沈柠柠回房会就一直在捏着鼻根，闭着双眼，那些个蒙面人使过的招式又在她脑海中重现一遍。
“柠姐儿！”看着厅堂门没关，吴金宝一伸头往里面看了一眼，沈柠柠正坐在椅子在，便大喊了一嗓子。
“进来。”沈柠柠这会才睁开眼，冲吴金宝喊道。
“哎。”吴金宝跑进了屋，在沈柠柠示意下就坐下了。
“柠姐儿不出你所料，上京城外不止发生这一件马匪杀人抢劫的事”吴金宝义愤填膺地说，“那家子子无一生还。”
“被杀的那家是什么人家？”沈柠柠问。
“胡大学士第五个儿子一家，还有仆从，共计二十三人。”吴金宝说。
沈柠柠手下动作一顿，胡大学士虽早已退出朝堂，但门生故吏众多，现如今，胡大学士第五子遇害，想来应该会有不少文人墨客，必会口笔代诛那帮马匪的所作所为。
“谢得意的家人和奴仆可是已归京？”沈柠柠又叫道。
“入了，咱们前脚将消息传给京师白虎营的人，后脚他们就护送谢得意的家人入了京。”吴金宝咂了下嘴，“我走之前给谢得意的那贴身小厮一瓶止血药，那人是个知恩图报的，他感恩我救了他一命，悄悄告诉我说，谢得意当上皇商全是托王大人的关系。”
沈柠柠指腹轻叩桌案，轻声道，“今日若我们不是出手救谢家人，只怕谢家三子的命就要交代在地藏庙了，一旦谢家三子一死，王大人的千金就坐实了克夫的名声，只怕这王家这姑娘真会一白绫结果了自己。”
“啊！”吴金宝惊着了。
沈柠柠轻点头，浅呷了一口茶，“王大人向来疼爱这女儿，为了不让自己女儿名声受污，王大人只有将谢得意一家遇险的事，归究于马匪横行，明日早朝，那帮闻风而奏的御史台们，一定会请奏剿匪。”
有人去剿匪明明是好事，为什么柠姐儿一脸的郁色，吴金宝不明所以，道，“柠姐儿，你怎么了？”
沈柠柠放下茶盏，沉声道，“现在上京城的驻军只有北防军，一旦剿匪，只能出动北防军啊！”
吴金宝一听北防军就耷拉下脑袋，匪患不除对上京城是祸害，但让刘铮挣了这份功绩，吴金宝心中是不舒服的。
“眼见的刘家老爷子只有一月寿命，如今刘铮又要带兵剿匪。”沈柠柠说，“圣上应该会免了他三年的丁忧啊。”
“什么？”吴金宝猛地站起身，怒道，“凭什么刘铮这狗东西不丁忧，我要去宰了那狗东西。”
沈柠柠低头又喝了一口茶，没理会吴金宝的话。
“柠姐儿，你不劝劝我？”平常他喊打喊杀，他大哥都按着他打一顿，吴金宝小声道。
“劝不了啊！”沈柠柠道，“你放心去送死，你死后我一定会好好照顾吴婶儿。”
吴金宝耷拉着脑袋，果断认错，“我错了，我以后不喊打喊杀了！”
沈柠柠这时才浅笑跟吴金宝说，“这话可是你自己说的！”
吴金宝，“……”
他总觉得哪里不对，但他又想不出原因！
打发走吴金宝后，沈柠柠就往刘府跑了。
另一边，刘铮刚迈出书房，天边就有雷声响起，刘铮站定了身，看着天际闪过的亮光。
“大人。”高举手为刘铮打伞的仆从道，“老太爷醒了！”
刘铮点了点头，面上倦容难掩。
最多一个月，留给他的时间不多了，刘铮捏了捏鼻根，敛了敛表情才进了刘老太爷的卧房。
一室的烛火因为突如其来的风，被吹得晃动，躺在床榻上的刘老太爷抬了抬眼皮。
刘老太爷面色灰败，原本那打理得当的胡须，这会看着也如枯败的杂草。
“父亲。”刘铮行了一礼，跟刘老太爷说，“三弟已安全到了北地，还请父亲不要担忧！”
刘老太爷半阖着眼，过了好一会才说了句，“我知道了。”
刘铮轻声道，“父亲……”
“你还与我说什么呢？”刘老太爷声音微弱道。
刘铮便讪讪然地道，“我只是不想父亲为三弟担心，虽是流放北地，但他日不是没有再回上京城的可能！”
“我为何要担心一个将我气瘫的孽子！”刘老太爷咳嗽了几声。
刘铮急忙帮刘老太爷顺气，“父亲这是还在生三弟的气？”
刘老爷冷哼一声，“为了孽子，不值得！”
“三弟那次……”刘铮说。
“是明王爷设计对吧！”刘老太爷打断大儿子的话，“看明王爷没有对刘镇那孽子半路下毒手，你觉得事态还好？”
刘铮不愿在继续说，“父亲，夜深了，你早些休息，有事咱们明日再说。”
“不想说，就不说了吧！”刘老太爷道，“当初圣上打入京，我一咬牙为圣上开了城门，那是我这辈子做过最对的一件事，也让我们刘家登上一个台阶，更是让我受了一辈子恩泽。至于以后，你能不能保住刘家，我也想明白了，死人在乎不了这些。”
听着老父亲的诛心之语，刘铮愣是一声未吭。
“明王爷不是无能之人。”喘了几口气，刘老太爷又说，“你好自为之吧！”
刘铮沉声说道，“大燕不止有一个王爷。”
刘老太爷冷冷看着床榻前坐着的刘铮。
“父亲，”刘铮说，“我……”
“罢了，我知道你难，从你坐上北防军统帅之位起，看似咱们刘府如同烈火享油，可这未必不是盛极必衰啊。”刘老太爷长叹一口气，“你三弟的九门提督之位，现如今坐上的人可是亲近明王爷的人？”
刘铮低声道，“是。”
刘老太爷喉咙里发出几声痰涌的声音。
刘铮急忙扶起老父亲，就冲着守在外室的大夫喊。
刘老太爷一把抓住长子的身，阻止道，“不用喊大夫，今日还死不了。”
“父亲。”刘铮沉声道，“父亲，你这样说，是在说儿子不孝。”
刘老太爷哑声道，“既然你已接触二皇子，就尽快拥二皇子为太子，只有这样明王爷才不敢对我们赶尽杀绝。”
刘铮点了点头，“可二皇子现在态度不明……”
刘老太爷一怔，突然两眼一翻，刘铮吓得冲外室喊，“大夫，大夫……”
沈柠柠隐在刘老太爷的后窗下，想看看这刘老太爷是不是就要死了。
可等了半晌，只等到一句‘老太爷暂时无事’，沈柠柠就很无奈。
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