等到几人完全离开了道格一行人的视线范围，由于娜奥米一直搀扶着手上有伤、看起来心绪不定的杰西卡，史蒂文顶替了她，开始敦促大家轮流报数。
“小心行事，”他在报数的间隙，郁郁地说道，“直觉告诉我，那个领队一定隐瞒了什么。”
他说着，回头一看，却在和李炘对上目光的时候冷不丁被吓了一跳。
“你怎么还在？”
听见他的问话，小队几人不约而同地停下脚步、向后张望。
走在小队最后边的李炘愣了愣，回报以同样诧异的目光，似乎一时半会没意识到有什么不对。
“你一直都跟在队伍的后边吗？”见李炘点了点头，史蒂文忍不住皱起眉头，“——自从离开之前那一伙人以后，我没有听见你报数？”
“确实没有。”
“这怎么可能？”维拉插嘴道，“诺拉刚才一停止报数，就立刻脱离了队伍。你平时不是消失得比诺拉还快的吗？”
李炘看起来比维拉还困惑，只是耸了耸肩。
史蒂文的表情更加阴沉了一些。
“我不喜欢这预兆。”他说着，转身看向赫伯特，“我们继续赶路。赫伯特，经过下一个可以安全停留的地点记得提醒我们。保险起见，最好再更加详细地盘问一下这位女士。”
“我们现在所处的位置就比较安定，不妨先停留一会儿。”
“也好。——杰西卡女士，你手上的绷带也已经变得陈旧了，让我们帮你更换一下，顺便检查一下伤势。”
那个神色仓皇的女人顺从了。她留着浅金色的短发、穿着飞行员夹克，脸上和脖颈裸露出的皮肤上都有因常年暴晒而留下的雀斑。
等到娜奥米用急救剪裁开杰西卡左手上的旧绷带、看到她的伤势时，忍不住倒吸一口凉气。
“这是你自己干的，杰西卡？”她心惊肉跳、却又怜惜不已地低声问道。
后者没有回答。她表情没有变化、只是别开眼神，不肯看向自己的手，也不肯和娜奥米或小队中的任何一人对上目光。
——绷带之下，是一只严重烧伤的手，从指尖到掌心的皮肤已经被烧成了焦棕色，其间夹杂大大小小的水泡，或泛白、或因充血而变成了粉色，邻近烧伤处的皮肤也变得紧绷。由于缺失应急处理，有些水泡已经裂开、开始流脓。
“......你管这个叫自戕？”终于因放下尸袋而松了口气的安德鲁走上前来，却又在看见杰西卡的伤势时畏缩了一下，“真的不是有人逼你的吗？这可是烧伤啊，感觉到痛，你难道都不会条件反射地收手吗？”
杰西卡仍旧不看向任何一人。
“没有痛感。”半晌，她终于答道。
“她的烧伤太严重，或许已经破坏了痛觉神经末端。”
对史蒂文的猜测，杰西卡只是摇了摇头。
“从一开始就没有痛感。”她木然答道。
“从烧伤前就没有？”
“不光是痛感——不知是从什么时候开始，我......我感受不到自己存在的实感了。”杰西卡艰难地描述道，终于看了自己的左手一眼，眼神却疏离得不像在打量自己身体的一部分。
“我就想试试而已。”半晌，她承认道。
“试什么？”
“丁烷气炉，我在做饭时看见的——点燃后的火焰就像一朵小小的蓝花。”她微微歪了歪头，下意识地用完好的右手把夹克裹紧了一些，“我想，如果握住那朵蓝花——或许我能找回点什么。”
没人知道该怎么答腔。
“你找到了吗？”最后，站在远处的李炘终于开口问道。
杰西卡抬头，以空洞的眼神看了他一眼，又埋头、漠然看向自己的左手。
半分钟后，她冷不丁起身，扭头企图朝自己所属勘探队的方向走去，却又被急救队几人紧张地摁了回去。
“我不该抛下队友的——这伤......这不算什么，不比幻觉更真实。我是个懦夫......道格遇到了难题，我却置之不顾。”
“阿姐，阿姐！”混乱中娜奥米打断了她。她拽住杰西卡的双肩、使劲摇晃，就好像想要摇醒梦游的人一样。
“唉，女士。”与此同时，杰瑞米夹着他不知道什么时候点着的卷烟，站在一旁，“比起队友，你恐怕有更要紧的问题需要对付吧。”
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