后院屋中，三个人正在商量事情。其中一个叫薛关，疑惑道：“咱们音讯堂一向只收集线索、打探消息，从不直接与人动手。这次为何突然打破惯例？”对面那个叫马营，说：“这次不是为了生意。只怪那恶贼太过嚣张，堂主夫人的一位亲戚也被他害了。谷堂主让咱们二堂处理此事，务必活捉恶贼，交由总舵发落。”薛关微微点头：“原来如此。”
旁边还有一个人，手里拿着一本《庄子》。此人名叫董全，听马营说完，开口说道：“听说那恶贼武功不弱。关中几十名捕快联合围捕，死伤七八个，还是叫他跑了。咱们的强项是跟踪，当面打斗不占优势。堂主不在，仅凭咱们几个人，只怕没把握。”
马营说：“眼看期限将至。只能先盯住他，继续寻找堂主。实在不行，也只能冒险一试。”薛关和董全点头。三人开始具体合计。
这时，挂在墙上的铜铃响起。薛关说：“有情况！”马营说：“走，去看看。”
三个人来到前堂。薛关问伙计：“怎么回事？”伙计说：“外面来了一男一女，直接说找音讯堂。我敷衍不过，只能给几位当家的报信。”薛关说：“现在没空做他的生意。你直接打发了就行了。”伙计说：“打发不走，还在外面等着呢。”
董全扭头看了一眼，说：“他们能找到这，想必有些缘故。处理不好，只怕他们会怀恨在心，暴露咱们二堂的位置。”马营点头，对董全说：“你应付他们，我和薛关先回避一下。”董全吩咐：“叫他们进来吧。”马营和薛关躲到院中，在帘子后面听着。
伙计开门，叫尹无病和卓七儿进来。董全说：“我就是音讯堂的。你们有什么事？”卓七儿说：“怎么证明你是音讯堂的？”董全从怀里拿出一块木牌，交给卓七儿。一面写着：事分大小，人无远近，价格公道，童叟无欺。另一面刻着“音讯堂”三个大字。卓七儿看完，还给他。
尹无病说：“我们想打听一个人。”董全问：“男人女人？”尹无病说：“男人。”董全问：“离开多久了？”尹无病说：“七年了。”董全问：“何时走失的？”尹无病说：“已经去世了。”
董全不满地看了他一眼：“人已经死了，你们还打听什么？成心来闹事吗？”尹无病说：“我想知道他以前的事。十五年前，二十年前。”董全看了看他，说：“好啊。十五年前的三十两，二十年前五十两。先付钱，我给你们查。”
尹无病一愣：“问个消息，这么贵？”卓七儿也觉得价格离谱，说：“你那牌子上写着：价格公道，童叟无欺。为什么要我们这么多钱？”董全说：“这上边还写着：事分大小。你们现在来问二十年前的事，你觉得这事那么容易吗？”
尹无病说：“我们没那么多钱。能不能少一点？”董全说：“可以。听你们不像本地口音，念你们远道而来，少收你们一两。”尹无病听了，不禁发愁。卓七儿说：“我们暂时拿不出那么多银子。还有没有别的办法？”董全说：“那就等凑够银子再来吧。我们随时恭候。”
卓七儿思考了一会，忽然说道：“无病哥哥，我忽然想到一个赚钱的主意。既然音讯堂这么赚钱，咱们也可以。”尹无病不解地看着她。董全笑道：“听你这口气，你们也想开个音讯堂？”伙计在旁边一脸不屑：“三十两都没有，谁会把店面租给你们？”
卓七儿说：“我们不租店面，更不会跟音讯堂抢生意。悄悄相反，我们要帮你们拉客户。”董全收起笑容，不解地看着她。旁边的伙计也是一头雾水。
卓七儿说：“我们只要放出风去，说我们知道音讯堂所在。音讯堂无所不知，想来打听事的人肯定很多。我们给他们提供地址，就算每人收一两银子，一天也能收个几十两吧？”
董全愣愣地听完，心中暗想：“这丫头好厉害。分明是在暗示我，如果我不答应，她就把音讯堂在这的消息散出去。我们这苦心经营几十年的暗口就完全暴露了。”想到这，惊出一身冷汗。
尹无病说：“好主意。咱们说干就干。七儿，走。”两个人转身要走。董全急忙叫道：“两位请留步！”尹无病说：“我们现在没钱。等我们赚够八十两银子，再来打听。”董全连忙堆笑，对卓七儿说：“小姑娘真是厉害。董某佩服。”卓七儿看着他：“这么说，你是愿意帮助我们了？”
董全说：“不是我们不想帮忙。你们也知道，追查十几、二十年前的事，总是需要一些时间。我们现在人手不够。你们稍等几天，容我们慢慢想办法。”卓七儿说：“你们那么有名，怎么会人手不够？”董全说：“实不相瞒。这几天我们有大事要做，人手全都占着呢。你们耐心等几天，等我们腾出手来，一定帮忙。银子也不要你的。”
尹无病问：“什么大事？我们能帮忙吗？”董全看了看他们，笑着说：“这种事，恐怕你们帮不上忙。”尹无病说：“那可未必。说来听听。”董全稍稍想了一下，说：“好，那我告诉你们。我们在找一头怪兽，已经伤了好几个人，至今未能捕获。你们可以帮忙留意，看有没有什么线索。”
“怪兽？”卓七儿听了，有些惊讶。尹无病问：“上一次见到它是什么时候？”董全一愣：“上一次？”卓七儿说：“既然有人受伤，说明有人见过它。那次是什么时候？在什么地方？”董全忙说：“哦。那是半个月以前，在西边的小树林。你们有空，可以去那边看看。”
尹无病和卓七儿告辞，转身离去。马营、薛关从后门走进来。薛关笑着说：“老董，真有你的。”董全说：“没办法。他们俩实在难缠。咱们又不能杀人灭口。”马营说：“把他们哄走也好。看样子他们不像坏人，应该不会把音讯堂的事故意散布出去。”
薛关纳闷道：“到底谁把咱们在这的消息告诉他们的呢？”马营和董全也百思不得其解。
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