保罗·伍珀只得带着几个仆人大街上磨磨蹭蹭乱逛，想着能拖就拖，结果被执行宵禁令的巡逻骑手当场逮捕。
夜色昏暗，保罗·伍珀又不好意思说自己是市长，心想干脆到牢里住一晚。然而巡逻骑手没有带他去监牢，而是把押到治安官面前。见实在藏不住了，保罗·伍珀才硬着头皮承认自己的身份。
治安官不敢怠慢，赶紧派人去找上尉。于是阴差阳错，今晚压根不想露面的保罗·伍珀被夏尔直接带到最前线。
就在温特斯考虑要不要把伍珀市长“藏”起来，防止后者插手指挥权的时候。
保罗·伍珀终于吐光了晚餐和胆汁，擦着嘴、喘着粗气地抬起头，泪眼朦胧地看了看温特斯，又看了看约翰·塞尔维特。
然后，他毫不犹豫，热泪盈眶地抱住温特斯。
“伯尔尼上尉，我就是个什么都不懂的废物。”保罗·伍珀声泪俱下：“今晚可就全都靠你了呀！”
“这个家伙也不全然一无是处。”温特斯心想：“至少很有自知之明。”
……
[旧城区，圣保罗大街]
灼人的火焰，烟雾弥漫的街道，接连不断的枪声。
伯尔尼上校从来没想过，镇压几个小毛贼居然会如此麻烦。
无论向南北湖岸延伸多远，钢堡本质上都是一座坐落于河谷的城市。
她的陆上进出口只有一处，即玫瑰河两岸的谷底狭路。
于北岸，叫圣约翰街；在南岸，叫圣保罗街。
其中北岸地势陡峭，一向不好走，所以车马行人主要通行于南岸，索林根州驻军的营地也位于南岸。
然而南岸这条宽敞的，能容四辆马车并行的道路，今晚异常难走。
因为有人筑起了街垒阻击伯尔尼的部队。
街垒一人多高，用马车、木板等杂物修筑，按理来说不难攻克，但是守御街垒的暴徒采取的战术极为高明。
他们并不与伯尔尼的部下短兵相接。
远了就放枪，近了就投掷榴弹。
沉默的蒙塔常备军团士兵踏着硝烟、迎着破片，好不容易冲上街垒，却被一根火把抛上来，瞬间将街垒变成火墙。
是的，比起街垒本身，更影响部队行进速度的是火。
到处都是火，街垒上是火，沿街的房屋里是火，连山谷南侧的灌木和树林也在燃烧。
伯尔尼上校的部队不得不一边灭火，一边前进。
上校命人将沿途着火的房屋推倒，然而这样导致部队行进速度愈发缓慢。
好不容易突破一道街垒，前面还有另一道街垒在等着。
圣保罗街的一侧是玫瑰河，另一侧是房屋。
伯尔尼上校当机立断，命令一个百人队踏冰过河，占领北岸，不再继续南岸硬碰硬。
然而过河的百人队还没走到河中心，黑漆漆的夜色又迸出一连串的火光，枪声在河谷两岸回荡，接着整桶整桶的火药被推下河道——阻击驻军的人在对岸也布置了人手。
再迟钝的军官也已经意识到，伏击者是早有准备。更何况直觉比常人更敏锐的伯尔尼上校。
“这帮混蛋，就像鼻涕一样黏着我们。”目睹发起冲击的百人队再次被火势逼退，伯尔尼的副手[托马斯中校]一拳砸在腿上，恨恨道：“我们进，他们就退。我们退，他们就进。就是要拖住我们，让我们动弹不得。却又不和我们正面交战，让我们有力无处用。”
伯尔尼上校紧紧攥着拳头，没好气地说：“废话少讲，我瞎吗？我看不出来吗？关键是怎么办！”
托马斯中校很熟悉上校的臭脾气，所以也不觉得生气：“还能怎么办？他们人不多，只要能把他们拖入白刃战，一轮冲锋就可以拿下他们。”
“拖入白刃战？怎么个拖法？”
托马斯中校叹了口气：“那就只能指望南城区的民兵快点赶到了。”
“指望个屁！指望谁也不如指望自己！钢堡里有一个算一个，没一个靠得住！”伯尔尼上校环视山谷两岸的地形，用马鞭遥指：“记我的命令，让第二、第三百人队沿河滩突击；第四、第五百人队返回上游过河，消灭对岸的火枪手，务必要快。”
“那正面……”托马斯中校欲言又止。
“别白白浪费人命了，都撤回来。”伯尔尼冷着脸：“拆房子、凿墙，一栋一栋地拆过去、凿过去。”
“拆房凿墙可要花很多时间。”
“总比拿人命填也不见效强，我的小伙子不能浪费在这种地方。”伯尔尼上校瞪起眼睛：“你别管，有事我担着。”
“您这说的什么话？”托马斯啐了一口：“虽然您是前辈，但未免也太不尊重我。共同决策，自然是共同担责。”
“哒哒”的蹄声穿透杂音，一名骑手沿着河道驰来。
两岸顿时响起一连串的枪声，铅子打得碎冰四溅、石子飞舞。
骑手紧紧贴在马背上，拼命催动战马狂奔，惊险地从枪林弹雨中穿越。
这位艺高人胆大的骑手一直奔行到伯尔尼上校面前，抬手敬礼，低声禀报：“上校，南城的民兵……不会到了。”
伯尔尼上校深深吸了一口气，摆了摆手：“知道了。”
“南城的民兵不会到了？”托马斯中校疑惑地问。
“是。”信使答道：“他们既不愿意，也没能力。”
托马斯抬手指向钢堡的方向：“那么，那又是什么？”
伯尔尼上校、信使以及在场所有人都不禁看向中校所指的方向：
蹄声如雷，火光如龙。
铁马踏冰河而来。
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