荀谌、许攸等以为臧洪、牵招为人忠义，不至于反叛，但也觉得为防万一，适当采取一些措施更佳。
袁绍遂派使者飞骑南下，令淳于琼严加防范张燕、于毒和张杨，征牵招至军中效命，命臧洪将郡兵指挥权交给韩荀。
牵招接到袁绍命令，大怒，对亲信道：“袁公对吾如此忌惮耶？留此何益？”
他为督军从事，虽然职权不高，但以其魅力和手段，也吸附了十几豪杰投靠身边。
众亲信皆道：“愿从督军！”
牵招遂命亲信暗中携家人离开邺城东下，经东郡渡河投刘备，自随袁绍派来名为使者实为监督的骑士北上。
进入清河国时，牵招计算着家人已入东郡，遂对几名骑士道：
“吾为袁公竭忠尽节，而袁公忌吾深也。今吾欲离袁公而去，诸君若愿从，则从之，若不愿，可自去。若欲阻吾，可来试吾刀！”
拔刀出鞘。
牵招素有威名，众骑士犹豫。
牵招趁机道：“袁公外宽内忌，排挤英雄，虽目前势众，岂能长久？
刘青州英雄仁义，礼贤下士，又与吾相交莫逆，诸君若随吾投之，必得重用。
机不可失，时不再来，请诸君三思！”
一名骑士率先出列，向牵招拜倒：“某愿随督军！”
有他带头，其余几名骑士皆表示跟随。就算其中有一两个不情愿的，见大家都跟随，也不敢说话了，担心若说出不从，将为众人所杀。
邺城中，得知牵招被袁绍召走，于毒所派细作于智大喜，再次积极串联，大肆活动。
除了淳于琼帐下军司马张固终于下定决心愿意举事外，于智又联系到几名中低级将领，准备择期举事。
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