朱允炆是明朝第二位皇帝，史又称其为建文帝。
建文帝下落一直是个迷。
建文帝继位之后，一改洪武时期的紧张气氛，在当时的中国大地吹过一阵清风，他重用黄子澄、方孝孺等文人，对当时的政治实行改革，实行惠民政策，重视农桑。
但明惠帝其人由于性格软弱，也最终在削藩的斗争中为人所逼，遂不知去向。对此，也成为后世史学家们猜测争论的话题。
朱允炆是明太祖朱元璋的嫡次孙，明朝的第二个皇帝。
建文帝因削藩，导致叔父燕王发动“靖难之役”。
建文帝的帝王之旅，四年即告结束，国破人不知所向。
明成祖朱棣是历史上争议颇大的一位帝王，他立有不世之功，创造了明初盛世，但他好大喜功，多疑好杀，手上沾满了鲜血。
是功大于过，还是过大于功，韦宝也说不清楚。
朱棣十一岁就被父亲朱元璋封为燕王，并于二十一岁就藩北京，当时元朝的势力虽然已经被赶到了大草原上，但还具有相当强的军事实力，并不断骚扰明朝的北部边境。
因此京城并不安宁，是作为一个军事重镇而存在的。
朱元璋将朱棣分封在北京，就是希望自己的儿子能代替功臣宿将掌握兵权，从而使明朝的政权更加稳固。
可谁知就是这个四皇子，竟利用手中的兵权最终夺取了皇帝的位子，这是当初朱元璋无法预料到了。
朱棣在京期间，在众多忠臣猛将的指导下，迅速成长为了一位合格的军事指挥家，并在对元朝的作战中取得了重大的胜利，自己的军事实力得到了加强，在洪武末年已经成为北方最强的一镇诸侯。
朱高炽是成祖朱棣的长子，早在洪武时期，朱高炽就被立为燕王世子，而且由于它的儒雅与仁爱深得皇祖的喜爱。
美中不足的是朱高炽身体肥胖，行动不便，总要两个内侍搀扶才能行动，而且也总是跌跌撞撞，因此对于一生嗜武的成祖来讲，他并不喜欢这个儿子。
靖难之役爆发以后，朱高炽曾与母亲徐氏成功地阻挡了李景隆的50万大军，保住了京城。
这一战役对整个靖难都具有极其重要的意义，也是朱高炽在靖难中最耀眼的一笔。
此后由于他身体肥胖，不便随军作战，因此成祖将他留在后方，皇二子朱高煦就走上了前台。
朱高煦与成祖颇有几分相像，而且作战勇猛，在武将中威信很高，在战斗中他曾多次救成祖与危难之际。
成祖朱棣曾许愿说，“你大哥多病，将来皇位必将是你的。”
听了这话，朱高煦的热情更加高涨，在整个靖难中立下了非常大的功劳。
靖难成功之后，朱棣登上了皇位，但就立皇太子的问题上又出现了犹豫，朱高炽由于仁爱，儒雅，深得文臣们的拥戴，而且他是太祖皇帝亲自为朱棣选择的燕世子，是皇位的合法继承人。
在封建社会，这一点是非常重要的。
而朱高煦性格颇似成祖，武勇英俊，在靖难中立下大功，而且成祖也曾亲自许愿将皇位传给他。
就成祖朱棣本人来讲，他是希望立朱高煦继承皇位的，觉得朱高炽过于仁弱，将来会遭人胁迫。
但是最终成祖还是立了朱高炽为太子，因为文臣的力量实在太大了。
在和平时期，掌握了文臣就相当于掌握了国家，武将的本嘴拙舌怎么也抵不上文臣的笔和嘴。
而且朱高炽作为世子的时候确实没有什么重大的错误，因此废之无名。
很重要的一点是朱高炽的儿子朱瞻基深得朱棣的喜爱，着名的文臣解缙曾经以“好圣孙”来说服成祖，成祖终于下定了决心。
这与清代雍正皇帝的即位有异曲同工之妙。
明宣宗朱瞻基，是洪熙皇帝朱高炽的长子，又称宣德皇帝，其文化代表为宣德炉。
在朱瞻基出生的那天晚上，他的皇祖当时还是燕王的朱棣曾经作了一个梦，他梦见太祖皇帝将一个大圭赐给了他，在古代，大圭象征着权力，朱元璋将大圭赐给他，正说明要将江山送给他。
朱棣醒来以后正在回忆梦中的情景，忽然有人报告说孙子朱瞻基降生了。
朱棣马上意识到难道梦中的情景正映证在孙子的身上。
于是他马上跑去看孙子，只见小瞻基长得非常像自己，而且脸上一团英气，朱棣看后非常高兴，这件事对朱棣下决心发动靖难也有很大的作用。
朱棣靖难之役胜利以后，就亲自挑选当时的着名文臣担任朱瞻基的老师，并多次指示，皇孙是个可造之才，你们一定要尽心竭力。
同时朱棣也不忘亲自教导，永乐中期以后的远征漠北，朱棣总是将朱瞻基代在身边，让他了如何解带兵打仗，锻炼他的勇气，这对后来朱瞻基的亲征有非常大的帮助。
每次远征归来经过农家，朱棣都要带朱瞻基到农家看看，让皇孙了解农家的艰辛，让他以后作一位爱民的好皇帝。
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