“哭什么？”莫罗上尉感受不到萨木金的悲痛，他只是冷笑：“靠你的笨办法，本来也不可能彻底摧毁浮桥……我有更好的办法，带我去见你的长官。”
萨木金猛地抬头，像是抓住最后一根稻草的溺水者：“你还有摧毁浮桥的办法。”
“当然。”莫罗上尉冷冷望着浮桥：“那浮桥就是我修的。我无时无刻不在想怎样毁掉它。”
……
另一边，梅森召集热沃丹市政委员和各级民意代表，宣读了温特斯的来信的一部分。
“蒙塔涅保民官那边刚刚苦战，需要几天时间修整集结。”梅森上尉总结道：“所以咱们这段时间都没有援军，只能靠自己。”
议事堂内一片哗然，虽然打退一次特尔敦人的进攻令市民们信心倍增，但是没有援军的消息放出来仍旧动摇了众人的意志。
“蒙塔涅保民官同意如有必要。”梅森停顿片刻：“放弃南城。”
又是一颗榴弹丢进鸡窝，热沃丹市民大声赞同，避难者的民意代表忧心忡忡，还有人公开反对。
“安静！”老普里斯金市长使劲敲打桌子。
议事堂再次安静下来的时候。
梅森仔细地解释道：“就算是不得已要舍弃南城，也要有个方略。物资要搬到北边来，老幼妇孺要有地方安置，搬不走的东西也要想办法毁掉……”
梅森的语速平缓、语气温和，但他的温和与平静中蕴含着一种力量。
议事堂内越来越安静，众人无不仔细倾听。
“您就说该如何办！”蒙塔涅保民官的头号拥戴者——铁匠绍沙第一个回应：“咱们都听您的。大敌当前，谁不听！就收拾他！”
众人乱哄哄的，老普里斯金见状干脆说道：“同意绍沙委员所说的人，为梅森保民官欢呼三次！”
三次欢呼，一次比一次响亮。
老普里斯金重重落锤：“三呼通过！”
“既然都听我的。”梅森站起身，略微有些不好意思地说：“那就先把妇孺撤到北岸吧。”
撤离工作进展很快，因为大部分妇孺本来就被安置在北岸。
撤离妇孺之后，轮到搬走物资。
热沃丹城内的男人——不分市民还是避难者，都被编成民兵分队，来到南岸搬东西。
河上只有一座桥，一时间堵得水泄不通。
梅森见状，下令在北岸留下必要的防御人手之后，其他民兵和城市卫兵都在南岸集中，按次序搬运物资。
桥梁净空之后，梅森下令将桥梁拆毁。
没有用炸药——因为火药很宝贵；
也没有用灯油——因为燃油也很宝贵；
每一块木头都被仔细收好，以备再次使用——勤俭持家，非常有梅森的风格。
“我决定了。”梅森站在惊慌失措的众人面前，微笑着宣布：“绝不放弃南城。”
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