“别说了。”温特斯打断艾克：“你走开，我要找个东西。”
“什么？”
“地缝，我要钻进去。”
“我是真的在夸你。”
温特斯换了个更舒服的躺姿，懒洋洋地说：“实话，比谎话还伤人。你就饶了我吧，大师。”
温特斯口中的[大师]是[剑术大师Fencing Master]的简称。
在塞纳斯联盟，这不是一个可以随便使用的称呼。
而是需要经由铁匠行会认证，才可以冠上的正式头衔。
只有剑术理论被广泛认可、学习的剑术大家，才有资格评选剑术大师。
迄今为止，尚无活人拿到这项荣誉。
艾克猿臂蜂腰、肩宽体长，最厉害之处在于比剑时能永远带着脑子，是天生的剑手。
他进入预校才开始学习内德长剑术，很快便打遍同届无敌手，就连温特斯这种自幼练习内德长剑术的人也敌不过他。
等到艾克力气长成之后，他升格为全年龄段无敌手。
陆院出身的军官，人人都学过内德长剑术。但是任凭谁来，也没法在艾克手上拿20分。
可以这样说，陆院如今已经试不出艾克的深浅。
他的水平高出这里所有人一个档次，他是无冕之王，没有头衔的首席剑手。
所以不知从何时开始，艾克有了一个[剑术大师]的绰号，很快又简化为[大师]。
聊天气氛愉快时，连教员也会玩笑般叫他[大师]。
一年前，联省陆军部长泰勒将军来陆院视察，得知面前的军官生叫阿克塞尔，竟脱口而出：“你就是那个大师？”
从此，这个绰号传得更远了。
但是温特斯极少使用这个绰号，因为它带着一丝诅咒的意味——还没有活人能拿到这个头衔。
“你呀……我估计明年你回来的时候，现在的老底子也要丢光了。”艾克苦口婆心对温特斯说。
温特斯还是懒洋洋的：“在我看来，对于一位军事指挥人员而言，智慧的头脑比发达的肌肉更加重要。保持充足的睡眠，是我义不容辞的责任。”
“而且你想想看，如果我勤加练习，还是赢不了你，怎么办？那不是亏惨了吗？”温特斯算了一笔账：“所以不练，等于不亏。”
“维内塔人。”艾克哭笑不得：“维内塔人！”
温特斯翻了个身：“我十三岁就被送来联省念预科，你说我是维内塔人，维内塔人恐怕还把我当成联省人。如果说我这个维内塔人有什么问题，那也一定是在联省被熏陶坏了的缘故。”
打剑声停了下来，又换上另一组军官生遭罪。
“有时我不禁在想。”艾克突然有些伤感：“这些盔甲的主人，他们练习使用武器的时间比我还长，穿得盔甲比我还厚。最后还不是被人从战马上拖下来杀死？个人的勇武对于战争而言，真的有意义？”
“你这话有点不道德。”温特斯哈哈大笑：“抢我的台词。好歹你也要输过，才有资格发表这种言论。”
艾克却较了真：“我有这个想法已经很久，我理解你为什么不练剑术。你可是施法者，比拼剑术我还能较量一下。如果在真正的战场上，你一个法术就能杀死我。”
……
军官生里有施法者不是秘密。就算是秘密，也瞒不过朝夕相处的同学。
对于大多数人而言——包括艾克这种受过多年教育的准军官——施法者形象永远与尖帽、高塔、白胡子老头以及稀奇古怪的民间传说挂钩。
如果不是就读于军校，艾克一辈子都见不到一个能喘气的施法者——当然也见不到不能喘气的。
拥有法术天赋的人本来就很罕见。
比起生出一个有法术天赋的孩子，如何把有天赋者从茫茫人海中筛选出来，并培养成魔法师更艰难。
艰难到不是魔法师的人根本就不知道该从何处着手的程度。
这个世界上已知的魔法师们，全都是封建君主的御用法师/宫廷法师。
他们是皇帝、可汗、苏丹和大贵族们的学者、顾问、保镖和打手，只为封建集团的最顶层服务。
魔法师们行走在封建君主们的宫廷中，平民百姓根本就没有机会见到他们——他们也应该祈求自己别见到魔法师。
那些使用化名的宫廷法师究竟是谁？他们真的是人类吗？他们是几岁被挑选出来的？他们又是如何被训练成魔法师的？
这些秘密恐怕只有魔法师和统治者自己才知道。
潜力者的筛选技术、魔法师的培养方案、法术的实现方法，这些都是被统治集团最上层严格保守的秘密。
普通人对魔法师的认知，基本介于“再哭就让巫婆把你抓走吃了”和“勇敢的王子从隐居的法师那里获赠一把神剑赢得一个帝国”之间。
塞纳斯联盟这个由庶民推翻皇帝和贵族建立的国家，当然不可能有魔法师。
不仅没有魔法师，联盟还是封建统治阶层垄断魔法力量的主要受害者。
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