的！我也是上了高中学了化学才知道原来这只是和盐糖一样的提炼物罢了！别的不说，光是我的王牌——杜青酱，本身也是这个性质！”
“所以呢，小老板你味精用得少的理由是什么？”
“大概是…不想认输吧？”
“又不讲人话！？”威廉看起来真的生气了。
“不、不！跟那本书没关系！我的意思是：身为一个想要遵循传统口味与技艺的厨师，不想要输给现代商业化的饮食行业！”
“虽然说得好像掷地有声…但抱歉，其实没听懂你在说什么。”
“传统的中餐行业其实已经日渐式微！就像威廉你之前提过的：外卖全都是料理包；就算是在好一点儿的餐厅吃，也肯定会用上各种现代化的炊具和调料来节省成本和时间。”
“毕竟做生意，肯定要以利益为重！而且一般人的舌头其实没那么灵，讲究也没那么多；你花几个小时给他们做饭，他们反而还会嫌你慢呢！”
“我觉得中餐和西餐最大的区别，可能在于中餐对于食材的加工更复杂、更多样化！然而这并不完全是好事：因为一是食材本身的味道难以保持；二就是费时费力！”
威廉赞同：“我承认学习中餐更需要系统性，并且对基本功和经验的要求会更大！这就是为什么中餐很少有连锁店——每家店味道都不一样，怎么连锁！？”
“不过，这也是大势所趋！厨神斋也是要做生意的，我的情况其实不比大多数开饭馆的要好，甚至更需要钱！所以，等用上味精的那一刻，就是说明我已经不想再耗上几个小时熬煮鲜汤了！将来，会不会厨神斋也会变成一家流水线一样，只为挣钱而存在的饭馆呢？”
“虽然我觉得变成那样也没什么不好…不过应该不会的！小老板你总觉得是统一化、工业化、科技化的烹饪方式是正统中餐渐渐消失在人们餐桌上的敌人，但其实不是的！真正的‘罪魁祸首’是——”威廉故意停顿了一下。
“是什么？！”
“是身为厨师的骄傲！试问：一个优秀厨师的评判标准，是看用不用味精，还是看有没有失去尊严？”
“什么意思？”
“为了食客的健康而誓守食材新鲜卫生的底线；对每一位食客的不同情况并结合时气季节而‘看人下碟’；不安于现状，永远保持对做饭的热情并积极创新——这些，是我愿意留在厨神斋，留在小老板你身边的原因。”
“你…如此看得起我？”杜明贤有些不好意思地挠挠头。
“鼓励你一下而已！所以，味精也好、其它材料和工具也好，你想用就用，不想用就不用！因为我相信你一定会以食客的安全、健康、感受为第一考量的，对吧？”
“从赚钱的角度来说，很傻对吧？”
“确实！不过…也不一定是坏事！”
“此话怎讲？”
“自己思考去！你若真觉得自己不是池中之物，就不懈地努力吧！”
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