“看，快看！”
就在海州大厦几栋摩天大楼构成的峡谷状天空背景中，一个黑点无声地滑入视野。
它起初很小，但随着平稳的移动，迅速放大成一个黑色的轮廓。
不是直升机，不是滑翔机，它的翼展异常宽阔，双翼几乎不见扇动，通体是吸光的哑黑色，在暗红色的天幕下，像一个被剪出的不断扩大的空洞。
更诡异的，是它的“头部”。
望远镜的倍数拉近到极限，程紫山看到，那是一团不断细微蠕动变幻的模糊阴影，隐约呈现出类似人类头颅的轮廓，但又不断地溶解、重组，边缘与颈部的黑色躯体融合，看不出明确的界限。
仿佛是一团浓烟，勉强凝聚成人形，又像是一个信号不良的全息投影，叠加在了这只巨型黑鸟的躯体上。
它无声地盘旋着，缓缓降低，覆盖了城市中心的核心区域。
一股寒意瞬间攫住了程紫山。
这只鸟……不，这个存在，超出了他对“摇篮曲”实体造物的认知。
它身上散发着一种非生物的冰冷的秩序感，危险猛然之间扑面而来。
“娟儿，看那边！我们……有麻烦了！”他压低声音，将望远镜递过去。
庄紫娟接过，只看了一眼，脸色就变了。“那是什么东西？无人机？新型飞行器？乌鸦？怪鸟？火……可那头部……”
“火鸦……也好像不像。”程紫山盯着越来越具有压迫感的黑色轮廓，“像是一个……意象。一个符号。”
忽然，他想起了烟斗笔记本里那些涂鸦。
其中一幅反复出现的扭曲混乱的图画，就是一个类似鸟形的黑影，头部位置被反复涂改，有时是一个问号，有时是一团火焰，有时……隐约像个人形轮廓。
旁边潦草地写着：“火鸦……神？最终形态？纯净的载体？还是……监视之眼？”
现在看来，这可能是一种模糊的预感，也许他见过，见过不同形态，甚至是某种……基于“摇篮曲”核心数据推演出的可能性？
程紫山立刻联系石岸。通讯接通，背景音有些嘈杂。
“我们看到了。”石岸的声音传来，声音很颤栗，“城市上空出现不明飞行物，生物！特征与已知任何生物不符。又不像是机械……防空系统没有反应，雷达反射信号极其微弱，几乎与环境噪音融为一体。它……好像不是完全物理实体，或者有某种高级隐身和干扰技术。”
“它想干什么？”庄紫娟问。
“还在观察。目前只是盘旋，没有攻击或投掷任何物体的迹象。但它的出现，已经触发了我们之前发现的那些深层‘休眠协议’中的几个监测子项。城市部分区域的背景白噪音和照明亮度，发生了同步的、难以察觉的微调，似乎……在响应它的存在。”
仿佛是为了印证石岸的话，程紫山注意到，窗外街道上，那些原本匀速流淌的车流，速度出现了极其轻微但整齐划一的减缓。行人的步伐也同步放慢了一丝。
整个城市，像一台精密的仪器，因为一个奇怪大鸟，而调整了自己的运行参数。
这只“大鸟”，是来接管“摇篮曲”的？还是说，它是“摇篮曲”系统在失去烟斗老人这个“操作员”后，自主演化或召唤出的某种……“管理者”或“化身”？
几乎在同一时间，在“归零”小组高度戒备的某个地下医疗隔离设施内。
烟斗的尸体经过严格程序处理，尚未最终处置，存放在低温存储单元中，等待进一步的病理分析。然而，就在那只黑色大鸟出现在城市上空，并开始盘旋后不到三分钟，存储单元内部原本平稳运行的各项监测仪器，同时记录到一次异常。
不是尸体活动。是存储单元外部连接的数据接口——原本只用于记录环境参数——接收到了一股极其微弱、编码方式古老的脉冲信号。信号源无法追溯，内容经过紧急破译，只有两个不断重复的词语，采用了厉镇海年轻时在某个已被淘汰的通讯系统中使用过的私人代码：
“载体……确认……”
“协议……升级……”
设施内的安全人员如临大敌，立刻切断了该接口的所有物理连接，并对存储单元进行了最高级别的电磁屏蔽隔离。但那一闪而逝的信号，仿佛一个幽灵的轻触，留下无尽的寒意。
难道烟斗生前，在自己体内或尸体上，植入了某种与“摇篮曲”深层系统联动的生物信标？他的死亡，乃至现在这具失去生命的躯体，依然是这个庞大控制系统的一部分？甚至可能是激活某种更高级别协议的“钥匙”或“祭品”？
空中，黑色大鸟的盘旋范围开始收缩，似乎锁定了城市中心偏北的某个区域——那里是海州旧城区，建筑低矮密集，街道狭窄，保留了部分上个世纪的风貌，也是“摇篮曲”早期测试中覆盖相对薄弱的区域。
忽然，大鸟那模糊的人形的头部轮廓，似乎“转”了一下，面朝旧城区的方向。
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