“像照料父亲一样看护好眼前的这株桂树？”
曹瑞听了张玄的话，又细细打量了一下眼前枝繁叶茂的桂树，满脸疑惑。但是既然是张玄所说，曹瑞不敢有疑问，连忙拱手，
“小生谨遵仙长的嘱托，定会好好照料这株桂树。”
张玄轻轻点了点头。曹瑞毕竟只是一个凡人，牵涉到城隍鬼神之类的事还是少知道一些为好。更何况，这株桂树的树干内还存留着上一任沧县城隍的神识。
站在繁茂的桂树前，张玄伸手从枝头摘下一串半开的桂花，然后放在手心。
凝神静气，张玄静静感受着身旁桂树的命脉所在。
伸出一指，轻轻从一片虚无中挑出一条透明细线一样的东西，牵到了自己掌心的桂花旁。
轻呼一口气，那条透明细线随即没入桂花之中，转而消失不见。
紧接着，张玄手中那串原本半开的桂花竟然慢慢绽开花蕾，凭空开放，一股浓郁的芬芳扑鼻而来。
一年秋意浓，十里桂花香！
但是现在还没到仲秋时节，这桂花已在张玄掌中世界凌空独放！
“桂花开了！”站在一旁的曹瑞望着张玄掌中慢慢绽放的桂花瞪大了眼睛。
他还从来没有见过如此奇妙的情景，赶忙凑了过来，眼睛都不敢眨一下，生怕下一刻就再也见不到了。
“仙长...这....”
可是，还没等曹瑞问出口，在张玄掌中独自绽放的桂花随即迅速枯萎凋落，风一吹，凋落的花瓣随即四散飞扬。
曹瑞脸上现出失望，但是随即面色又激动起来，
张玄掌中的那串桂花在花瓣落尽之时，竟然再次生出新芽，随后结成花蕾，转而又绽放开来。
“又开了！又开了!”眼前的一切像变戏法一样玄妙，曹瑞忍不住喊了起来。
不过，曹瑞刚喊完，一阵风吹过，盛放的桂花又被风吹得一片凋零。
就这样，一开一落，接连重复了十次。
站在一旁的曹瑞初始还没有感觉，但是等到了第四次，周身隐隐竟感觉到春夏秋冬变换时的冷热交替，甚至风声、雨声、天雷声、雪落声.....
仿佛坠入时空长河，时间急速从身旁驶过，曹瑞神情有些恍惚。
第十次过后，张玄掌中的桂花重新吐出新的花芽，转而恢复了最初花蕾半开的样貌。
张玄望着掌中的那串桂花，若有所思，
对于人来说，看似悠长无比的十年，真要亲身走过，也不过就是在这一开一落间，还没等看清时光的真实模样，转眼就已经消失不见。
看着曹瑞还呆呆地望着自己手中的桂花发愣，张玄扬起手将那串桂花递到曹瑞面前，
“去命人把这桂花用水煮上半个时辰，然后给令尊服下，应当会有效果。”
刚才张玄暗暗将那棵桂树的命格种进了手中的桂花中，但是这桂树生出的桂花带有一些阴气，必须用沸水煮上半个时辰才能中和。
一旁的曹瑞刚才还陷在时空长河里无法自拔，张玄的声音响起，一下子把他从里面拎了出来。
曹瑞慌忙双手接过那串桂花，
“多谢仙长，多谢仙长！”
曹瑞脑子此时似乎还有些发懵，没有从刚才的十次花开花落中回过神来，接了桂花，竟然直接捧着那串桂花跑去了后堂。
张玄望着曹瑞急匆匆离去的背影无奈地笑了笑，
“实在太心急了。”
但是，张玄也不能立即离去，还要等上半个时辰看看效果如何，就自顾自地回了客厅，端起桌上的茶水喝了起来。
过了一会，曹瑞去后堂命人用水煮了桂花，这才突然想起竟然把张玄一个人留在了院子里，顿时惊出一身冷汗，慌忙折返回来。
可是院子里哪还有张玄的身影。
“坏了！坏了！怠慢了仙长。”曹瑞头上冷汗直冒，忙不迭地四处去找。
找了许久，曹瑞才终于在自家的客厅里见到了张玄。
见张玄正静静地坐在客厅里自己喝茶，曹瑞悬着的心这才放下心来，连忙小跑进客厅，重重弯腰拱手，
“仙长恕罪，仙长恕罪，刚才一时心急糊涂，怠慢了仙长......”
张玄笑了笑，放下手里的盖碗，
“无妨，你也是一片孝心。”
对于这些小节，张玄向来是不计较的。
听了张玄的话，曹瑞才放下心来，连忙吩咐管家换上茶水，然后陪着张玄坐了下来。
沧县县城中，一片熙熙攘攘。
在旁边一处僻静的街道中，两道虚影从远处慢慢向这边走来，走出几步转眼便消失在一片虚空中。
左边的身着白衣、头戴白色高帽，手里握着勾魂索。
右边的身着黑衣、头戴黑色高帽，腰间挂着打魂鞭。
在两道虚影走动之时，腰间的镇魂铃微微颤动，发出阵阵的细响。
“第一个，在西北方位。”
白衣勾魂使扬了扬衣袖，指向前方。
只见在一片碧空中，一道黑线般的烟气从一座宅院中慢慢升腾而起。
这道烟气是为勾魂使指路用的。每当家中有人即将离世，宅院上空便会飘起这种黑线般的烟气。
巡游在外的勾魂使，从城隍那里领了法旨，便会循着这道烟气来到将死之人家中，勾去魂魄，带入阴司，然后按照生前所谓勘定功过赏罚。
这两名勾魂使刚随城隍来沧县任职，今天刚刚从城隍老爷那里领了法旨，这是他们在沧县要勾的第一个魂魄。
“去也！”
白衣勾魂使与黑衣勾魂使对望一眼，随即便向烟气传来的方向飞去。
转眼，两名勾魂使已经站在了一处庭院外，腰间的镇魂铃仿佛受到感应，不停发出轻微的铃声。
庭院门口挂着一只牌匾，上面写着两个字——曹宅。
曹宅内部，伙计刚刚把煮好的桂花汤端到曹原的卧室中。
张玄和曹瑞估摸着时间差不多，已经早早等在房内。
见桂花汤端了过来，曹瑞连忙接过，然后让一旁的丫鬟把曹原扶着坐了起来。
“父亲，这是仙长为您下的方子，快喝下吧。”说着，曹瑞从碗里舀出一勺桂花汤，送到了曹原的嘴边。
“多谢仙长了.....”曹原艰难地朝一旁坐着的张玄点了点头，然后张开嘴，慢慢吞了下去。
一勺桂花汤入口，曹原眼神一变，一股难以言说的异样突然涌入曹原的腹中！
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