小孩看着黎落时，黎落也在看着他。
她隐约猜到这是什么地方了。
江莱从背后走过来，轻轻拉开她：“只是个孩子，别吓着他。”
黎落一侧过身，那孩子飞快地跑开，窜出一段距离后停下脚步，扭头看了她一眼，然后踩着一地铁渣离开。
“这是……”
“贫民窟的孩子。”江莱验证了黎落的猜想，“这里是贫民窟。”
黎落：“……”
江莱似乎看出她的疑惑，他笑了笑：“你是不是从来没想过，世上还有这样的地方？”
黎落迟疑了一下，点头。
科技已经发展到这个阶段了，人类居然还没有全面消除贫困。
“穷人无论在哪个时代都是存在的。”江莱说，“越发达的国家穷人越多，因为贫富差距大，百分之九十的财富掌握在百分之十的人类手里，像那个孩子一样的极端贫困人口，在西澜有一亿三千万。”
“……”
黎落被这个数字惊呆了。
她知道西澜帝国的人口总数是三百多亿，来到这个世界后，她无论是吃穿用度还是接触的人类阶层，都是这个星球金字塔顶端的存在，这给了她一种错觉，她理所当然地以为这个世界都是这样。
可在她看不见也想不到的地方，居然还存在一亿多尚未脱贫的人类。
“城市容不下这些人，所以他们只能住在贫民窟，以工业垃圾为伴，常年呼吸带工业废气的空气，喝被污染的水，最基础的温饱问题都得不到解决，更别说教育和医疗，他们的平均寿命只有六十岁。”
黎落：“……”
“殿下，跟我来。”
江莱带着黎落爬上一栋高楼，猛烈的风吹得他们衣摆猎猎飞扬，黎落才发现这栋楼是整个贫民窟最高的建筑，站在楼顶可以俯瞰周围一大片废墟。
那些贫民像生活在废弃建筑中的昆虫，三三两两穿梭在楼体中，讲究些的置办一张简陋的床，用帘子当遮挡物，不讲究的用张席子就地一躺，生活用品摆了一地。
楼体之间拉起绳子晾晒衣物，花花绿绿的衣服迎风飘扬，成了荒凉颓败的废墟中唯一一道亮色。
而视线尽头似乎是大型工厂，一整排巨型烟囱正汩汩往外排放黑烟，风一吹，黑烟全部飘向贫民窟。
以工厂为分界点，城市被一分为二，一边是贫民窟，一边则是另一个繁华的世界。
那里科技发达，交通车水马龙，街边商铺林立，行走在期间的人类光鲜亮丽，对比之下，贫民窟仿佛是被这个高度发达的时代撇下的渣子。
因为跟不上，索性被放弃。
黎落站在楼顶，很久都没说话。
许久，江莱开口了：“殿下，亲眼目睹这一切，你还觉得锥栗不是食物，浪费并不可惜吗？”
黎落：“……”
向来巧舌如簧的她一时半会儿居然不知道该怎么回答。
好在江莱无意嘲讽和为难她，见目的达到，他说：“走吧。”
两人走下高楼，在楼底下又遇到那个瘦瘦的小男孩，他一手攥着蛇皮袋，一手拿着类似于探测仪的东西，在一堆废铁中扒来扒去。
听见脚步声，男孩像只受了惊吓的小猫，立刻扭头，后退了好几步。
看见来人是刚才遇见过的，也许是知道他们没有恶意，男孩松了口气，目光有意无意瞟向黎落胸口挂着的通讯器，眼中满是羡慕。
黎落顺着他的眼神看向自己的通讯器，意识到男孩是在看通讯器上镶嵌着的宝石，黎落索性把通讯器摘了下来，抠下一颗宝石递给他。
但男孩还没上前来接，江莱立刻阻了一把：“不行！”
“怎么了？”
“会害了他。”江莱示意黎落收起宝石，转而掏出钱包，抽出两张纸币递给他。
男孩接过钱，像是怕江莱后悔似的，拖着蛇皮袋转身飞快地跑了。
黎落看着他的背影，问江莱：“他在找什么？”
“稀有金属。”江莱说，“机甲制造内核会用到一种昂贵的稀有金属，随着机甲老化废弃，稀有金属也会消耗殆尽，但总有些会遗漏残留下来，贫民窟有一半儿童靠收集稀有金属，卖给冶炼厂为生。
刚才你看到的那些冒黑烟的工厂是制造和销毁机甲的，每天都会拖来十多卡车机甲废料倒在这里，每当有卡车靠近，孩子们就会一拥而上，抢占最有利的位置寻找金属。
有利益冲突就有拳脚冲突，在这里拳头是硬实力，打架和抢劫是家常便饭，打死一个人更是跟喝水睡觉一样稀松平常，那孩子要是接了你给的宝石，能顺利倒卖出去还好，要是被别的孩子发现，不出明天，他就会因为被抢劫轻则受伤重则丧命。”
黎落：“……”
没想到自己出于善意的举动，险些害了一条命。
两人走出废墟，登上回程的飞船。
飞船驶离，黎落趴在窗户往下看，看着废墟和海岸线变得越来越小，她眉头皱成一团。
回到帕特尔诺，天快黑了，下了飞船，江莱说：“殿下，先去吃饭吧。”
黎落犹豫了一下，点点头。
食堂，黎落看着餐盘里高蛋白的精致餐食，没什么胃口，她看向坐在对面的江莱，低声问：“贫民窟的事，我父王知情吗？”m
“知情，不过不重要。”
“嗯？”
“西澜人口基数大，相比三百二十多亿人，那一亿三千万的贫困人口就显得微不足道了。”
“……”
“殿下想说什么？”江莱问。
“……没想说什么。”
“没关系，有什么想法你可以跟我说，就算不合理，我也不会笑话你。”
黎落顿了顿，问：“想帮他们的话，难不难？”
“难不难是其次，重要的是，没必要。”
“啊？”
“那一亿三千万人口是这个星球最底层的存在，没学识，没能力，他们甚至连最基础的健康体魄都无法拥有，对这个社会做不出任何贡献，帮他们不仅得不到回报，还需要付出一大笔资金和无数人力物力资源，所以，没必要。”
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